與葉訒庵書

去冬韓元少書來，言曾欲與執事薦及鄙人，已而中止；頃聞史局中復有物色及之者，無論昏耄之資不能黽勉從事，而執事同里人也，一生懷抱，敢不直陳之左右。

先妣未嫁過門，養姑抱嗣，為吳中第一奇節，蒙朝廷旌表。國亡絕粒，以女子而蹈首陽之烈。臨終遺命，有無仕異代之言，載於志狀。故人人可出而炎武必不可出矣。

《記》曰：將貽父母令名，必果；將貽父母羞辱，必不果。七十老翁何所求？正欠一死，若必相逼，則以身殉之矣。一死而先妣之大節愈彰於天下，使不類之子得附以成名，此亦人生難得之遭逢也。

葉訒庵：名方藹，字子吉，號訒（rèn）庵，與顧炎武同鄉，順治進士，官至刑部右侍郎。韓元少：名菼，字元少，長洲（今江蘇省蘇州市）人，官至禮部尚書。執事：原指侍從左右供使令的人。書信中用以稱對方，謂不敢直陳，故向執事者陳述，表示尊敬。鄙人：自稱。頃：近來。史局：清朝設立的編撰明史的史館。物色：指形貌，引申為按一定標準去訪求。昏耄（mào）：糊塗，衰老。資：資質。黽（mǐn）勉：勤勉，努力。左右：猶言“執事”。先妣：已故母親。顧炎武的生父顧同應，有堂弟顧同吉，同吉十八歲時早卒，死前曾聘王氏。王氏未婚而來到顧家，顧炎武便過繼給她做了兒子。王氏因此受到明朝表彰。明亡，絕食而死。姑：媳婦對丈夫母親的稱呼。嗣：後代。吳中：蘇州府。崑山縣明代屬蘇州府。蒙：受。旌表：封建時代對有節烈行為的人，用立牌坊、賜匾額的方式進行表彰。絕粒：絕食。蹈：遵循。首陽之烈：傳說商朝的伯夷、叔齊兩兄弟恥為周朝之臣，在首陽山隱居，採薇而食以至餓死。《記》：即《禮記》，儒家經典之一。貽（yí）：留下，帶給。令：美。果：此指成功，成事。殉：有所求而犧牲。

顧炎武潛圖恢復，義不仕清，在得知清政府想網羅他任史局官員后，立即寫了這封拒仕信。信中一切託辭、原因皆不涉及，唯舉母親絕食之舉和臨終遺言，表示了繼承母志，凜然不屈的民族氣節。

顧炎武（1613—1682）本名繼坤，改名絳，字忠清；南都敗后，改炎武，字寧人，號亭林，自署蔣山俑，學者尊稱為亭林先生。漢族，南直隸蘇州府崑山（今屬江蘇）人。明末清初著名的思想家、史學家、語言學家。與黃宗羲、王夫之並稱為明末清初三大儒。明末諸生，青年時發憤為經世致用之學，並參加崑山抗清義軍，敗，幸而得脫。后漫遊南北，屢謁明陵，卒於曲沃。康熙間被舉鴻博，堅拒不就。其學以博學於文，行己有恥為主，合學與行、治學與經世為一。著作繁多，以畢生心力所著為《日知錄》，另有《音學五書》、《亭林詩文集》等。