骨髓造血幹細胞

骨髓是存在於長骨(如肱骨、股骨)的骨髓腔和扁平骨(如髂骨)的稀鬆骨質間的網眼中，是一種海綿狀的組織，能產生血細胞的骨髓略呈紅色，稱為紅骨髓。人出生時，紅骨髓充滿全身骨髓腔，隨著年齡增大，脂肪細胞增多，相當部分紅骨髓被黃骨髓取代，最後幾乎只有扁平骨骨髓腔中有紅骨髓。此種變化可能是由於成人不需全部骨髓腔造血，部分骨髓腔造血已足夠補充所需血細胞。當機體嚴重缺血時，部分黃骨髓可被紅骨髓替代，骨髓的造血能力顯著提高。

造血幹細胞有兩個重要特徵：其一，高度的自我更新或自我複製能力；其二，可分化成所有類型的血細胞。造血幹細胞採用不對稱的分裂方式：由一個細胞分裂為兩個細胞。其中一個細胞仍然保持幹細胞的一切生物特性，從而保持身體內幹細胞數量相對穩定，這就是幹細胞自我更新。而另一個則進一步增殖分化為各類血細胞、前體細胞和成熟血細胞，釋放到外周血中，執行各自任務，直至衰老死亡，這一過程是不停地進行著的。

造血幹細胞是能自我更新、有較強分化發育和再生能力、可以產生各種類型血細胞的始祖細胞。造血幹細胞來源於紅骨髓，可以經血流遷移到外周血液循環中，不會因獻血和捐獻造血幹細胞而損壞造血功能。

人體大部分骨頭的中央部分有空腔也叫骨腔，骨腔內所含的物質叫骨髓。骨髓分紅骨髓和黃骨髓，紅骨髓中的造血幹細胞具有造血功能，人體血液中的紅細胞、血小板、淋巴細胞、粒細胞等，都是由它經過多次分化發育而成的。人體骨髓量與體重等因素相關，成年人骨髓量一般為3千克左右。

血液是由血漿（血液中的液體部分）和血細胞（紅細胞、粒細胞、淋巴細胞、單核細胞、血小板等）組成的紅色、不透明並帶粘性的液體。正常成人的總血量約為體重的8%。血液在血管內流動不息，是人體內運輸營養物質、攜帶代謝產物、調節內環境平衡及行使防禦功能的條條“河流”。人們對血液的認識是逐漸加深的。古代埃及人提倡以血液來沐浴，旨在返老還童或恢復健康。1900年紅細胞ABO血型發現之前，許多人因血型不符的輸血而發生嚴重的溶血反應甚至死亡。1929年發明了骨髓穿刺針，從此骨髓細胞才成為血液學研究的一個重要部分。

正常人體的血細胞維持數量和功能相對恆定。這種恆定是新陳代謝的動態平衡，即衰老、死亡的細胞經常不斷地被新生的細胞所取代。例如人類紅細胞的平均壽命約為120天，血小板的壽命約7－10天。一個正常成年人每天約有10萬個紅細胞衰老死亡；同樣也有相近數量的紅細胞新生。

成年人的造血器官主要局限在骨髓、脾臟以及淋巴結中。但脾臟及全身淋巴結在出生後主要作用是促使淋巴細胞的第二次增殖，即淋巴細胞在接觸抗原后繁殖的免疫反應。所以骨髓造血功能顯得尤為重要。出生后，骨髓在正常情況下是唯一產生紅細胞、粒細胞和血小板的場所，骨髓也產生淋巴細胞和單核細胞。

骨髓是存在於長骨（如肱骨、股骨）的骨髓腔和扁平骨（如骼骨）的稀鬆骨質間的網眼中。

近30年來，血細胞生成的研究發展很快，現已證明人類骨髓中存在造血多能幹細胞，數量不到骨髓總細胞數的百分之一，它們具有高度自我更新的能力；並且能分化為各血細胞系統的祖細胞（如淋巴系幹細胞、粒系幹細胞），在大量分化，增殖為各種原始和成熟血細胞，最後，這些成熟的血細胞通過骨髓進入血液中，發揮各自的生理作用。人體造血幹細胞由於存在的部位不同，產生不同效能。一部分存在於幹細胞池，是人體造血細胞再生的儲備庫，以適應和滿足各種狀態下造血的需要：另一部分存在於增殖池，這些細胞不斷增殖更新，以彌補因細胞衰老或丟失所致的血細胞不足，維持人體血流平衡。

骨髓的造血能力極強，骨髓最高的造血能力可達到正常造血情況的9倍，如果只保留骨髓的十分之一，就能完成正常的造血功能，所以少量骨髓捐獻對人體沒有什麼影響。人體的造血組織有很強的代償功能，當抽取部分骨髓后，造血幹細胞會加快增殖，在一、二周內完全恢復原來的水平。因此，捐獻者不僅不會影響自身的造血功能，反而使自身的造血系統得到了鍛煉，更具備了生命的活力。