沙鞭

小穗白色或灰白色，長10—16毫米，具短梗，含1小花，兩穎幾相等或第一穎較短，具3—5脈，被微毛，外稃長10—12毫米，背部被長柔毛，具5—7脈，基盤無毛，芒直立，易脫落，長7—10毫米，內稃與外稃等長，生有長柔毛，具5脈(圖47)。

沙鞭與地下10—20厘米深處有主軸分枝的根狀莖，根狀莖十分發達，長達200—300厘米或更長，最長可達二十餘米，節處向下生根，向上抽出新枝。水平根發達，大致向主莖兩側分佈，鬚根密集。沙鞭是沙生植物，不適於鹽漬化土壤，因此，低沙地上不出現。耐乾旱，不怕風吹和沙埋，繁殖力強。沙鞭為根狀莖繁殖或有性繁殖。萌動早，生長快，內蒙古的巴彥淖爾盟和伊克昭盟地區3月下旬發葉，5月開始生長，6月開一花，花期二十餘天，7月開始結實，8月中下旬種子成熟。由於營養枝生長旺盛，則生殖枝常受到抑制，故不能每年結實。種子成熟后短期間脫落，不易採集。冬季植株較完整地殘留在根上，延長了利用時間和提高了利用率。沙鞭是典型的沙生根莖禾草，在草原帶、荒漠草原帶及荒漠地區的流動沙丘上成片生長。常與白沙蒿(Artemixiasphaerocephala)形成流沙上特有的先鋒植物群落，在半固定和固定沙地上可混生在黑沙蒿(Artemisiaordosica)群落等沙地植被中。利用根狀莖呈線狀向外延伸，縱橫交織如網。在流動沙丘上生長高大，在固定沙丘上生長瘦弱。

沙鞭主要分佈在內蒙古的幾個沙區，如巴丹吉林沙漠、烏蘭布和沙漠，騰格里沙漠、庫布齊沙漠以及毛烏素沙地，還有同上述沙漠毗鄰的沙區，如甘肅河西走廊沙區，寧夏中北部和陝西北部的沙區；在國外主要分佈在蒙古。

沙鞭是荒漠地區沙地草場上質量中等的多年生牧草，但在荒漠地區有較高利用價值。家畜中以牛及駱駝一年四季最喜食，馬次之，小畜不喜食。抽穗期刈割的乾草為各種家畜喜食。沙鞭質地粗糙，而愈至生長後期則愈粗糙。較其它植物乾枯晚些，並在冬季除穗外，全部殘存，這對於荒漠及半荒漠區，家畜終年放牧飼養的條件下，成為特別有價值的飼料。生長此草較多的地方，往往被作為牛及駱駝的冬春牧場，同時也是沙漠地區的主要打草場。在沙漠地區亦可采其子實以作家畜的補充精料。產草量據測定，在毛烏素沙地生長較好的·純沙鞭草場，每畝產乾草約22．5—30公斤。沙鞭的營養枝發達，營養期長，在營養繁殖期內，粗蛋白質和無氮浸出物含量較高，但粗纖維含量亦甚多(表47—1)。沙鞭的蛋，白質品質較好，其必需氨基酸含量(表47—2)較一般禾穀類飼料高，大約相當小麥麩中所含之量。沙鞭不僅是較好牧草，也是良好的固沙植物。應試行栽培，以便在荒漠、半荒漠區作飼用或固沙之用。在這方面，它幾乎可與地中海地區和美國東海岸的海灘草(Beachgrass；Ammophilaarenayia)相媲美。沙鞭的子實可加工成粉，人、畜均可食。