都省

元朝地方最高行政機構，並為一級政區名稱，民間簡稱“行省”或“省”。元置中書省總理全國政務，也稱都省；因幅員遼闊，除腹里地區（今河北、山東、山西及河南，內蒙古部分地區）直隸於中書省、吐蕃地區由宣政院管轄外，又於諸路重要都會設立十個行中書省，以分管各地區。在世祖、武宗朝三次短期設立尚書省主管政務期間，行中書省也相應改稱行尚書省。元人稱其製為：“都省握天下之機，十省分天下之治。”

根據學者錢穆的說法，元朝政府所設的“行中書省”意為“行動的中書省”，即中央政府為維護其統治在地方行政上所設的全權機關，而與具有一定自治權力的地方政府有權力來源上的不同。

在“行中書省”之下，元朝先後將宋代的路改為道、州升為路，部分的縣則改升為州，與縣平級（直隸州在外），實行省、道、路、州（縣）四級地方行政制。

行省制度淵源於魏晉的行台。北朝、隋和唐初，都曾置行台（或稱行台尚書省）於外州以行使尚書省職權，亦設尚書令、僕射、尚書、丞、郎等官，但不必皆備。如任職者權大位高，則稱大行台。多是因軍事需要而設的臨時機構，唐太宗以後取消這種建置。金初，曾置行台尚書省於汴京，以治河南地，后罷。金章宗時（1190～1208），遣尚書省宰臣出征、戍邊或處理地方重大事務，許便宜行事，稱行省於某處。金末，為抵禦蒙古和鎮壓農民起義，常命宰臣出鎮諸路，或以宰相職銜授予地方長官，皆稱行省，先後所置有大名、河北、陝西、河東、中都、山東、東平、遼東、上京、益都、京東等行省。同時，蒙古所佔金地，多委付歸降的金朝官吏或地方軍閥管轄，並仿照金朝官稱隨宜命職，其轄土大者，也授為行省，如石抹明安、石抹鹹得不父子為燕京行省，嚴實為山東西路行省（或稱東平行台），張榮為山東行省（或稱濟南路行省），李全為山東淮南行省（或稱益都路行省）等，但都不帶宰相職銜，與金朝的行省不同。後來，這一類行省名號逐漸被取消。