指紋學

指紋學（dactylography），運用皮膚學、生物化學、有機化學、高等數學、電子計算機等學科的知識和方法，研究掌面膚紋生理特徵、紋理結構及其收集、顯現、儲存、分類與識別的原理和方法的科學。

自17世紀開始，西方一些醫生和人類學者就對指紋進行了長期的潛心探索。19世紀20年代，普魯士布雷斯勞大學教授普金耶首先從解剖學的角度將指紋作了較為複雜的分類。1879年，蘇格蘭醫生福爾茨利用自己研究的指紋術首次幫助日本各方查獲了盜竊犯。1880年，福爾茨第一次提出了指紋“人各不同、終生不變”的特性。 1892 年，英國學者高爾頓的《指紋學》（1892），提出了三個影響重大的科學論點：1. 指紋終生不變；2. 指紋可識別；3. 指紋可分類。1896年，亨利又進一步研究出一套指紋分析法，世人稱為“高爾頓—亨利指紋分類系統”。該系統將指紋分為乎拱型、凸拱型、撓骨環狀型、屍骨環狀型、螺紋型五種類型。20世紀初，這種指紋分析方法相繼為世界各國所採納，並在此基礎上，使指紋學逐漸形成一門獨立的學科。

當前，世界各國都非常重視指紋學的教學和研究，一些法律院校開設了指紋學或指紋技術課程，並出版了許多專著和教材。

指紋學的研究內容包括：

1.指紋的特徵及其應用的歷史；

2.手的形態、結構；

3.手掌麵皮膚花紋的形態結構和特徵分類；

4.手印的形成及其尋找、發現和提取；

5.指紋鑒定；

6.指紋登記。

皮膚真皮上部乳頭層與表皮緊密結合形成的凹凸狀皮膚花紋，即乳突花紋。手掌與腳跖的皮膚乳頭比身體其他部位更為密集，其紋線形似山脊，並列成行，峰 谷鮮明，脊上有汗孔。因其生長在人體與其他物體觸摩 最多的部位，故又稱為摩擦脊紋。

乳突線花紋自胚胎第三個月形成。一經形成，則其花紋圖形終身不變；雖表皮剝離亦可看出乳頭層的凹凸紋路。乳突線狀如弓、箕、環、螺、弧、眼、橋、叉、點，均以形狀命名。每條獨立的乳突線按順時針方向有起、止點；分叉或合併的線條又有分歧點、結合點。這些統稱為細節特徵。乳突線花紋圖形和乳突線特徵點排列形式具有個體獨特性，因此在刑事偵查中成為個人識別的重要依據。

包括指紋、指節紋和掌紋。指紋是手指末端內側指球的表面花紋；指節紋由手指根部向指尖部，有第一、第二指節紋之分；掌紋即手掌面花紋，分前掌區（指根區）、橈側區（大魚際區）、尺側區（小魚際區）。在指骨關節伸屈處還有屈肌紋。解剖學稱為屈肌褶裂，分為指間屈肌紋和手掌屈肌紋。

一般指犯罪現場中人手接觸物環形箕形體留下的痕迹，由汗液或其他物質形成，肉眼不易發現。汗液含有各種氨基酸、尿素、非蛋白氮等有機物和氯、鈉、鉀、鈣等無機物，可使汗液在短時間內保持一定的濕度，粉末可以粘附其上。手印一般可用硝酸銀、苯並戊三酮等試劑化合顯現，還可採用高真空鍍膜和熒光噴霧的方法顯現手印。

十指指紋檔案按十指自然排列順序編碼，適用於前科罪犯、化名假名罪犯及無名屍體的身份鑒定。單指指紋檔案按左右手拇、食、中、環、小指分別編碼歸檔，適用於犯罪現場指印的鑒定。掌紋檔案按手掌三大區域的紋型分類編碼，適用於現場掌印的鑒定。

由於手指末端感覺靈敏，同物體接觸的機會最多，且指球表面花紋圖形整齊規律易於識別，指紋學重點研究指紋的紋理結構。

運用電腦對指紋圖形進行數值化處理這一新的檢索識別技術已在某些國家研製並試用。有的原理是掃描器對指紋圖像進行掃描，反射的光點由電子記錄儀記錄下來，光點的差異可以指示紋線的流向與分支；有的原理為抽取指紋圖像中的特徵點自動分類編碼並輸入存儲器，同原存的指紋編碼數據進行對比，據以進行個人識別。

中國是公認的指紋運用發源地。睡虎地秦簡中有勘查盜竊案件現場“手跡六處”的記載。據現有史料，手印運用始於唐朝。1959年新疆米蘭古城出土的唐代藏文契約落款處印有 4個紅色指印。最早介紹中國應用手印的阿拉伯商人蘇萊曼，在《旅行關係》雜誌中介紹大唐風情時，就有關於在借據上蓋指紋的記載。自17世紀以來，西方國家運用現代化的科學技術，對指紋學的研究有了長足的發展。近代指紋學在20世紀初傳入中國。由於殖民主義在華劃分勢力範圍，中華民國時期各地警察機構採用了不同的指紋分類系統。中華人民共和國建立以後，於 1956 年統一使用《 中國指紋分類系統》。

研究掌面膚紋生理特徵、紋理結構及其收集、顯現、儲存、分類與識別的原理和方法的科學。指紋在犯罪偵查中是進行人身同一認定的重要依據﹔指紋學是刑事技術的一個重要組成部分(見痕迹檢驗)。

由於手指末端感覺靈敏，同物體接觸的機會最多，且指球表面花紋圖形整齊規律易於於識別，指紋學重點研究指紋的紋理結構。

指紋中間部位有一稱作三角的區域，由中心花紋、外圍線和根基線組成。指紋按中心花紋和三角的形狀分弓、箕、斗三大類型﹔按中心花紋形態可分數十類。指紋分類的依據是﹕紋型及中心線的形式。中心點與三角點之間的乳突線數。三角追跡線終止點。

指紋經過分類得到的符號排列成分析式，供個人識別之用。指紋分至多少類由指紋卡片的存有數量決定。過細的指紋分類在檢索上存在困難。現已有用計算機代替人工檢索。在類型相同的條件下，依據細節特徵進行個人識別。

指紋的印記分為基本的三類：汗潛指紋。可見指紋和立體指紋。到目前為止，最常見的是汗潛指紋，眼睛一般看不出來。它們是由汗液形成，或者來自於手指，或者是因為手指與臉、手指和身體有皮脂腺的地方無意識地接觸而形成。即使犯罪分子將手徹底地擦乾淨和弄乾，如果他將手放到臉上或頭髮上，他還是很可能在他所接觸的地方留下汗潛指紋，特別是容易在玻璃表團或光滑的木頭上留下指紋。

處理或提取汗潛指紋進行檢驗可以用各種各樣的方法。最普通的方法是用灰粉或黑粉。（過去是一種水銀和白玉的混合物，但是現在，更有意識地減少使用者所冒的身體方面的危險。）在滲透性的檢材上，如紙張、厚硬紙板，較難提取，最好用碘熏法，碘可以和汗液中的油脂反應，或使用韓三明反應，本三酮可以和汗液中的氨基酸反應。

第二種類型的指紋是最易辨認的那一種。因為手指沾有血跡、墨跡或其他相似方法留下的指紋。但是它們在犯罪現場很難找到。第三種指紋是立體指紋，它們是在柔軟的表面比如乳酪、肥皂或油灰面形成的指紋。

汗潛指紋的保留時間是變化的，主要由多種因素控制。如果是留在一個硬的受到保護的表面上，留下后沒有再去碰它，它就幾乎永遠留在那裡。汗潛指紋在古代墳墓的物品上曾被發現並提取。

顯現指印的方法：發現指印需要耐心和經驗。由於指紋細小，通常無色，不細心觀察便很難發現；乾淨的手留在光潔平滑物體上的指紋更難發現。案件不同，容易留下的指印位置也不同。在溜門撬鎖的盜竊現場，最易留下指印的地方是門窗、案幾、抽屜、保險柜上。在殺人案現場，應首先檢查作案者的行兇工具，如果現場有餐飲器皿，還應著重檢查案幾、餐具、口杯。在自然光線下藉助於放大鏡可以發現指印；對光潔平面上的無色指印，可藉助於燈光，光照角度以30度為宜，克服反射光干擾，反覆觀察也不難發現；對透明物體如玻璃板上的指紋，可用透光法進行檢查。

提取無色指印，首先應使其顯現，爾後才能提取和鑒定分析。顯現指印的方法很多，常用而簡便易行的方法有以下幾種。

粉末顯現法：選擇與物體表面顏色反差較大的金屬或非金屬粉末，利用指印具有低粘合度的特點，將無色指印變成加層的有色指印。操作方法是用軟毛刷蘸少許粉末，輕輕彈刷柄，使粉末均勻地散落在指印上，然後抖掉或用刷尖輕輕拂去多餘粉末，無色指印便可變成有色手印。常用的粉末有鋁粉、鐵粉、銅粉、石墨粉等，顆粒應以500目左右為宜。也可使用磁性指紋刷，用永久磁鐵製成，使用鐵粉或含有鐵礦粉的粉末。操作時先將粉末均勻地撒在指印上再用磁性指紋刷吸去多餘的粉末。好處是可以避免毛刷對指紋細節特徵產生不利影響。永久磁鐵的磁性不能太大，吸附磁性粉末時要保持一定的距離。

熏染法：對無色汗垢指印染色以達到顯現目的。使用的物質是碘蒸氣。碘屬非金屬元素，呈黑紫色結晶體，在常溫下可以升華。操作方法是將疑有指印的紙張、塑料等與碘一起放入廣口瓶中，封閉一定時間后，即可顯現出清晰的紫紅色指印。也可以通過加溫，促使碘片迅速升華。辦法是用酒精燈在瓶下微微加熱。缺點是顯現后的指印在常溫下保存時間不長，碘便又會升華掉。彌補的辦法是及時用拍照法、澱粉膠片法或氯化鈀溶液法將其固定。

硝酸銀法：汗液中98%以上的物質是水分，1.5%是各種有機物或無機物，其中包括氯化鈉。硝酸銀與氯化鈉發生化學反應，經光照後分解出銀離子，從而顯現出灰黑色指印。操作方法是1%－5%濃度的硝酸銀溶液，用毛刷或棉球輕輕塗於指印上，置於陽光或燈光下曝光，待指印顯現後進行拍照固定。顯現后的指印用黑紙封存，以免因過度曝光變黑。硝酸銀法對淺色紙張和本色竹木製品上的陳舊無色汗垢指印，特別有效。用無水乙醇代替蒸餾水配製硝酸銀溶液效果更好。在溶液中加入少量氨基比林，無需曝光即可快速顯現指印。

8－羥基喹啉法：該物質呈白色或淡黃色結晶粉末，沸點低。加溫升華后可與汗液中的鈉、鉀、鈣等30多種金屬陽離子結合，生成各種熒光物質，用波長2537埃的短波紫外線照射，即可發生淺藍色熒光而顯現指印。此法適用於本身無熒光聚苯乙烯塑料，白灰牆和紙張上的汗垢指印。

激光照射法：利用激光照射物質表面，可使無色指印中的微量物質發出熒光，對於紙張、玻璃、木材、塑料、紡織品和金屬受體上的無色指印都有很好的顯現效果。

對於現場發現的有色指印，可根據具體情況予以固定和提取。

提取帶有指印的實物，好處是便於對原有物證、痕迹的妥善保存；在實驗室條件下便於更好的研究和提取。對於大型、笨重的物體上的有色指印，若有可能採取分離、剝離的方法加以提取。

照相提取：這是常用的方法之一，一是不會損傷指印及其受體；二是能夠客觀真實地反映出指印受體與周圍環境和其他物品之間的關係。拍照單個指印以原指印大小為宜。

對那些不可能提取原物的指印，還可以採取膠帶紙粘取的方法加以固定和提取。操作方法是：利用粉末法使無色指印加層顯現后，用一塊平展的透明膠紙貼在指印上，注意壓實，防止起皺起泡，然後將膠紙從一端小心揭起，再貼在一張與指印顏色有反差的紙上，便告完成。對於白灰、煙黑等有色加層指印也可以用粘貼法提取和固定。

還可以用石膏粉、硅橡膠等方法對立體指印製模提取和固定

電腦指紋識別：運用電腦對指紋圖形進行數值化處理這一新的檢索識別技術已在某些國家研製並試用。如美國聯邦調查局的“發現者系統”，其原理是掃描器對指紋圖像進行掃描，反射的光點由電子記錄儀記錄下來，光點的差異可以指示紋線的流向與分支﹔美國“羅克威爾指紋鑒定系統”，其原理為抽取指紋圖象中的特徵點自動分類編碼並輸入存儲器，同原存的指紋編碼數據進行對比﹔日本於1982年試用的自動編碼鑒定系統則著重於人工鑒定方式的模擬，儘可能將人的視覺認別模型化。指紋圖像經過處理之後，抽取指紋的中心線，確立中心坐標，然後對特徵點自動編碼識別。

在指紋被用於個人識別前，人們曾經使用過許多方式，如奴隸社會和封建社會用斷手、割耳、刺面作犯罪標記。照相術的發明為辨認相貌創造了條件，但化裝術又成了對付照相識別的有效手段。1879年法國人類學家A.貝蒂永發明人體測量法，其方法為人體測量、特徵描述和照相的結合，曾興盛一時，但仍不能準確無誤地識別個人，終於被指紋術取代。

指紋的應用

案例一：弗朗西斯卡·羅傑斯

時間：1892年

地點：阿根廷，尼科奇亞

意義：每個因為指紋證據被判有罪的人，從這個命運多鐘的悲慘女孩為愛而謀殺的案子中可以清楚地看到與她同樣的結局。

阿根廷大西洋沿岸的尼科奇亞小鎮，坐落在布宜諾斯250公里以南，隨眼一瞥，它並不像會在犯罪學歷史佔有重要位置的地方。1892年，正是在這裡，在這個城市的市郊的一間小屋子裡，發生了一起兩個人同時被害的謀殺案，直到今天這個案子仍有迴響。受害者是一位名叫弗朗西斯卡·羅傑斯的26歲女人的兩個私生子。

6月19日的晚上，弗朗西斯卡哭著跑進了鄰居家的小屋，痛苦欲絕地說韋納斯奎茲殺害了她的孩子。鄰居們都知道韋納斯奎茲在附近的農場里工作，曾經是弗朗西斯卡的熱情的求婚者，但沒有成功。鄰居打發她的兒子去警察署，自己跑進弗朗西斯卡的小屋找到了那兩個孩子。一個六歲的男孩和一個四歲的女孩。頭部多處受傷致死，現場沒有發現武器。

警長只花了極少的時間檢查犯罪現場，他想更多地了解韋納斯奎茲。弗朗西斯卡啜泣著說，韋納斯奎茲是個中年人，一個十足的笨蛋，他瘋狂地愛著她，但是她曾經態度輕蔑地拒絕了和他進一步的交往。那天下午，這個弱智的農場工人提出比以前更甚的要求。最後她搪塞他說自己答應和另外一個年青人發展關係。聲納斯奎茲發怒了。侮辱謾罵，並恐嚇要報復。後來他衝出去了。那晚下班回來，弗朗西斯卡發現前門大開。她走近一看，韋納斯奎茲上從外屋逃走，他慌慌張張幾乎將她撞倒在地。在卧室里，她發現兩個孩子死．。

卡納斯奎茲當晚被拘留了，韋納斯查茲承認自己曾威脅過弗朗西斯卡，但是沒有採取任何行動。甚至一頓若打也沒有改變韋納斯奎茲堅持自己的無辜。屢屢受挫，警民採取了更極端的措施。他將韋納斯全茲綁起來，整晚放在照得通亮的兩個孩子屍體旁，希望悔恨和對報應的恐懼使他鬆口。

第二天早晨納斯士茲仍沒有任何動搖，接下來的一個星期對他的良心折磨，也沒有使地吐露真情。警長猶豫不定，是不是抓錯了人？這種感覺時漲時消，不管怎樣，警長開始尋找另外的嫌疑犯。這時已有丁關於弗朗西斯卡和她的年輕情人的傳聞，人們曾無意中聽到這位情人原本打算問她結婚。與此同時，警長的懷疑點開始轉移，他的偵查技術堪稱一流，幾乎沒有失了的時僅。他決定動搖弗朗西斯卡，使她神經崩潰，他整晚都呆在她的小屋外，搖動窗戶和門，發出一些尖銳的怪一，然後模仿復仇者的盧奇在外面哭魂喊冤。但是弗朗西斯卡比他技高一等，對此置之不理。清晨去工作時，她的意識絲毫未損，更惡劣的足，她根本就不把警長夜間的鬧鬼行動放在眼裡，仍堅持卡納斯奎茲就是兇手。

尋求援手

在這個節骨眼上，警長開始尋求拉普拉塔警察總局的援助。這個機會得之不易，鑒定總局的頭兒是一位名叫朱恩·瓦西蒂奇的大爾馬琴移民，他比大多數人更早地了解指紋鑒定的好處。1891年9月，他利用加頓的基本材料，明確地提出了十指分類系統。不過到目前為止，他只局限於當地監獄的一些囚犯。但是瓦西蒂奇一直期望能擴大它的應用範圍。當他派遣高級警官亞爾瓦雷茲調查尼科奇亞兇手時，他壓根兒沒有想到他將創造新的歷史。

亞爾瓦雷茲對當地警署水平極其有限感到震驚。他馬上了解到韋納斯奎茲不具備謀殺時間，他不在現場的證據是絕對可靠的。但是這個可憐的人，受他的智力的局限，忽略了這一關鍵問題。弗朗西斯卡的年輕情人，也免除了共同作案的罪責，那麼亞爾瓦雷茲猜測，嫌疑人只剩下弗朗西斯卡……。

沒有任何大的把握，他來到案發的小屋尋找線索。經過幾小時徒勞的搜查后，他發現卧室門上有一個褐色的印跡，被月亮突然照得很明顯。仔細偵查發現這是一個沾了血的人的拇指留下的痕迹。亞爾瓦雷茲拿到了一把鋸子，鋸下門，然後返回警署，命令將弗朗西斯卡帶進警署，他將她的右拇指按在印色盒裡，將指紋印在一張紙上。相對來說亞爾瓦雷茲這雙眼睛還不夠老到，但當這個指紋印放在放大鏡下研究時，他發現門上帶血的指紋印與弗朗西斯卡的指紋印相匹配。

掌握了指紋方面的證據，弗朗西斯卡原先鐵一般的意志崩潰了。她承認自己殺了兩個孩子，因為她們使她失去了同那個年輕人結婚的機會。她用石頭砸死他們，將石頭扔進了井裡。然後將手仔細地洗乾淨，但是她一時疏忽萬萬沒有想到她碰到了卧室的門。

弗朗西斯卡·羅傑斯被判有罪，終身監禁，由此，也確認她在犯罪歷史上的地位。

結論

對於朱恩·瓦西蒂奇來說，在尼科奇亞的破案成功是一個閃光的勝利。他寫信給朋友時說到：“我幾乎不敢相信，我的理論被證明為是有價值的。現在我手裡有了一張王牌，但是我希望我馬上會擁有更多。”他太過自信了，令人失望的是官方對指紋充滿敵意不信任的態度。瓦西蒂奇並不灰心，繼續為之奮鬥，到了1916年他真正成功地建立了全國指紋登記處，預計登錄所有人的指紋。可是這一計劃證明是毫無希望並且不受歡迎的。暴動和國內反對的呼聲最後導致政府放棄了這個計劃，並且毀壞了已有的登錄。1925年，朱恩·瓦西蒂奇死f，有人說他因為幻想破火抑鬱而死。

案例二：斯特羅申兄弟

時間：1905年

地點：英國，倫敦

意義：雖然1902年英國在審判中就承認指紋證據，但是直到這個駭人聽聞的謀殺案才使這一新技術上了報紙頭版頭條。

二十多年以來，托馬斯·法羅和他的妻子安在倫敦南部戴曾福特打點一個油漆商店。這對老年夫婦在鄰居中人緣很好，作息非常有規律。令人不解的是，1905年3月27日早晨，商店沒有像往常一樣開門，其他的僱員也沒法進去。出現這種反常的原因很快就清楚了。在起居室，法羅先生被大頭短棒打擊致死。樓上的妻子四腳朝天地躺在床上血泊里，赤身裸體，但還活著。她也被殘酷地毒打過。四天之後，安失去知覺死了。

眾所周知，每個星期一早晨法羅都要將一星期的盈利交給店主喬治·查普曼，因此毫無疑議搶劫就是動機。一個空的保險箱，裡面的收文盤散落在地上。卧室地板上還有一個用黑絲襪改裝的面具。在樓下也有兩個類似的面具，這說明入侵者不止一個。保險箱和裡面的收文盤由蘇格蘭指紋研究所檢查過。他們發現收文盤上的指紋既不是受害者中的任何一個，也不是在場的警員留下的（他們中有一個承認曾接觸過收文盤）。這些指紋與蘇格蘭地區已登錄的八千多個指紋也不相同。

送奶工亨利信林和他的年輕助手在發生謀殺案那天早晨715發現了兩個人離開油漆店。他們描述其中一個高個穿藍色毛嘩嘰上衣帶圓頂禮帽，步履慌張。他的同夥穿褐色上衣。帽子和棕色靴子。根據這些描述鄰居們閑聊舉出了兩個人的名字——阿爾伯特·斯特羅申和阿爾弗雷德·斯特羅申。兩兄弟都有盜竊前科，而且在犯案現場見過他們倆人。阿爾伯特的房東，在警員召見時回憶起阿爾伯特曾問過她，她是否有老式的絲襪給他，她回答說沒有。過後，在她租給房客的床上，她發現在床墊之間藏著一個絲襪做成的面具。

阿爾弗雷德的情婦漢娜·克倫梅蒂提出了更詳盡的證據。她絲毫沒有意思要幫她這位性情暴躁的情人，她眨著那雙憂鬱的眼睛透露在發生謀殺案的那天晚上他出去過，第二天他把他的外套扔掉了並且將他曾穿過的棕色鞋子襟上了黑色鞋油。

兩兄弟被抓獲

一周之後的一個星期天，警員們徹底搜查了兩兄弟常去的地方，在公共場所將阿爾弗雷德抓獲。他聲稱他的哥哥去了海邊，第二天他的哥哥阿爾伯特在附近留宿。他們倆被帶到陶爾伯里奇警署。警長查爾斯桐林斯是1901年成立的蘇格蘭指紋研究所的奠基人之一。他用印色盒提取了兄弟倆的指紋。他將提取的每個手指的指紋與收文盤上的指紋相比較。發現收文盤上的指紋與阿爾弗雷德右拇指有驚人的相似。因此，兩兄弟被指控為謀殺。

在審判中，由理奇爾德·穆伊爾領頭的起訴方，遭到了嚴重的挫折，兩個送奶工都不指認被告是他們看見的離開油漆店的人。這個案子的全部重擔都完全落到了指紋證據上。藉助於放大照片，柯林斯證明阿爾弗雷德拇指與留在收文盤上的印記有十二處驚人的相似。最有意義的是，根本不存在那些絕對抵觸的特徵。陪審團印象非常深刻，對柯林斯的理論表示極大的興趣。他們都想弄清提取指紋的技術，他們其中的一個自願印下自己的指紋。

很顯然，被告方並不認為指紋鑒定是一個萬無一失的技術方法。在爭論這個問題的時候，他們推舉約翰·加爾森博士出面。在對柯林斯進行了激烈的個人攻擊之後，這位博士醫生繼續陳述指紋分類，認為保險箱上的拇指紋不屬於阿爾弗雷德·斯特羅申。就在此時，穆伊爾找出了兩封信，由加爾森在同一天寫成，曾同時遞交給控方和辯方，表示願意作證。這個機會主義者從陪審團那裡得到的反應自然是嘲諷。他們認為加爾森這樣作欺騙的意圖相當明顯。法官也強調拇指指紋證據，應當謹慎，但承認它們確實有驚人的相似。加爾森的勸告在陪審團的。動中有多大份量不得而知，確切可知的是陪審團仍判斯特羅申犯有謀殺罪。

結論

加爾森的事業幻滅了。從此之後，醫學教授很少再關心指紋。指紋學逐漸成為只有訓練有素的專家的領域。對於破。羅申兩兄弟來說，他們對現代法庭科學的藐視是不明智的。現代偵查科學遠比他們倆的壽命長久。兄弟倆於1905年5月23日處以絞刑。

案例三：托馬斯·吉寧士

時間：1910年

地點：伊利諾斯，芝加哥

意義：這個案子導致美國兇殺案的審判第一次承認指紋證據，從此外創了法庭科學新的歷史。

克拉倫斯·希爾勒和他的妻子及四個小孩住在芝加哥西部第104號大街的二層樓房裡。1910年9月19日清晨，希爾勒夫人發現他們的女兒弗羅倫斯卧室附近的氣燈熄掉了，這個時候氣燈本應該亮著的。她喊醒丈夫，急急忙忙想看個究竟。

在查看的時候他碰到了一個陌生人。隨著發生了一場搏鬥，兩個人都跌倒在樓梯上。過了一會，希爾勒夫人聽到了兩聲槍響，接著聽到她丈夫微弱的求助聲。隨即前門被“呷”地關上。在樓梯口希爾勒夫人發現了丈夫的屍體。

鄰居傑恩·皮克恩斯聽到槍聲和女人的哭聲，馬上趕過來。湊巧不遠處他的兒子奧利佛一直在同警察弗羅伊德·比爾德斯利談話。他們倆聽到槍聲也馬上趕了過來。比爾德斯利被告知這個歹徒點著火柴，跑進希爾勒的女兒卧室，大女兒克萊里西十四歲，小女兒弗羅倫斯小她一歲。兩個女孩都沒受到攻擊，但她們太害怕了，無法求助。過了一會兒，致命的搏鬥開始了。

在弗羅倫斯的床下有些細沙和碎石。在弗羅倫斯身體旁邊總共有三個未用過的彈頭。這好像是惟一的線索。比爾德斯利不知道，兇手已經被拘留只不過是由於別的原因。

在希爾勒所居住的不到一公里的地方，四個下班的警官發現有一個人在黑夜裡猛跑狂奔，而且鬼鬼祟祟地總往身後看，好像害怕被人追蹤。倒空他的口袋，發現了一隻口徑0．38的手槍，他自稱自己的名字叫托馬斯·吉寧士。他的衣服上有血跡，左胳膊受傷。盤問他是什麼原因，他說那晚早些時候從公共汽車上摔了下來。

警察並沒有為他的故事打動，而是將他送到警署。在那裡剛得到希爾勒被謀殺的消息。很快這個受傷的人成了頭號嫌疑犯。特別是得知一個月前這個人因盜竊剛服完刑被釋放。疑點慢慢集中到他的身上，在釋放后僅兩周他違反假釋誓言用化名買了口徑0．38的手槍。搜查時發現的子彈與克拉倫·希爾勒身邊的子彈相同。

根據日本松太一郎指紋學判斷性格：男左女右；“О”代表手指紋路為斗，“+”代表手指紋路為箕。

註：男左 女右“○”代表斗、“×”代表箕