山艾

半灌木狀草本。主根稍肥厚，長，狹紡錘形，側根細少；根狀莖稍肥大，直徑0.5-1.5厘米，黑色，常有多枚基生葉的葉柄殘基。莖少數至多數，成叢，基部稍彎曲，高8-25(-30)厘米，上部分枝，枝長7-8厘米；莖、枝初時被絹質絨毛，后漸稀疏。

葉厚紙質，上面初時被絹質絨毛，后漸稀疏，背面密被白色綿毛；基生葉卵形或寬卵形，蓮座狀著生，二回羽狀全裂，具長柄，花期常萎謝；莖下部與中部葉長圓形或橢圓形。長2-4厘米，寬1-2厘米，（一至）二回羽狀全裂，每側具3（-4）枚裂片，每裂片再羽狀全裂或3全裂，小裂片線形或線狀披針形，斜向前或稍彎曲，長0.5-2(-3)厘米，寬0.5-1(-2)毫米，綠色，先端銳尖，基部寬楔形，葉柄長0.5-2厘米，基部稍寬，半抱莖，無假託葉；上部葉小，3全裂；苞片葉線狀披針形或線形，長0.3-1.5厘米。

頭狀花序半球形或寬卵形，直徑4-4.5毫米，具短梗，梗長2-20毫米，基部有小苞葉，偏一側生長，花後下垂，在莖端或在短的分枝上8-12枚排成疏散的總狀花序，並在莖上部組成狹窄、疏散的總狀花序式的圓錐花序；總苞片3層，內、外層近等長，外、中層總苞片卵形，背面多少被綿毛，邊緣膜質，褐紅色，內層總苞片倒卵狀楔形，淡紅色，邊緣寬膜質；花序托半球形；雌花8-12朵，花冠狹管狀，檐部具2-3裂齒，花柱線形，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；兩性花18-25朵，花冠管狀，檐部外反，花藥線形，先端附屬物尖，長三角形，基部圓鈍或微有不明顯的短尖頭，花柱與花冠近等長，先端2叉，叉端截形，並有睫毛。

果：瘦果倒卵形。花果期：7-11月。

生長於海拔2700-3900米地區的曠地、礫質坡地及乾旱的荒坡等。山艾的原產地是地中海沿岸各地，南歐亦包括在內。目前商業性栽培主要包括西班牙，義大利，南斯拉夫，希臘，阿爾巴尼亞，及土耳其等地，北美之美圈及加拿大亦有一些。台灣主要分佈在宜蘭、苗栗、台中、嘉義、花蓮等地。中國除華南，都有分佈。

台灣特有種。分佈於宜蘭、苗栗、台中、嘉義、花蓮等地。

山艾是灌叢田鼠、侏兔、艾松雞和叉角羚的食物（該植物中含有一種油，可抑制奶牛瘤胃中的微生物，它們吃了此草就難以消化。綿羊可吃少許，而麋鹿吃了則會猛打嗝）。山艾是哀鴿、夜鷹、艾嘲鶇、伯勞鳥和艾草漠鴉的家園。

山艾為一些小動物如金花鼠、唐森德地松鼠，以及食山艾的田鼠提供了遮蔽處。沙漠林鼠也很常見。頭很大的小更格盧鼠生活在沙漠區，而峽谷鼠則生活在岩石區。地松鼠有兩個種群，包括軟發的地松鼠和安蒂洛普地松鼠。大瓮地口袋鼠和一些其他老鼠以大盆地為生活中心。

山艾樹皮為人類服務的歷史已有數萬年。細條纖維可用來做袋子、網、披巾和涼鞋。牧場工人與印第安人用它做柴火，使用方法相似。