馮氏上龍

2009年3月，據國外媒體報道，挪威科學家在北極地區考古發現了一種巨型海洋動物的化石。這種海洋動物體長達到15米，體重約45噸，其撕咬能力超過鯊魚和鱷魚至少10倍，比曾經的地球霸主暴龍也高了約4倍。它只需要動一動嘴巴，就可以非常輕鬆地將暴龍甚至一輛悍馬汽車撕成碎片。

挪威奧斯陸大學自然歷史博物館古生物學家約恩-胡魯姆領導一支國際考古隊開展了此項研究。據胡魯姆介紹，這是侏羅紀時期海洋爬行類動物的化石，長約15米，發現於北極地區挪威斯瓦爾巴德群島。這種動物被稱為“X食肉動物”(Predator X，即未知食肉動物)，其咀嚼力每平米高達23200噸。“從長達3米多的頭骨看，你就可以想象出它的咬嚼力量，而且實際上它遠遠超出你的預想。它可能比暴龍的咬嚼力更為強大。”此前人們一直認為暴龍應該是最頂級的地球食肉動物。研究人員使用計算機模擬不同動物的運動，通過腿的長度、運動姿態等參數估算動物奔跑所需腿部肌肉的最小重量。計算表明，動物的體重越大，它依靠兩足奔跑所需的腿部肌肉占體重的比例也越大。

科學家們重組了該動物化石的頭部，並將其與相同形狀與相似尺寸的鱷魚顎部進行對比，評估了它的咬嚼力。科學們計算出來的結果大大超出了此前的預測，也比以前所計算的任何動物的咬嚼力要大。據估計，這種未知食肉動物的咬嚼力比現代食肉動物要強10倍以上，大約是暴龍的咬嚼力的4倍。現在，鱷魚和鯊魚一般被認為是咬嚼能力很強的食肉動物。X食肉動物的牙齒大約有30厘米長。科學家們利用部分頭骨化石和大約2萬塊骨骼化石重組了該動物的完整軀體。據估計，該動物大約重45噸。它的重量與2007年發現於瓦爾巴德群島附近的海怪相當，但骨架卻更大。胡魯姆介紹說，它的咬嚼力足以咬碎一輛小汽車。他認為有必要重新思考它的咬嚼力。“它看起來好像還可能咬碎一輛悍馬。”

在此之前，科學家們一直認為暴龍是有紀錄以來生活在地球上最大的食肉類動物。它同時是食肉類動物中最晚的一支。暴龍長有60顆鋸齒狀邊緣的利牙，有些牙齒甚至有18厘米長。它具有碩大的上下顎，僅僅頭顱就長達1.3米，暴龍站立起來後身高超過兩層樓，可以一口吞下一整頭牛。曾經有人認為暴龍是笨重遲緩的動物，但是最新的研究認為暴龍奔跑起來時速可達40公里以上，當時地球上恐怕沒有什麼獵物可以逃過它的追殺。

在2004年到2012年之間，挪威奧斯陸大學研究團隊在北極斯瓦爾巴特群島上共發現了兩個巨型上龍化石。此前，古生物學家發現的唯一關於上龍的材料就是一塊尾椎骨，因此奧斯陸大學研究團隊的發現是一項重要成果。這一名聲越來越大的物種，其中一個被稱為“終級掠食者”，另一個被稱為“怪物”。其實，它們都屬於馮氏上龍。

這些化石素材讓現代人能夠部分弄清楚這種海洋頂級捕食者活著時究竟是何模樣。

斯瓦爾巴特群島上有規律的冰凍-解凍循環過程將這些骨骼嚴重破壞成碎片。而在考古學家研究過程中，這些碎片又進一步被破壞。組成這一新物種的標本），包括頜部碎片、從頸部到背部的部分椎骨碎片以及右前肢的碎片。另一具較大標本，包括頭骨背部、部分椎骨以及一些未經確認的骨骼。在它們死亡后，由於環境的變遷，當奧斯陸大學研究人員發現它們時，這種史前終極捕食者的殘骸已幾乎所剩無幾。

標本的不完整性，使得馮氏上龍究竟有多大這個問題越來越複雜。科努特森等人只能根據其他種類上龍的測量方法，再依靠手中少量的標本素材來估計這一物種的大小。不管是“終極掠食者”還是“怪物”，它們的可能長度約50英尺（約合15.2米）。研究人員認為，“怪物”應該是發現“最大的上龍”。但是之後發現的完整頭骨和肩帶證明其大小並沒有超過昆士蘭克柔龍，兩個樣本中較大的個體POM 241.136（掠食者X）的顱基長應該合2.0米，這小於在澳大利亞和哥倫比亞境內白堊紀岩層中發現的克柔龍屬（2,2~2.4米）相近。另外一具樣本POM 241.135頭骨相對小一些，顱基長長度介於1.6到1.9米。其特點包括較寬的吻部和齒基，比例相當大的鰭狀肢（肱骨長度1米，已知保留第二大，僅次於巨游龍），相對於同屬個體非常寬的枕骨。

另一個問題是這兩頭上龍的身體長度。估測上龍大小，只有根據已知其他物種的零碎信息來決定。因此，古生物學家只有根據上述骨骼碎片來判斷其長度。根據椎骨和肩帶的大小，根據肩帶判斷較小的POM 241.135 身長一般大約為8.5米，體重5200kg, 再和較大個體的脊椎骨寬度比較得出POM 241.136長度為10.5米左右，體重10400kg, 這一長度可以讓它們有資格享受“大型上龍”的稱號。

如果按脊椎骨長度和吻部與波利亞克柔龍比較（10.06米），POM241.135可能長達8.9米頭部顱基長可達1.9米(體重7200kg)，而POM 241.136同樣與波利亞對比之後結果則是頭部顱基長2.0米，體長9.4米(體重8500kg)，這個重建頸部較短而軀幹較大，這讓較小的POM 241.135的體重升高，但是同時也縮短了POM241.136和其的差距。這個大小仍然與一年之後描述的茅偉斯灣出土的凱萬上龍體型相等，由於沒有完整的骨骼，因此很難搞清楚這一新命名的物種究竟按那種估測更靠譜。

也許“終極掠食者”和“怪物”既並不是像媒體宣傳的那樣終極記錄保持者，也不是最大的海洋捕食者，但是它們絕對稱得上是“迄今定義的最大上龍之一”。