氾勝之

氾勝之在漢成帝(前33—前7年在位)時為議郎，知農事，后官至黃門侍郎。他曾以輕車使者的名義，在三輔(今陝西平原)指導農業生產，並使該地區獲得豐收。《漢書·文藝志》顏師在注引劉向《別錄》雲，成帝時使氾“致用三輔，有好田者師之”。《晉書·食貨志》數：“昔漢遣輕車使者氾勝之督三輔種麥，而關中遂穰”。

氾勝之其本姓凡氏，秦亂時避地氾水（氾水故道流經今山東曹縣與定陶之間），因改姓氾。漢成帝時為議郎，曾任勸農使者和輕車使者，在都城長安附近(今陝西關中地區)指導農業生產，后升任為御史。他總結黃河流域的農業生產經驗，創造精耕細作的區田法，另還有溲種法、穗選法、嫁接法等。著有《氾勝之書》共2 卷18 篇。

氾勝之出生在一個農民家庭，自幼對農作物生長和栽培就很感興趣，喜歡研究農業技術，注意搜集、總結家鄉農民的生產經驗，積累了豐富的農業知識。在漢成帝的時候，氾勝之步入仕途，官居議郎。他受朝廷的遣使，以輕車使者的身份到三輔（即關中平原，今陝西省中部）地區管理農業。在此期間，他深入到農業生產實踐中去，認真研究當地的土壤、氣候和水利情況，因地制宜地總結、推廣各種先進的農業生產技術。經過實地考查，反覆試驗，他總結推廣了新的耕作方法——“區田法”。他把土地分成若干個小區，做成區田。每一塊小區，四周打上土埂，中間整平，深挖作區，調和土壤，以增強土壤的保水保肥能力。採用寬幅點播或方形點播法，推行密植，注意中耕灌溉等。區田法的推廣和運用，大大提高了關中地區單位面積產量，受到廣大農民的歡迎。一直到清朝時，農學家楊屾在關中地區依然提倡這種耕作方法，甚至解放后的陝北地區，農民還保留著氾勝之當年推行的區田耕作法。

氾勝之對農業科學的貢獻是多方面的。他大力推廣種子穗選法，要求在田間選擇子粒又多又飽滿的穗留作種子。他發明推廣了“溲種法”(在種子上粘上一層糞殼作為種肥)，其原理直至今天還在應用。瓠子是當時三輔地區一種重要的經濟作物。但由於瓠既不耐旱又不耐澇，產量一直低而不穩。氾勝之聽說有一位農民是種瓠子的行家裡手，就親自登門拜訪，同這位農民交上了朋友。他仔細觀察研究這位農民的種瓠過程，自己還親手反覆做種植試驗。他終於總結出了一套瓠子種植高產技術，即“種瓠法”。用這個新技術栽種的瓠子，個兒長得特別大，一個可抵過去的10個大。

氾勝之雖然身為朝廷命官，但卻時時想著農業豐收，惦著百姓的溫飽。為了總結推廣群眾中的新鮮經驗，他常常微服出訪，走遍了關中平原，虛心向種田好手請教，把群眾的種田經驗同自己的研究成果結合起來。他對北方的水稻、蠶桑、小麥、瓜果等作物的栽培技術進行了深入的研究，總結推廣了種麥法、種瓠法、穗選法、種瓜法、調節稻田水溫法、保墒法、桑苗截干法等。農業技術的推廣，促進了農業生產的發展，受到了廣大農民的尊敬和愛戴。

氾勝之經過長期的刻苦努力，總結自己指導農業之經驗，整理農書一部，全書原2卷18篇，北宋時丟佚。後來從《齊民要術》及《太平御覽》等書中輯錄約3000餘字。《漢書·藝文志》農家類稱之《氾勝之十八篇》，也稱《氾勝之種植書》或《氾勝之農書》，后通稱《氾勝之書》，這是我國第一部較為完整的農業科學專著，發展了戰國以來的農學，在當時享有很高的聲譽，以至對後世產生了極其深遠的影響。唐賈公彥《周禮疏》說：“漢時農書數家，氾勝為上”。

《氾勝之書》首次記載了“區田”技術。這是一種園藝式的精耕細作高產的耕作技術。“區田法”把耕地分為上、中、下農區三種類型，通過深耕、勤澆、精管，使農作物獲得高產。《氾勝之書》還總結了冬麥、春麥、大豆、桑等13種農作物的栽培技術；此外，書中還有關於嫁接法、輪作、間作、混作等方面的記載。