秦襄公

秦人祖居東方。西周初年，嬴姓一支西遷，游牧於渭水流域。后因非子養馬有功，周孝王將秦地（今甘肅天水）封給非子。西周晚期，秦仲誅伐西戎有功，獲封西垂大夫，後傳位長子秦庄公。秦襄公是秦庄公次子，其長兄世父知其有雄心壯志，於是將太子之位讓給秦襄公。

秦庄公四十四年（公元前778年），秦庄公去世，秦襄公即位。當時，戎狄之勢仍非常強大，直接威脅秦國的基業之本。另一方面，秦國僅為“大夫”之職，只有賣命效力的義務，並未得到周王室的信任。秦襄公深知秦人是在夾縫中求生存，稍有不慎將會導致滅種之禍。秦襄公審時度勢，於秦襄公元年（公元前777年），將其妹穆嬴嫁與西戎豐王為妻，秦襄公的決策顯示出他的敏銳判斷力和戰略眼光。

秦襄公二年（公元前776年），秦襄公將都城遷到汧邑（今陝西省隴縣東南）。同年，戎兵大舉圍攻犬丘，世父率軍頑強抵抗，不幸城破被俘。由於秦襄公和親西戎，而且據有汧邑戰略要地，戎人沒有誅殺世父，一年後便放其歸秦，雙方一度和好相處。秦襄公通過嫁妹、遷都這兩項重大決策，秦人一方面加強與周王室的關係，得到較可靠的聲援；另一方面東進佔據汧邑膏沃之地，可以大力發展生產，加強武備，賴此進入一個快速發展階段。

秦國在向上發展，西周王朝已日暮途窮。荒淫無道的周幽王因寵幸褒姒的緣故，廢黜王后申后和太子姬宜臼，改立褒姒為王后，褒姒之子姬伯服為太子。而且周幽王為博褒姒一笑，不惜烽火戲諸侯。屢次欺瞞諸侯，因此諸侯都反叛他。

秦襄公七年（公元前771年），申國國君申侯因周幽王廢黜自己的女兒申后、外孫姬宜臼而惱怒，於是聯合繒國、犬戎進攻周朝都城鎬京，在驪山下殺死周幽王，西周滅亡。當時，秦襄公曾率兵援救周朝，作戰得力，立有大功。

周幽王死後，諸侯共立太子姬宜臼為王，是為周平王。當時豐鎬周圍主要有四種力量：一是周幽王和姬伯服的勢力，他們死後由王子余臣（周攜王）繼承；二是周平王的勢力；三是戎族的勢力；四是秦的勢力。在周幽王被殺之後，秦襄公面臨的抉擇是或者追隨周攜王，或者擁戴周平王。秦襄公利用周王室的傳統威信，而並不拘於秦國與周幽王、姬伯服的舊有關係，特別是周幽王死後，他更沒有必要與王室的正統代表周平王相敵對。於是在周朝為逃避犬戎禍難，都城東遷洛邑時，秦襄公派兵護送周平王。周平王封秦襄公為諸侯，賜給他岐山以西的土地。並說：“犬戎兇惡無道，掠奪我們岐、豐的土地，只要秦國能攻打併趕走西戎，就可以佔有那些土地。”周平王與秦襄公盟誓，封給他爵位。秦襄公這時才開始建立諸侯國，享有與齊、晉、鄭等國一樣的地位，得與山東各諸侯國互通使節，彼此訪問。這是巨大的飛躍。秦襄公非常高興，即立西汧，用騮駒、黃牛、羝羊各三頭的太牢大禮，在西疇祭祀白帝，以慶賀秦國的正式立國。

儘管秦人獲得在關中地區自由發展的機會，但是在建國之初，還面臨著能否生存下去的嚴峻考驗。周平王賜給秦的土地，實際上布滿戎、狄部落，秦國要存在下去，就必須與戎、狄作長期的鬥爭，不斷壯大自己，拓展疆土。最初幾年的鬥爭，均以秦國的失敗而告終。秦襄公眼看著封賜給自己的土地卻得不到手，很不甘心，於是連年向戎、狄發動進攻。秦襄公有一次率兵終於攻到屬於自己的封地岐山，但未能立足，只好退回"西垂"故地。

秦襄公十二年（公元前766年），秦襄公討伐西戎，打到岐山時突然去世，其子秦文公繼位。

秦襄公是春秋初期的一位傑出君主，在位時日雖不算很長，但他開創的基業及其雄才大略，為秦國社會發展和強盛奠定基礎。

《史記·卷五·秦本紀第五》

左丘明：“及平王之末，而秦、晉、齊、楚代興，秦景、襄（秦庄公、秦襄公）於是乎取周土，晉文侯於是乎定天子，齊莊、僖（齊前庄公、齊僖公）於是乎小伯，楚蚠冒（楚蚡冒）於是乎始啟濮。”

司馬遷：“秦起襄公，章於文、繆，獻、孝之後，稍以蠶食六國，百有餘載，至始皇乃能並冠帶之倫。”

司馬貞：“襄公救周，始命列國。金祠白帝，龍祚水德。”

在明代馮夢龍的歷史演義小說《東周列國志》中，秦襄公於第三回《犬戎主大鬧鎬京·周平王東遷洛邑》中登場，記載其姓嬴名開，與衛武公、鄭武公和晉文侯共同擊退犬戎，迎立周平王。在第四回《秦文公郊天應夢鄭莊公掘地見母》中，周平王賜給秦襄公被犬戎佔領的岐豐之地，秦襄公回國后整兵備戰，大敗犬戎。犬戎將領孛丁、滿也速皆戰死，犬戎王被迫向西撤退。秦襄公拓地千里，使秦國成為大國。