吳回

在中國神話中，吳回的哥哥重黎擔任了高辛氏的火官，叫做祝融，后因辦事不力被帝嚳消滅。這樣，吳回接替重黎擔任帝嚳的管火之官，任祝融。祝融之官的職責，一是觀測天空的火星火宿，另外掌管部落用以照明、取暖、熟食的大火，這是蒙昧時代和野蠻時代一件極神聖的事情。正因為如此，吳回擔任祝融后，聲威遠振，死後被尊為祝融神，典籍把他列為中國遠古的三皇之一。祝融與火打交道，死後成為火神，也叫“朱天菩薩”，中國鄉間民俗，一遇火災，則口中大呼“朱天菩薩保佑平安”，雙膝跪地而拜。在五行學說的神秘理論中，火與南方相配，於是火神祝融又成為五方帝中的南方之神。

楚公逆鎛銘將吳回稱為吳雷。吳即大也。據聞一多考證古回、雷通。吳回出生時天作大雷，故得名吳回(大雷之意)。

楚國的發源，《周禮》說黃帝的孫子:“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”祝融就是楚的先人。《山海經。大荒西經》說：“顓頊生老童，老童生祝融，祝融生太子長琴。”《山海經。大荒西經》還說：“顓頊生老童，老童生重及黎，帝令重獻上天，令黎邛下地。”顓頊是黃帝之孫，所以《史記。楚世家》說：楚人是黃帝的後裔。

《史記》說：“共工氏作亂，帝嚳使重黎誅之而不盡”，如果按照《山海經。海內經》的說法，那就是帝嚳要他們自相殘殺！所以“重黎誅之而不盡”就不難理解了。其結果是：“乃以庚寅日誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復居火正，為祝融。”吳回的後代中，昆吾和彭祖都曾為侯伯，但都被滅了。《詩經。商頌。殷武》說：“撻彼殷武，奮伐荊楚。深入其阻，裒荊之旅。”同詩還說：“維女荊楚，居國南鄉。”甲骨文中曾發現有“商伐咩”的記載，咩為楚王之姓，青銅器“矢令簋”有“唯王於伐楚伯，在炎”的銘文，於是被打散的楚人就只好“或在中國，或在蠻夷”顛沛流離了。周文王時哲人鬻熊“子事文王”，以後，《墨子。非攻下》說：“昔者楚熊麗始討此睢山之間。”熊麗是鬻熊的兒子，《史記。魯周公世家》：“及成王用事，人或譖周公，周公奔楚”，周公重新執政后，周成王念鬻熊之功，及楚人保護周公之力，封鬻熊之曾孫熊繹“於楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽”，也就是熊麗已經進入的地方。以後自立為楚武王的熊通，很不滿地說過：“吾先鬻熊，文王之師也，早終，成王舉我先公乃以子男田！令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位！”熊繹受封后，“辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山林，以事天子”。其地就在所謂“江漢睢章”之間。周朝為限制楚國發展，在楚國邊漢水之陽，封了一些小國，稱之為“漢陽諸姬”。因為地處四夷中的南蠻，故稱作“楚蠻”。

“楚蠻”與“荊蠻”，或者“荊楚”其先是有明顯區別的，楚蠻的荊山，也不是荊蠻的荊山，《史記.吳太伯世家》載：“太伯之奔荊蠻，自號句吳，荊蠻義之，從而歸之千餘家，立為吳太伯。”吳太伯的句吳在今無錫、蘇州一帶，那裡才是一部分荊蠻后動的地方，楚人在“或在中國，或在蠻夷”的時期，曾在荊蠻之地活動，所以稱作“荊楚”，到了周夷王時，“熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、楊、粵，至於鄂”，國力大增。於是熊渠說：“我蠻夷也，不與中國之號謚。”並且“立其長子康為句艹王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地”。這之後，“楚成王初，收荊蠻有之，夷狄自置。”所以這個荊蠻的荊，應該是《郡國志》所說的：“平阿縣有當塗山，淮出於荊山之左，當塗之右”的安徽荊山。到了楚成王“收荊蠻有之”以後，荊楚才真正融為了一體。這應該也就是晉人左思在《吳都賦》中說：“荊艷楚舞，吳愉越吟”，把荊、楚、吳、越作了明確區分的原因，《墨子》說：“荊國有餘於地，而不足於民”，也是楚收荊蠻以後的事了。前一個楚人處於荊蠻的荊楚，與合一后的荊楚是不同的。