“印”的意思是決定無疑。“印可”即認可、許可的意思。佛教一般用“三法印”即三種決定之義判別佛法還是“外道”:諸行無常、諸法無我和涅槃寂靜。教外別傳的禪宗則以“直指人心、頓悟成佛”的“心印”來印可學人(可見參見“心心相印”條)。在佛經上常能見到,弟子的言行是否正確,需要由佛來印可。如《維摩詰經·弟子品》:“若能如是宴坐者,佛所印可。”在禪門,學人是否開悟,亦由禪師印可。如《五燈會元》卷十:“初不喻旨,后因閱《華嚴》感悟,承眼(法眼文益禪師)印可。”佛或祖師在印可弟子、學人時,常稱“如是如是,如汝所說”,故宋·蘇軾有詩云:“印可聊須答如是”(《次韻王定國南遷見寄》詩)。
佛家謂經印證而被認可,禪宗多用之。亦泛指同意。《維摩詰經·弟子品》:“若能如是宴坐者,佛所印可。”南朝
梁簡文帝 《答湘東王書》:“皇情印可,今便奉行。”宋 劉昌詩 《序》:“顧獨學寡識,安敢以為是。將求印可於先覺之士。”清
袁枚 《
隨園詩話》卷三:“余不覺大笑,而首肯者再,喜師弟之印可也。”
范文瀾蔡美彪 等《中國通史》第三編第七章第二節:“如果弟子思索得一個公案的答案,說給師聽,得師同意(稱為印可),那就表示得道了……這些人從禪師口裡取得成佛的印可。”