洪武年間

朱元璋（公元1328-1398年），幼名重八，改名興宗，字國瑞，明朝的開國皇帝，在位31年。病死，終年71歲，葬於應天孝陵（今南京市城外鐘山南面獨龍阜玩珠峰下）。

朱元璋，濠州鍾離（今安徽省鳳陽縣）人。出生在一個貧寒的農民之家，少年時曾為地主牧童。元至正四年（公元1344年），朱元璋的家鄉遭旱蝗災害，瘟疫流行，他的父母及兄長都在這場災難中相繼死去。為了糊口，朱元璋投皇覺寺出家當和尚。但不久后的飢荒使得他不得不離開寺院外出化緣，游食於皖西、豫東三年，歷經磨難。此次外出對朱元璋的一生產生了重要的影響。

時值紅巾軍大起義爆發，紅巾風暴席捲江淮平原。至正十二年（公元1352年），朱元璋投奔了濠州郭子興的領導的紅巾軍。由於他的睿智與勇敢，很快成為了郭子興的心腹，並娶了郭子興的義女馬氏為妻。在郭子興部下期間，朱元璋不斷擴大自己的勢力，並掌握了一隻真正屬於自己的隊伍，這使得在郭子興死後，朱元璋很輕易地就擊敗了郭子興的兒子，取得了對整個隊伍的控制權。

此後，朱元璋利用劉福通在北方抗擊元軍之際，擴充隊伍，領兵南下。

洪武年間公元1355年被小明王韓林兒的宋政權授為左副元帥。

公元1356年朱元璋攻克集慶，將集慶改名為應天府（今江蘇省南京市），並被宋政權授為江南行省平章，又自稱吳國公。並採納朱升的建議“高築牆、廣積糧、緩稱王”以應天為中心，大力發展生產，為今後的更大的戰爭打下了堅實的基礎。

公元1363至1367年間，朱元璋先在鄱陽湖徹底擊潰比自己強大的陳友諒，自稱吳王。后又消滅浙江的張士誠，沉殺韓林兒，全據長江中下游，奄有大江南北。派徐達、常遇春以主力北伐中原。

公元1368年正月，朱元璋在應天稱帝，定國號為大明，建年號為“洪武”，以應天為都城。同年8月，明軍攻克元大都，將元順帝趕回大漠，元滅亡。此後，朱元璋又用10幾年的時間平定了全國。

洪武三十一年（1398年）五月，明太祖朱元璋心力交瘁，終於病倒。病勢轉危，便立遺詔說他稱帝31年來“憂危積心，日勤不怠”。這寫出了他辛勞的一生，也寫出了他處於統治階級內部激烈鬥爭之中的心境。遺詔中命太孫朱允炆繼位，諸子各自鎮守藩國，不必赴京奔喪，以防變亂。不久病死於南京西宮。

朱元璋死後，被謚為高皇帝，廟號太祖。