北海狗

北海狗長度150~210厘米，尾長8~10厘米；重量140~260公斤。雄性較雌性大，有時雄獸和雌獸體形大小的差異有時竟達5倍以上。雄性海狗與雌性海狗的區別在於，雌性毛皮顏色較淺，且雄性頸部毛更濃密。

吻短，外耳殼較小，上唇每側有白色觸鬚約20 余根，前鰭肢較大而厚，以第1 指最長，無爪。后鰭肢的第2、3 指均具爪，爪前尚有長而堅韌的皮膜。前後鰭肢均裸露無毛，后鰭肢可曲向前方，能在陸上行走。尾極小。在海上時，毛色為灰色，在陸地上時，體被褐色或黑褐色毛。背部色深，腹部及體側稍淡，毛被可明顯地分為兩層，即粗毛和粗毛覆蓋下的濃密而柔軟的絨。新生海狗毛皮呈黑色，並會在一年內轉為與成年海狗相同的灰棕色。

北方海狗是恆溫動物。但由於極地的寒冷氣候，海狗必須藉助其厚厚的皮毛（一年褪一次）及一層約15厘米的皮下脂肪進行保暖。海狗還長有長而敏感的鬍鬚，以此來感知四周是否存在食物或天敵。海狗的另一外形特徵是其鰭狀肢，這使它們得以成為快速而優雅的泳者。

海狗的視覺和聽覺都很敏銳，但嗅覺欠佳。這也許是因為其居住地的寒冷氣候限制了氣味的傳播，從而造成其嗅覺退化。

北海狗每年大部分時間都在北冰洋的海上，幾乎只有在繁殖季節會在陸地上生活，其中雄性約為45天，雌性約為35天。

北海狗是群居動物，白天多在海水中活動，夜間到岸上睡眠。在攝食時可以潛水到100多米深。除了繁殖地外幾乎不到其他陸地或島嶼上休息，一直在海里巡遊，不形成特定的群體。

北海狗在陸地上前行及游泳的能力是與生俱來的。它們十分擅長游泳，出生不久后，便能以每小時15英里的速度持續游5分鐘，並能潛至水下240英尺。北海狗在陸地上行動笨拙，但並沒有真海豹那樣笨拙。其原因在於，前者的鰭狀肢更大些，因而速度最快可達每小時5英里。擅長潛水，體重越大的個體，潛水的速度就越快，潛得也越深。在潛水時採取停止呼吸，減慢血液循環，降低心率等方法，以保證足夠的氧氣供應，有時潛水時的心率僅為在水面時的十分之一。

北海狗生活在太平洋北部。它們每年都會向南遊至加利福尼亞中部海岸，之後再返回北太平洋。這一洄遊過程要用去8個月，途中它們始終與海岸保持至少10英里的距離，從不上岸，無人知曉其中緣由。在不遷徙的時間裡，北方海狗一般棲居在位於阿拉斯加與西伯利亞之間的普利比洛夫群島及科曼多爾群島。這一區域也生活著海象、鯨、獨角鯨、北極熊、章魚、魷魚、其它種類的鰭足動物，以及品種繁多的鳥類和魚類。

主要在傍晚捕食常潛水到深處去捕食，，這在一定程度上使它們避開了它們的天敵。後者很少在這一時間段內出沒；且此時光線昏暗，海狗不易被發現。

捕食魚類時，海狗會潛入水下，悄悄地跟在獵物的後面，隨後咬住獵物。海狗無法咀嚼，因此它們不是直接吞下食物，就是把食物撕成小塊后吞下，吃飽以後喜歡肆意糟踏食物。北海狗在行動時也比較自私，顯得拘謹而刻板。即使在數目眾多的群體中，相互之間也並不關照。有時在捕獵的過程中邂逅相遇，則會放棄即將到手的獵物，而去與對方爭鬥。如果遇到危險，不僅各自逃命，還會將同伴，甚至幼仔獻出，以便自己逃之夭夭。

北海狗為肉食性動物，主要以鯷魚、鯡魚、毛鱗魚等小型魚類為食，有時也捕食鱈魚、秋刀魚、岩魚、大馬哈魚、魷魚。已確認北海狗可食53種魚類和10種魷魚。

每年6~7月，海狗們來到位於海灘或島嶼上的群棲地進行交配併產崽。北海狗的群棲地一般在普利比洛夫群島或指揮官群島上。有趣的是，每隻海狗都會回到自己所出生的島嶼上尋找配偶。它們通過太陽的位置與海水散發的氣味，找到正確的島嶼。

北海狗為一夫多妻制，雄性海狗一般在五月末到達群棲地。它們會為爭奪領地而咆哮、繼而打鬥。如果咆哮並沒能趕走對方，它們就會互相進攻、大幹一場，但多半不會打鬥至死。領地爭端平息之後，雌性海狗就到達群棲地了，此時大約是七月初。上岸后，它們會各自加入某個雄性海狗的一雄多雌集團。這一集團中有少則3隻、多則40隻雌性海狗。交配后，雌海狗會在第二年產崽。

北海狗的懷孕期平均為240天，但胚胎在卵子受精后的頭5個月內並不發育。這確保了小海狗能在群棲地出生，而不是在海里。通常情況下母海狗每胎產一仔，但偶爾也有一胎產兩仔。幼崽出生后，起初皮毛是黑色的。它們的母親在照料它們一兩天後必須下海捕食，以恢復體力。隨後，母海狗會回來照料幼崽多天，然後再度下海捕食。這一模式會持續4-6周。母海狗是靠氣味和叫聲來分辨幼崽，並回到其身邊的。每年，都有大約半數的海狗幼崽在出生不久后夭折。有些是被群棲地的其它海狗踩死的，另一些死於鉤蟲病或其它感染。小海狗3-4個月後獨立，

雌性海狗5歲性成熟，雄性為8歲，北海狗平均年齡為40歲。

海洋：主要分 布在白令海和北太平洋，繁殖期多聚集於普里比洛夫群島、科曼多爾群島、庫頁島東南的海豹島上，沿美洲側可達墨西哥北部水域，沿亞洲側達日本海。

中國（偶入）：黃海，東海，南海，山東，江蘇，台灣，廣東，北太平洋，白令海，鄂霍次克海

國外：加拿大、日本、朝鮮、韓國、墨西哥、俄羅斯、美國

北海狗的天敵有鯊魚、虎鯨、北極熊等，但最主要的威脅還是來自於人類。由於人類對北海狗毛皮的慾望，使得這個物種被捕殺了幾個世紀，尤其是19世紀后的商業狩獵，幾乎使得北海狗完全滅絕。1911年簽署的《北冰洋海狗公約》，美國、日本、俄羅斯和英國同意不捕殺未成年海狗，此公約1984年失效。

至21世紀，因為海上的石油開採，使得北海狗的棲息地被嚴重破壞，數量更是急速下降。

中國國家二級保護動物

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） ver 3.1 2008年——易危（VU）

2021年2月1日，《國家重點保護野生動物名錄》公布，北海狗列為國家二級保護動物。