盂蘭勝會

這一傳統由潮汕人帶到香港，已延續上百年。

潮汕每年農曆七月這一個月，盛行“施孤”民俗活動。清《海陽縣誌》便有“七月賽盂蘭會，謂之施孤，又曰普渡”之記載。

“施孤”民俗活動一般為：農曆七月初一日下午，家家戶戶都在自家門口置放各式各樣食物，焚香遍插每一種食物，並焚化紙錠，冥衣冥鏹，俗稱拜“開獄”。民俗認為這天地下閻王把 陰司地獄里的孤魂餓鬼統統放出來，象徵施孤活動的開始。農曆七月三十日(小月廿九日)，用同樣方式拜祭，稱為拜“禁獄”。閻王這一天又把那些孤魂餓鬼統統驅回地獄里，施孤活動也至此結束。在此中間，還有兩次活動，一次為七月十五中元節日，這一天除家家戶戶拜祭祖先外，還要施孤；另一次是各鄉、社或地段，自行選定日期進行(有的與中元節合一)，這次活動稱為某地“施孤正日”，禮儀十分隆重，即所謂“盂蘭勝會”。除了各家各戶備辦拜祭的禮品要特別豐盛外，當地還集體高搭彩台，聘請僧人或道士做清醮誦經，普渡孤魂。彩台左側，用竹和紙紮塑一尊數丈高的白衣大士化身的青面獠牙鬼王，俗稱“孤王”，以制服孤鬼鎮壇；右側設無祀孤鬼之位。四周紙制幢幡低垂，陰森凄冷，令人有置身鬼域之感。

施孤的彩台，俗稱孤棚，在這裡拜祭的祭品，祭后則散發給窮人或讓人搶奪，俗稱“搶孤”。

盂蘭勝會的由來有這樣的傳說：佛籍中的目連僧因他母親罪惡深重，死後墜入餓鬼道中，目連送食，可是食物進了她的口，就化為烈火，目連為拯救母親，求佛指示，佛給他一套盂蘭盆經，說念此經，可招來四方之神，一起拯救他母親。後來，對沒人祭祀的孤魂餓鬼，也進行建醮超度祭奠，名為施孤，也叫盂蘭勝會，沿襲而有此風俗。

現在潮汕城鄉七月施孤活動還是很流行，不過大多簡化了。潮汕盂蘭勝會的活動還帶到馬來亞、泰國、印尼、港澳等地，凡有潮人聚集的地方，至今此民俗活動仍很盛行。

相傳，農曆七月鬼魂可到人間，民間將七月半定為“鬼節”，進入七月，在路邊燃香燭燒街衣焚冥紙，成了香港街頭巷尾的一道常見風景，紀念亡親也超渡遊魂。清晨，走在社區小街，一堆堆祭祀用的白飯、水果還留在那裡，昨夜已款待過冥冥之中的鬼魂，似乎這簡單的儀式，便打通了塵世與陰間，安撫了陰陽兩界的心靈。當然，更為隆重的是盂蘭勝會上一座座神壇、一場場法事。在神靈前虔誠上香，祈求家人的安康，裊裊升起的清煙把自己的心愿帶走，將祝福留下。

真正可以流傳長遠的傳統文化，向來就不僅僅是熱鬧、繁雜的形式，更重要的是有實在內容，和可以說服千秋萬代的價值。不是相機快門一動後的相片，而是人們真實生活中的一部分。在香港，盂蘭勝會就是如此。

盂蘭勝會的會場，由數座竹棚組成，以長竹掛起燈籠的幡，作為引路燈，讓孤魂野鬼前來享受貢品。第一座是主壇，佛教的稱為“正壇”，道教的則叫“三清壇”，僧尼在壇中三日三夜不停誦經，以超渡亡魂；第二座是“天地父母棚”，用以供拜天地父母，棚內有各種奉神的燈飾和禮品，其兩側設有辦事處及會客處；第三座為“大士台”，設有一座紙觀音化身的青面獠牙“大士像”，用以鎮攝鬼魂。還有一個用藍色和白色布置的“孤魂台”，用來接引孤魂脫離地獄之苦。最後是最大座的戲棚，上演各種劇目的神功戲，主要是潮劇，免費供市民欣賞。

盂蘭勝會的“元素”，包括活動規模、裝飾、祭品、宗教儀式、誦經方言等，會因人力、財力、社群籍貫、社區環境而互有差異，大致可分為潮州人採用的佛教儀式和海陸豐人採用的道教儀式。其程序也都相仿：請神、神功戲及派米。

農曆七月十四日是盂蘭盆節的正日，當日下午三時，請神儀式開始，首先由道士誦經，然後是舞蹈表演，接著就是出發請神。與會者沿路洒水以除穢氣，還有人提著燈籠及捆著紅繡球的柳枝開路。由會場出發，請出沿路古廟神像，之後折返會場安放於神壇。常見的有“天地父母”、“南辰北斗”、福德老爺、城隍爺及區內廟宇的觀音、天后等。在返回會場的途中舉行“游神”，把神像抬到附近街道及重要建築物，隊伍由長老帶領，值理、家屬、街坊會員、樂師、戲班等隨行，沿途扛著香爐，敲鑼打鼓、奏樂及舞蹈，藉此祈求菩薩保佑街坊平安。安放神像後，請神隊伍會一起吃湯圓。

然後是神功戲。“功”是功德，以大戲娛樂神靈和生人，故稱為“神功戲”。盂蘭節神功戲會在農曆七月十五至十七一連三晚演出。最初只是潮州皮影戲，現在的大型盂蘭勝會通常都有專業戲班演大戲，讓先人在接受功德之餘，更可娛樂街坊。

最後派平安米。在香港的潮汕商人以經營米業為多，所以在盂蘭勝會的最後一天，會派米予各位善信，這道程序只有在香港盂蘭勝會上才有。在派米前一晚的午夜時分，會為無主孤魂舉行超渡儀式，既為救濟貧民，亦為先人積福，謂之“平安米”。除米外，有些盂蘭勝會派發的“福品”亦包含麵條和雨傘等家居日用品。

在盂蘭勝會上，除了誦經，道教有一種儀式叫散花解結，也可超渡亡魂。道士一邊念經一邊把花散落各處，用於超渡那些枉死、心有不甘的野鬼，希望這些鬼可以從花開花落中，明白到人生盛衰的道理，從而接受自己的命運。

盂蘭勝會，有琳琅滿目的陳列品、各式花燈、雕花大香、佛道主持、專業大戲等等。把盂蘭勝會說成是個中國傳統色彩的“嘉年華會”並不為過。

時任香港潮屬社團總會主席的馬介璋聯同會內多位骨幹成員認定，每年舉辦的“盂蘭勝會”甚具特色，而且習俗 已經深入民心，成為中國社會上重要的文化遺產，於是建議向國家申報，將“盂蘭勝會”列入國家級非物質文化遺產，致力保護“盂蘭勝會”的文化資源。籌備了3年之後經過香港特區政府的專家小組審批，再報國家文化部的專家小組審批，2011年6月3日，香港潮人“盂蘭勝會”成功列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。