在西方傳說中有一種鳥名字叫“鸛”，這種鳥是運送孩子的。據說，送子鳥落在誰家屋頂造巢，誰家就會喜得貴子，幸福美滿。因此，在歐洲的鄉村，經常能看到住家的屋頂煙囪上搭著一個平台，那是專為送子鳥造巢準備的。這種神奇的送子鳥就是白鸛。
白鸛是一種大型
候鳥，身長約1米，身上的羽毛除翅膀和尾巴墨綠色外，頭、頸、背、腹部都是白色，因此叫白鸛。
白鸛廣泛分佈於
歐亞大陸的北部，它是德國的
國鳥。歐洲的白鸛一般飛到
非洲過冬，春夏時節返回北方繁殖。它們喜歡在高處如大樹上、電線桿上塔上和教堂的尖頂上造巢，它們也非常喜歡接近人類居住的地方，把巢造在居民的屋頂，特別是煙囪口，因為那裡溫度較高。誰家有人懷孕時，燒火取暖的時間比別家長，白鸛就喜歡選擇這樣人家的煙囪口造巢。這就是說，實際是女主人懷孕招來了白鸛，而不是白鸛來給主人“送子”。
白鸛的遷徙和繁殖民地很有規律。每年，往往是雄鳥從越冬地首先北歸。
雄鳥“回歸故里”后，首先找到去年使用過的巢並加以修理，然後靜候雌鳥的歸來。雌鸛飛到繁殖區域以後，開始選擇自己的“伴侶”，究竟選誰，決定因素不是雄鸛本身的條件如何，而是它築的巢怎樣。一般雌鸛先在空中盤旋，進行觀察比較，這時候，雄鸛就會展翅高飛，
迎上前去，熱情相邀。如果巢造得好，熱情又高，就會打動雌鸛的“芳心”，雙方正式結為“夫妻”，生兒育女。
白鸛比較喜歡到巢附近的農田取食，它們啄食小魚、蛙、昆蟲等，有時他們也捕食
田鼠，所以一直被人當作農業益鳥。據記載，1849年6月初，蘇聯基輔芝吉林省發生了
蝗災。這時，大群的白鸛聚集到
蝗蟲密集的農田附近，它們像一隊隊圍殲頑敵的白衣士兵，每天殲滅大量的蝗蟲。到了7月初，蝗災便被控制住了。類似的事情曾多次發生過，從16世紀開始就有白鸛滅蝗的記載。然而，近一個世紀以來。隨著城市的擴展及農藥對環境的污染，白鸛的數量大力減少。這種曾給人類帶來幸福吉祥的鳥，正在受到人類活動的威脅。
