可樂果

幾千年前，非洲中西部地區的人們就開始咀嚼可樂果。而西印度群島的可樂果有可能是由非洲奴隸帶來種子栽培繁殖起來的。西非的奴隸將其帶入巴西及加勒比海地區。1886年，亞特蘭大的藥劑師約翰·斯蒂斯·彭伯頓（John Styth Pemberton）配製了一個治療感冒的新藥方：將可樂果和可可的提取物與糖混合在一起加入碳酸水后，得到了一種新的提神飲料，他的書記員將其稱為“可口可樂”。

可樂果喜濕熱的熱帶氣候，適合生長在潮濕的低地中。

有些可樂果能全年開放花朵，而有些則只在冬季開放花朵。可樂果的授粉方式為昆蟲。可樂果的壽命很長，結果的時間可達100年。

在可樂果成熟后，將果莢收割，放置於烈日下曬至果莢乾燥開裂，然後收採種子。

可樂果象甲是危害非洲熱帶地區主要經濟作物可樂果種子的主要害蟲之一，在田間、運輸及儲存過程中均可危害。成蟲將卵產於可樂果蛀孔表層下1厘米深處，卵期4-6天，幼蟲期17-20天，幼蟲在可樂果內化蛹，蛹期5-6天，成蟲壽命約53天。從卵到成蟲平均需要29-30天。成蟲羽化3天後即可以產卵，有嚴重的世代重疊現象。在田間，有裂口的可樂果更容易遭到可樂果象甲的危害。可樂果象甲危害率可達34-64%，在奈及利亞和象牙海岸象牙海岸地區，可樂果收穫後期可樂果象甲危害率曾達到100%。該蟲在中國未有分佈報道，但一旦傳入將帶來巨大的經濟損失，因此應引起檢疫及其相關部門的高度警惕，做好檢疫工作。

由於可樂果味苦，人們常常用它來代表生活的苦難。人們每當在生活上屢遭艱難時，總是用“一夜飢腸轆轆，天明仍食可樂”來比喻。所以，在傳統習俗中，可樂果是成人的食物，未成年的孩子禁食；因為只有含辛茹苦的大人才有能力面對生活的磨難。 

可樂果又是友誼和忠誠的象徵。在黑非洲，只有朋友才會送你可樂果，如你拒絕，就等於拒絕友誼。同樣，只有在朋友間才能分吃可樂果，以表同甘共苦、患難情深。生活是複雜的，有時與你結怨的人或敵人也會把可樂果送到你面前，或你把可樂果送給他們，但雙方都不會接受，即使收下了也絕不會吃。因為在非洲人的觀念中，敵人的可樂果一向被看成是有毒的。非洲人亦常把可樂果看成是盟誓物。當人們要結盟或保守一個共同的秘密時，要同吃一個可樂果，以示忠誠不貳、永不背盟。 

在傳統婚姻中，人們一向用可樂果作為定情之物。生活在喀麥隆境內的巴米累克族中，當父親帶著兒子到女方家求婚時，可樂果是眾多禮品中的必備之物。女方家長接下可樂果后便交給女兒。女兒羞於啟齒，則用可樂果表明心跡：如果她當眾打開可樂果，分送給雙方家長和求婚者吃，表明她同意這樁婚姻；如果她不打開，則說明她不同意，若家長逼她打開，她可以哭相抗；如果她打開了可樂果，事後又不願嫁，等於她背叛了家長和鄉親，將為人們所不齒。就是說，傳統婚姻中的可樂果就等於現代婚姻中的結婚協議書，女孩打不打開可樂果，和在結婚協議書上籤不簽字是一樣的。而生活在加彭、剛果、喀麥隆交界地帶的芳族和貝蒂族的習俗中，青年男女要結成伉儷，需要他們當著雙方家長和親鄰的面分吃一顆可樂果，以表他們永結同心，誓死不渝。所以，諺語說：“可樂果的友誼從來不是小友誼”。 

有些部族利用可樂果瓣或果殼占卜吉凶禍福和前途。有些部族在葬儀期間給死者送可樂果，是友誼的表示，死者亦可保佑祭奠人增壽延年。

持續咀嚼可樂果可能會導致牙齒染色。並且可樂果中含有的可卡因也是有害的。因此可樂果在20世紀中期后已經很少被製成可樂了。

又名紅可拉，一種濃密的常綠喬木，高約10米。葉互生，橢圓形。

花腋生，無花瓣，花柄頂端著生星芒狀蓇葖果4～5個，長8～10厘米，果皮綠色，內含5～9個堅硬的白色種子，即商品用的可樂果。其主要成分為咖啡鹼約2%及微量可可豆鹼、香精油、糖苷、可樂鹼。飲料可口可樂即以可樂果和古柯提出物為原料製成。

可樂果呈奶油白色，約有1英寸（2.5厘米）長。可樂果里含有咖啡因和柯拉果苷（kolanin），非洲人咀嚼可樂果來得到刺激效應。可樂果也經常被用於給碳酸飲料調味。可樂樹可長至60英尺（18米）高，它長著堅韌的橢圓形葉子，開黃色的小花。主要有兩種可樂樹被種植獲得可樂果，一種在非洲，另一種在南美洲和牙買加（Jamaica）。

可樂果現栽培於西非、牙買加、巴西、印度和迦納等國。我國廣州、海南、雲南的西雙版納有少量栽培。

可樂果含有咖啡因，味道是苦的。

在一些西非地方，可以咀嚼單一或一組的可樂果。很多時在慶典中，都是以可樂果來招呼族長或賓客。西非的穆斯林因不能喝酒，很多都喜歡吃可樂果。咀嚼可樂果可以減輕因飢餓而造成的病楚，但經常咀嚼則會令牙齒染色。

可樂果曾是可口可樂的成份，不過現已暫時被人造調味所取代。

在非洲以外的地方，如印尼、巴西、牙買加等潮濕地方，有可樂果的栽培種。這些栽培種是高樂高的成份。

可樂果可以治療百日咳及哮喘。內中的咖啡因可以作為支氣管擴張葯，來擴張氣管吸入空氣。

食用

“可樂”是享譽全世界的一種飲料，但是很少有人知道可樂果樹。它的“堅果”（實際上是它的種子）含有2%的咖啡因，是可樂飲料的原始來源。是較優良的可食用植物。青年朋友們聚會時，可樂果總是作為一種開胃飲料；而上了年紀的人經常食用它以保持精力充沛。

藥用

可樂果因含有咖啡因及可可鹼成分，所以能起到類似興奮劑的作用，但是與咖啡、瓜拉那等不一樣的是，可樂果是通過衝擊中央神經系統及心臟，從而從物理上達到興奮的效果。通過在動物身上的實驗，科學家還發現，可樂果能激發胃酸分泌，並且有分解脂肪的特性，這種功效可謂瘦身人士的福音。進一步研究還發現，可樂果可以用於治療頭痛、抑鬱症、百日咳、哮喘和支氣管炎等常見病症，也能幫助消化，還有利尿功能。 

可樂果含有咖啡因，味道略苦，卻成為西非土著居民的日常嗜好品之一。他們把可樂果放在口中慢慢咀嚼，不僅能緩解疲勞，還能減輕飢餓感，同時提高體能，使他們能夠承受更長時間的勞動。可樂果也在一些國家和地區被深加工成運動營養品，被廣泛使用。可樂果中還含有一種名叫“可樂酚”的物質，它具有不錯的抗氧化性，因此被深加工成為美容產品，受到全球愛美女士的青睞。 

禮儀

除了經濟和藥用價值以外，可樂果還是西非地區宗教、典禮、儀式等必不可少的禮儀食物。在西非國家馬里，色澤紅潤的可樂果象徵著愛情、幸福和吉祥。 

裝飾

在造型藝術中，可樂果亦有應用。人們把可樂果萊形狀作為裝飾圖案，即四個果莢頭對頭拼成十字圖案，既簡便，又美觀。

可樂果可以有興奮劑及欣快劑的作用，就如其他含有黃嘌呤的植物，如可可、茶、咖啡、瓜拉那及瑪黛茶。

不過可樂果的效用卻很不同，它可以造成強烈的欣快感。它們可以令中央神經系統及心臟興奮。動物實驗發現可樂果有強壯劑及分解脂肪的特性，及激發分泌胃酸。人類研究則發現可樂果有正性變時及輕微的利尿作用。它可以增強人類的警覺性及體能、振奮情緒、增加觸覺敏感性、壓抑食慾及催情。吃下可樂果後會提升體溫、血壓及呼吸率，效果可以長達6小時。

新鮮的可樂堅果含有對心臟和神經輕微刺激性的可可鹼和咖啡因。當地人咀嚼種子使他們能承受長時間的工作，因為它能夠刺激前腦（從而提高注意力）。被利用於治療頭痛和抑鬱症，幫助消化食物，並可以作為利尿劑。可樂酚類物質也有可能作為抗氧化劑，從而阻止自由基的損害。所以對於加強集中力，提高體能，包括抗氧化都會被運動營養品使用。

每日最大容許劑量基於標準化。始終遵循產品標籤上的用量步驟。

懷孕或哺乳婦女，糖尿病人，失眠，消化系統紊亂者，高血壓，心臟病，或高膽固醇患者應避免食用含

有可樂的產品直到被合格的醫療專家認可。

在補充含有可樂果的產品時不應服用含有咖啡因的產品。

過量補充的副作用包括睡眠障礙，緊張或不安，過度興奮，胃痛和十二指腸潰瘍。通過合理的限制的補充，這些癥狀可避免或減少到最低程度。

可樂果含有大量的亞硝基化合物，而亞硝基化合物是致癌的，故其食用安全令人懷疑。可樂果曾是可口可樂的成份，由於可樂果還含有大量的致癌物──亞硝基化合物，為了避免引發癌症的食品安全問題，也為了降低成本，可口可樂公司於1955年停止使用可樂果，改以人工香料及咖啡因萃取物來取代。

成熟后，將果莢收割，放置烈日下曬至果芙乾燥開裂，然後收採種子。

可樂果的成份包括有咖啡因（約2-3.5%）、可可鹼（約1-2.5%）、茶鹼、兒茶酚、酚、棟贛紅、老鷹紅、甜菜鹼、蛋白質、澱粉質、脂肪、硫胺素、核黃素、煙鹼酸、抗壞血酸、糖、纖維素、水、鈣、鉀、鐵、貝他胡蘿蔔素及丹寧酸。