八大執事

古代又稱監寺、院主、主首，其職責為總攬寺院庶務，號住持右臂，他名義上只是庫房負責人，其職權又超出庫房之外。庫房總管僧眾生活和佛事的必需品，如糧食、物品、法器、香燭等，還管理山林、田莊和殿堂、房舍的修繕。在當代的一些寺院，還管理法物流通、經書印刷和素齋堂營業等，並專門設立帳庫，有會計、出納分管賬目和現金等等。監院的職責及對於寺院的重要性，《禪苑清規》卷三是這樣說的：“監院一職，總領院門諸事，如官中應副及參辭謝賀，僧集行香，相看施主、吉凶慶弔，借貸往還，院門歲計，錢穀有無，支收出入，準備逐年受用齋料米麥等，及時收買；並造醬醋，須依時節；及打油變磨等，亦當經心。”庫房除監院之外，還有都監、副寺、庫頭、莊主、園頭、監收等執事。都監的序職在寺院中是最高的，他上輔住持，下助監院，在日常工作中很少管事，通常是一位做過多年監院的長老擔任。都監是方丈任命執事時的顧問，若有執事不稱職或違犯清規，都監都有權力向方丈建議撤換可令其遷單。都監在禪堂的位次，坐於監院上首。副寺為監院的副手，監院不及照管處，都由他辦理。庫頭負責庫房的各項管理工作，一些寺院在庫頭下又設直接管理庫房的司庫，司庫之下又設貼庫。莊主俗稱“下院當家”，凡屬寺院所屬莊田的一切事務，包括田界、庄舍、農具和僱工的管理、田租的收納，都由莊主負責。這一執事在當代寺院中已經消亡，但有的寺院仍然設置安排各種生產勞動的坡頭，或稱知眾。園頭是經營寺院菜園的負責人。監收，在古代寺院主要負責租息、穀米的收納；在當代寺院中則主要負責購進實物的驗收，負責寺院採購的執事叫做“採辦”。

是佛寺客堂的主要負責人，職掌接待外來賓客的事務，他是寺院與外界聯繫的紐帶，故古人喻之曰“叢林綱紐”。凡政府官員，主要施主及四方名僧大德至寺者，皆由知客或其手下執事陪同，並通知庫司，設茶茗齋饌招待，酌情引見住持。客堂除其首領知客之外，還有照客、殿主、香燈、鐘頭、鼓頭、夜巡、門頭等眾多執事。照客是知客的助手，負責照料客人，打掃客房及辦理其他知客吩咐的事情，較大的寺院有幾名照客。殿主為大雄寶殿的管理人員，其職責是照管油燈、香燭、擺設供器、供品，清潔佛像、佛殿等。有的佛寺，大殿有兩名管理人員，第一名稱殿主，第二名稱為香燈。鐘頭是每天早晨、晚間和特殊時間負責在鐘樓上敲鐘的僧人。鼓頭負責在鼓樓上擊鼓，並須與鐘頭相配合。夜巡又名巡照，負責夜間巡邏打照板報時刻。門頭是守護山門的僧人，負責按時開關門，保障山門清凈，有特殊情況及時報告客堂。

僧值古代未設專職，令僧人輪流值任。現代佛寺則相對固定。主要職責是代方丈管理檢查僧眾威儀。僧值必須每天領僧眾上殿課誦等，從早到晚須監督和檢查僧眾的紀律和行、立、坐、卧四種威儀，發現違犯者要進行批評和給予處罰。因此，僧值又叫糾察。

為寺院三綱之一，宋元以後寺院所設維那主管僧眾威儀，進退綱紀，實際上是寺院的監察官。維那的職權比僧值要大一些，所轄範圍也比僧值要寬泛許多。《敕修百丈清規》卷四說，維那的職權是“綱維眾僧，曲盡調攝。堂僧掛搭，辨度牒真偽。眾有爭競遺失，為辨析和會。戒臘資次，床歷圖帳，凡僧事內外，無不掌之。”若遇法會由維那點到並維持秩序。兩序出班上香時，維那要獨趨爐前揖請住持上香。舊執事卸任或新執事上任舉行法會時，由維那唱稱禮讚。有的大寺同時也設悅眾一至數員，作為維那的助手。若維那休假、缺員，悅眾可代行其職。

是齋堂的負責人。《禪苑清規·典座》說：“典座之職，主大眾齋粥，運用道心，隨時改變，令大眾受用安樂，亦不得枉費常住齋料。及點檢廚中，不得亂有拋撒。選揀局次行者，能者當之，行令不得太嚴，嚴則擾眾。不宜太緩，緩則失職。造食之時，須親自照管，自然精潔。如打物料並齋粥味數，並預先與庫司知事商量。如醬醋淹藏收菜之類，並是典座專管，不得失時。常切提舉火燭依時。依散同利，務要均平。如合系監院、直歲、庫主所管，同共商量即可，並不須侵權亂職。”這是八大執事中最苦最累的僧職，如芙蓉道楷禪師曾任海會寺典座，常進廚房、下菜園，極為辛苦，有人問他：“煮粥蒸飯邪？”又告誡他說：“廚務勾當不易。”(《五燈會元》卷十四)

為雲水堂的負責人。雲水堂又稱眾寮，是專門接待四方僧侶雲遊參學的機構，只有十方叢林才設雲水堂。雲水堂中間設有“觀音龕”。雲遊參學之人請求暫住名曰“掛搭”或“掛單”。寮元為雲水堂的總負責，其下又有寮長、寮主、副寮等若干名助手。關於寮元的職責，《敕修百丈清規》云：“寮元，掌眾寮之經文、什物、茶湯、柴炭，請給供需，灑掃浣濯，淨髮椸巾之類。”《清拙清規·栴檀林須知》則說：“寮元，總管眾寮大小事務。好經文雜文字、語錄、家私什物等，各依目錄交割，維那眼同見。眾兄弟借文書，寮暇、請暇、病暇時，須便送還。”寮元地位升至八大執事之一，起源於宋代大慧宗杲，如《備用清規》云：“寮元之職，隨處毗尼。江左叢林盛時，大慧掛牌普說，班列西序之下者，當知所自也。”據載，大慧宗杲曾任雲居寺寮元，時年四十一歲。寮元的地位須待於全林雲遊僧的增多，現代叢林因其掛單僧較少，故云水堂事務由客堂代理，寮元地位自然下降。因此，許多寺院“八大執事”中不再包括寮元，而由庫房執事“庫頭”代替。

是方丈和尚的辦事機構衣缽閣的負責人，又稱衣缽侍者。《禪林象器箋》曰：“住持資具錢帛之有處，謂之衣缽閣。蓋蓄資財非僧人本志，故諱露言之，稱衣缽矣。”實際上，衣缽是方丈和尚的機要秘書和直接助手，不限於掌管資財，如《敕修百丈清規》所言：“衣缽侍者，先輩多以叢林老成之士為之。蓋能納忠救過，羅致人才，內外庶事，通變圓融，庶几上下雍肅。”可見，衣缽之職責的廣泛及其地位的重要。

是佛寺的簿記案牘之官，掌文翰書寫事。凡給官府的文件，與施主的書信往來，寺院的布告榜文，甚至如住持的慶弔字柬，皆出其手，即所謂住持“以專柄大法為己任，而翰墨詞章，則行請書記以職之”(《叢林兩序須知·書記須知》)。充任書記者，要求文思敏捷，楷書秀美，詞章通達，故古代一般遴選“儒釋兼通”的僧人任職，現代叢林則任用文化程度較高者當之。因為書記的職能類似宋代親王府的屬官記室參軍，故別稱書記為“記室”，如四明阿育王寺僧瑛出家后曾依止凈慈寺晦機，晦機“一見契合，遂留執侍，繼掌記室”(《古今圖書集成·博物彙編·神異典》卷一八七)。與書記職掌近似的還有內記。但內記不屬班首而只是侍者，是方丈的文字秘書。按清規的規定，若設內記者，凡方丈給上司的表、狀，寺與寺之間的往來書札以及寺院的榜牘，皆由書記草擬，而內記只執掌方丈的私人的文字工作。如遇書記缺位，寺院的一切文書翰墨皆可由內記代理。

八大執事與四大班首同為方丈和尚的重要助手，與方丈共同組成叢林的領導核心。