朱元璋畫像

明代史料中，對明太祖朱元璋的畫像已經多有提及。

一是關於明太祖繪製畫像的記載。明朝陸容《菽園雜記》卷十四稱明太祖朱元璋曾經召集畫工為自己作像，畫得像的卻並未得賞；一位畫工在形似之外，再加以美化，畫得雍容端莊，朱元璋這才高興起來。張瀚《松窗夢語》一書記載了朱元璋曾因畫像之事而殺人的傳言。明清之際人談遷《棗林雜俎》則稱：朱元璋好微服私訪，害怕被人認出，所以賜給王侯們的畫像都是假的，真的則藏在太廟。（有報道稱《七修類稿》中有類似故事，但不見收錄）研究者胡丹指出，談遷所記故事並不可信，一則微行恐人識其貌，與賜諸王侯御容無關；二則朱元璋在位，主要依靠公朝理政，經常臨朝親斷政事，不曾擔心臣民認得他；三則不少朱元璋“微行”故事，都是後世野史敷衍出來的。

二是關於目睹朱元璋像的記載。隆慶六年（1572年）出任南京工部尚書的張瀚在《松窗夢語》中回憶自己瞻仰到的太祖御容“與民間所傳奇異之像大不類”。由此可見，到明代中晚期，太祖異相已在民間廣為流傳，與張瀚所見宮中畫像大不相同。張萱在《疑耀》中也記載說，黔國公府所藏朱元璋像與民間流傳的相合，但與宮中所藏不同。，清初人宋起鳳在《稗說》中說，他在南京二寺見到兩種朱元璋御容，其中靈谷寺者為一草本，其像“望若龍狀”；在雞鳴寺者，則為“五官端好”“面無纖痕”的彩繪圖像。

圓臉正像

朱元璋畫像中的圓臉正像，包括台北故宮博物院藏《明太祖坐像》（明，絹本設色，縱96厘米，橫59厘米）和裝成冊頁的《明太祖半身像》。

《明太祖坐像》為坐像立軸，繪朱元璋盛年時相貌，面部近似正面之像。面色紅紫，留有短須，炯炯有神的雙眼配以雙手自然放於膝蓋上的坐姿，顯示出一種威武逼人之感。頭部戴有烏紗折上巾，身著團龍紋樣的明黃皇袍，腰扎蟒帶，腳蹬皂靴，大有君臨天下的威儀之態。

冊頁半身像中繪朱元璋老年之像，容貌近似立軸，只是雙鬢多了少許白髮，長髯飄然及胸，雍容莊重，更添端莊和善之感。可能由於年近古稀加之統治後期的社會穩定，眼神中少了壯年時的英颯之氣，愈加溫和，端莊，有慈眉善目之感。服飾與坐像相同，均為明黃皇袍。

研究者張一涵認為，前述半身像坐像的副本。並指出，此兩幅明太祖像儼然典型是位美丈夫形象。畫中，朱元璋呈現出天庭飽滿、地閣方圓、慈眉善目、相貌堂堂的君子之相。

除了這兩幅舊藏故宮的畫像外，朱元璋的民間畫像也有不能歸入長臉異像系統者，比如《三才圖會》中收錄的朱元璋畫像。

長臉異像

所謂朱元璋長臉異相，是即朱元璋“龍形”之像（或稱丑像、豬像）。異相中的朱元璋，一副彎月型的臉龐，容貌險奇怪異，有的還滿臉布有黑子。當代人依著今天的審美觀，將朱元璋的異相稱為丑像。過去的人卻不一定作如是觀，如清末民初人趙汝珍就用“雄豪奇偉，深目長頰”形容朱元璋的異像，與“溫文儒雅，五官端正”的正像相對。

據研究者趙丹考證，這一類的畫像，在明代中期以前尚未廣為流傳，但到於嘉靖后，則大量出現太祖異相的記載及繪畫。大約在乾隆年間，一部分異像入藏南薰殿。

《神相全編》卷九中對“龍形”有所描述：“夫龍形者，其人鼻高耳聳，形貌端嚴，身體長大，骨格清秀，眉目分明，舉止出眾，有威權，足機變。昔漢高帝隆準龍顏，唐太宗龍姿日角，乃帝王之相，非常人也。”在朱元璋的異像上，同樣有相術的色彩，但也不限於此。

版本眾多的朱元璋畫像，尤其是正像和異像的對立，引發了後世的爭議，包括異像是如何形成的、異像與正像那個才更符合朱元璋的原貌，等等問題。

這些問題，歷史上直到近現代曾有若干解釋。就成因而言，一說異像是朱元璋自我神化的結果，也有人認為異像實是“疑像”、是為了避免被他人認出自己的相貌而行刺而故意繪製的。從“真偽”來看，趙汝珍認為，從異像繪製的奇異大膽以及得到供奉的情況看，異像更能反映朱元璋的真實相貌；李洵則從遺傳學的角度認為，正像為真相；吳晗、陳梧桐、呂景琳等人所撰朱元璋傳記則兩者並收。

夏玉潤認為，“圓臉俊像”是官方、正史的化身，是對朱元璋和大明王朝的美化；“長臉丑像”則是民間、野史的想象，摻入了朱元璋的低微身世和恩威莫測、多疑嗜殺的性格。他認為，兩者都是“似像非像的寫意圖”，至於所謂遺傳學分析，雖有道理，但也不盡然，因為這忽視了母親一方的影響。

胡丹認為，對兩者哪個更接近朱元璋的原貌的討論，並不重要，重要的是梳理二者的成因。他認為，信奉相術的明成祖朱棣是朱元璋相貌的第一個“整容師”，他試圖用相學理論重新闡釋開國歷史，從而啟動了朱元璋容貌變異的進程，這體現在《大明孝陵神功聖德碑》、《明太祖實錄》、《古今識鑒》等文獻中。其後，朱元璋的臉上被逐漸添加了黑子、奇骨、異形等一系列的神秘符號，他的形象與故事在傳播中愈傳愈奇。在明代中前期，朱元璋相貌已由“奇貌”發展為“奇骨”，卻還未化作一副“豬龍”之形；但到了嘉、萬年間，已完成“龍形虯髯”的轉化。在何喬遠《名山藏》中，朱元璋已是“奇骨貫頂”，清修《明史》也將朱元璋描繪為“姿貌雄傑，奇骨貫頂”的形象。在朱元璋新形象的構建過程中，官方與民間各自追求自己的"真實"，並積極互動，從而在特定的敘事框架中形成一個奇異多變的朱元璋形象。

2019年上映的電視劇《大明風華》中，朱元璋的形象採取了長臉異相，並且出現了朱元璋長臉異相的畫像，這種做法引起了輿論爭議。