惜黃花慢

“送客吳皋。正試霜夜冷，楓落長橋”。開篇明旨，點明“送客”：“長橋”，即吳江垂虹橋。“試霜”、“楓落”，點出時間是霜夜楓落的秋天。並藉以表達送別時的凄清景色。“望天不盡；背城漸杳；離亭黯黯，恨水迢迢。”四句以對偶形式出現，濃墨刻畫，水行相送，傷離惜別的情景。客船面向無有盡頭的水天而去，向後一望，離城卻越來越遠。主客離別之處已隱約可見，意味著分袂在即。而一水迢迢，充滿離恨，也象水天遠去無盡。“翠香零落紅衣老，暮愁鎖、殘柳眉梢。念瘦腰，沈郎舊日，曾系蘭橈。”寫水中、岸上所見影物，進一步描繪離情。“紅衣”，指荷花，翠葉凋零，花老香消，情兼比興。“殘柳”是岸上之物，它枝葉黃落，愁煙籠罩，也好像在替人惜別。睹凋荷而傷年華，見殘柳而添離恨，遲幕之嗟，離別之恨，於此交融，令人難以為懷。“念瘦腰”三句，是從“殘柳”生髮，感舊傷今，互相映襯，愈增離思。“沈郎”，原指沈約，用其瘦腰事以自喻。過去也曾小泊江邊，傍柳系舟，但心情不同，以昔樂襯今苦，使離別黯然消魂之情狀愈加突出。

上片以濃墨重彩刻畫了秋日的慘淡景緻，襯托出送客的悲愁，深得情景交融之妙。亦為下片寫惜別奠定了基調。

餞別席上，當地有一個姓趙的主簿命小妓唱清真詞侑尊，其中可能有別的詞。換頭“仙人鳳咽瓊簫，悵斷魂送遠，《九辯》難招。”三句，用簫史、弄玉吹簫，其後夫婦成仙的舊事，喻倚簫唱清真詞的小妓，歌聲美妙，好似鳳鳴一般。《九辯》傳為宋玉所作。

這裡把這兩個典故聯繫起來，意謂即使有象弄玉吹鳳簫那樣悲咽，作《九辯》的宋玉那樣的才華情思，也無法招悲痛欲絕的送客斷魂。這斷魂，分成天上和地下兩路隨飛雲、寒濤流駛而去。一方面小妓之歌，載著離恨，飛上雲霄；另一方面，客人最終仍得要乘船而去。“素秋”指悲秋傷別之情，不可能因客人的離去而消失，只有一縷斷魂，趁著寒濤敗葉，一直跟客船遠至天涯而已。結句“夢翠翹，怨鴻料過南譙”，更是神思縹緲。翠翹指所思女子，可能詞人因“醉鬟留盼”而聯想到所思念的情人。他夢想遠方的情侶，但不能相見，所以這顆離心恐也會隨過南樓的悲鴻而遠去吧？此處是化用趙嘏“鄉心正無限，一雁過南樓”的詩意。

這首詞虛實、隱顯、真幻互相結合。上片開頭“送客吳皋，正試霜夜冷，楓落長橋。望天不盡，背城漸杳，離亭黯黯，恨水迢迢”，是實敘。“翠香零落紅衣老，暮愁鎖、殘柳眉梢”寄離愁於枯荷殘柳，已是虛實結合，似是顯而隱了。“念瘦腰，沈郎舊日，曾系蘭橈”是虛實結合，表現了靈魂深處隱微，複雜的情感。下片寫僧窗惜別，是實，但別思飛揚，已成虛寫。通篇讀來，雖顯隱晦，但亦回味無窮。

吳文英（約1200～1260），字君特，號夢窗，晚年又號覺翁，四明（今浙江寧波）人。原出翁姓，后出嗣吳氏。《宋史》無傳。一生未第，游幕終身。於蘇、杭、越三地居留最久。並以蘇州為中心，北上到過淮安、鎮江，蘇杭道中又歷經吳江垂虹亭、無錫惠山，及茹霅二溪。遊蹤所至，每有題詠。晚年一度客居越州，先後為浙東安撫使吳潛及嗣榮王趙與芮門下客，后“困躓以死”。

有《夢窗詞集》一部，存詞三百四十餘首，分四卷本與一卷本。其詞作數量豐沃，風格雅緻，多酬答、傷時與憶悼之作，號“詞中李商隱”。而後世品評卻甚有爭論。