矮火絨草

多年生草本，墊狀叢生，或根狀莖分枝細或稍粗壯木質，被密集或疏散的褐色鱗片狀枯葉鞘，有頂生的蓮座狀葉叢，疏散叢生或散生。無花莖或花莖短至長達18厘米，直立，細弱或稍粗壯，草質，不分枝，被白色棉狀厚茸毛，全部有密集或疏生的葉，節間短至上部長達3厘米。基部葉在花期生存並為枯葉殘片和鞘所圍裹；莖部葉較蓮座狀葉稍長大，直立或稍開展，匙形或線狀匙形，長7-25毫米，寬2-6毫米，頂端圓形或鈍，有隱沒於毛茸中的短尖頭，下部漸狹成短窄的鞘部，邊緣平，質稍厚，兩面被白色或上面被灰白色長柔毛狀密茸毛。苞葉少數，與莖上部葉同形，但較短小，與花序同長，稀較短或較長1.5倍，直立，不開展成星狀苞葉群。頭狀花序徑6-13毫米，單生或3個密集，稀多至7個。總苞長4-5.5毫米，被灰白色棉毛；總苞片4-5層，披針形，頂端無毛，尖或漸尖，或稍鈍，深褐色或褐色，超出毛茸之上。小花異形，但通常雌雄異株。花冠長4-6毫米；雄花花冠狹漏斗狀，有小裂片；雌花花冠細絲狀，花后增長。冠毛亮白色；雄花冠毛細，有短毛或長鋸齒，或上部粗厚；雌花冠毛細，或上部稍厚，光滑或有微齒，花后增長，遠較花冠為長，至長達10毫米。不育的子房和瘦果無毛或多少有短粗毛。花期5-6月，果期5-7月。

矮火絨草是屬寒生小雜類草。是高寒草原，高寒草甸草地植物。適合於生長在高海拔寒冷山區的氣候條件下，生於高山濕潤地、泥碳地或礫石墳地。抗逆性強，耐寒，喜濕，但又具有抗旱特性。分佈廣，變異大，有莖高數cm至10餘cm或無莖，頭狀花序有幾個或1個，或無莖直接生於蓮座狀葉叢上等多種生態類型。多生長在海拔2700–34OOm的高寒草甸上。土壤為高寒草原土或高寒草甸上。據調查，矮火絨草在中天山北麓是線葉嵩草(Kobresiacapillifolia)、細果苔草(Carexstenocarpa)、珠芽蓼（polygonumviviparum)等為建群種草地的主要伴生種，在西昆崙山海拔3500–4100m的高寒草甸，它仍以主要伴生種出現在線葉嵩草、珠芽蓼和白尖苔草(Carex、atrofusca)為建群種的草地。生長基質地表土層，多為砂礫質化。草層較低，為5–l0cm，總蓋度30%，畝產鮮草40kg。矮火絨草的生境處於高山地區，春季返青晚，通常在5月下旬萌發，7月上旬開花，8月中、下旬種子成熟，9月下旬枯黃。

產西藏（西北部、南部、東北部、昌都地區）、四川西部和西北部（馬爾康，理塘，巴塘，道孚）、青海（柴達木、河源地區）、新疆南部（昆崙山、塔什庫爾干）、甘肅西北部、西部、中部（肅北、興隆山，漳縣、岷縣）和陝西西部（隴縣）。主要生於低山和高山濕潤草地、泥炭地或石礫坡地。海拔1600-5500米。在陝西是初次記錄。在陝、甘可生於海拔較低處。分佈於錫金、印度北部、克什米爾地區、蘇聯哈薩克等地。

此種分佈很廣，變異也很大。通常所見的莖高數厘米至十餘厘米，有幾個或1個頭狀花序 (f. caulescens)，有時無莖，葉較小，頭狀花序無柄，單生於蓮座狀葉叢上 ( f. nanum) 後者與此種的原始記載 (C. B. Clke, l. c.) 相符合，也常見於四川西北部（馬爾康）。這些變型都有較大的頭狀花序，花后增長而有青白色的冠毛，和直立而少數的苞葉，故極易辨認。此種與小火絨草 L. pusillum Hand. -Mazz. 和黃白火絨草 L. ochroleucum Beauv., syn. L. leontopodium 有密切的親緣，前人曾記述這些種的一些中間類型（如 L. nanum-pusillum Hand. -Mazz. 見於昆崙山，L. nanum-leontopodium Hand. -Mazz. 見於昆崙山、天山及西藏西部）。

矮火絨草在草群中出現的較多，但株型小、產量低，草質中等，較耐牧。適口性一般，在放牧前期，不見牲畜採食，中期以後，不論青草或乾草，各類性畜均採食，但不表現出優選挑食。綿羊喜食，牛次之，馬少食，秋季枯黃后，葉片易脫落，不耐踐踏，放牧意義不大。矮火絨草現蕾期的乾草在閹牛瘤胃中48小時的消化率較高，可達87．65%，含粗蛋白較高，為13．98%。

與“矮火絨草 Leontopodium nanum (Hook.f. & Thoms.) Hand.-Mazz.”相關的種有：

短星火絨草Leontopodium brachyactis Gand.

紅花火絨草Leontopodium roseum Hand.-Mazz.

匍枝火絨草Leontopodium stoloniferum Hand.-Mazz.