天文圖

這張天文圖繪在一隻古衣箱蓋上，黑漆為底，紅彩繪圖，中心寫有篆書“斗”字，意為代表北斗七星。圍繞“斗”字按順時針方向排列著二十八宿的名稱，兩端還分別繪有青龍和白虎的圖像。英國著名科技史專家李約瑟博士的《中國科學技術史》說：二十八宿“在中國與印度幾乎同時出現”。以前我國關於二十八宿名稱的記載，始見於公元前239年成書的《呂氏春秋》，而此圖是作為陪葬物於公元前433年葬入墓中的。這樣，就將我國出現二十八宿名稱的時間提前了兩個世紀，從而有力地證明我國是最早發現二十八宿的國家。

1973年，在湖南長沙馬王堆三號西漢墓中，出土了一種占卜吉凶的帛書，在這部迷信著作中，繪有29幅不同形態的彗星。長長的、象掃帚一樣的是彗尾，小圓圈或小黑點代表彗頭。每幅彗星圖下面都寫有占卜的文字，每條占文的開頭都記有彗星名稱。這些彗星圖，是我國和世界上現存最早的彗星形態圖。

值得注意的是，圖中的彗尾，儘管有長有短，有曲有直，但都具有一個共同的特點，即彗星的頭在下，尾在上，尾巴背著太陽。這種畫法符合後來《晉書·天文志》所說的：“彗體無光，傅日而為光，故夕見則東指，晨見則西指。在日南北皆隨日光而指，頓挫其芒，或長或短。”意思是彗星本身不發光，只是反射太陽光，而且彗星的尾巴是背著太陽的。

《晉書·天文志》的作者是唐代的李淳風。他的發現，要比歐洲皮爾特·阿畢安在公元1531年左右的同一發現早八九百年。而李淳風這一了不起的發現，竟又在馬王堆漢墓的彗星圖中以圖形的方式反映出來。有關專家認為，彗星圖雖然是在西漢墓中發現的，但卻是戰國時期天文學的成果，因而，這些彗星圖充分說明了早在2000多年以前，我國在彗星觀測上就已經取得了驚人的成就。

星圖是觀測恆星的記錄和查找恆星的工具。原藏於敦煌莫高窟的敦煌星圖，是我國和世界上現存最早的星圖。

敦煌星圖約繪製於公元八世紀初，繪製在絹子上，為卷子形式。它是採用圓、橫兩種畫法的星圖。其具體畫法是，赤道區從12月開始，按照太陽每月所在的位置分12段畫出，中間夾有說明文字。北極附近，包括紫微垣附近的星畫成圓圈。而國外使用類似的畫法，要比敦煌星圖晚600多年。敦煌星圖用圓圈、黑點和圓圈塗黃三種方式繪出1350多顆星，是世界上現存星數最多的星圖之一。

這份珍貴的星圖於1907年被英國人斯坦因盜走，現保存在英國倫敦博物館。

1958年，在浙江杭州施家山南坡，我國科學工作者清理了五代時期（公元907-960年）昊越文穆王錢元瓘次妃吳漢月的墓；1965年，又在杭州玉皇山下挖掘了錢元瓘的墓。在這兩座墓的后室頂部，各發現一幅石刻星圖。這兩幅石刻星圖的直徑均約為1.9米，圖上刻的星都不多，主要是二十八宿和若干北極附近的星辰，各約180顆，圖上還刻出了上、下規和赤道。此圖上的星，位置刻畫得比較準確，星象刻畫也比較逼真。這兩幅石刻星圖是我國現存最早的石刻星圖。

蘇州石刻天文圖，是我國和世界上現存最早的星數最多的石刻天文圖。

蘇州石刻天文圖總高約2.45米，寬約1.17米，星圖本身直徑為85厘米。該圖分兩部分，上部分是星圖，下部分刻著說明文字，圖文對照，相得益彰。它是根據北宋元豐年間（公元1078-1085年）的觀測結果，由黃裳於南宋光宗元年（公元1190年）繪圖，王致遠於南宋淳祐七年（公元1247年）刻制而成的。

蘇州石刻天文圖以北天極為圓心，刻畫出三個同心圓。圖中外圓是南天星可見的界限，包括赤道以南約55度以內的恆星；中圓是天赤道，直徑為52.5厘米；永不下落的常見星用直徑為19.9厘米的小圓（即上規）界開；黃道與赤道斜交，交角約24度，並按二十八宿距星之間的距離（赤經差）從天極引出寬窄不同的經線，每條經線的端點處注有二十八宿的宿度。再外邊還有兩個比較接近的圓圈，圈內交叉刻寫著十二次、十二辰及州國分野各十二個名稱。全圖共有星1440餘顆。圖中銀河清晰，河漢分叉，刻畫細緻。

蘇州石刻天文圖是北宋時代天文學家們認識和記錄星象的智慧結晶，在一定程度上反映了當時天文學的發展水平。該圖為我們了解古代星區劃分和論證現代恆星，提供了極為寶貴的資料