細枝鹽爪爪

小灌木。高20～40厘米，莖直立，多分枝，互生，老枝灰黃色，秋季紅褐色，幼枝纖細，黃綠色或黃褐色。葉不發達疣狀，肉質，黃綠色，先端鈍，葉基狹窄，下延。穗狀花序頂生，細弱，圓柱狀，長1～3厘米，直徑1.5毫米左右，每一鱗片狀苞內著生1朵花。胞果皮膜質，密被乳頭狀突起。種子卵圓形，兩側壓扁，胚馬蹄形，淡紅褐色。

細枝鹽爪爪（別名綠鹼柴）亞洲中部荒漠區特有種。

分佈在中國的內蒙古（阿拉善東部）、陝西（北部）、寧夏、甘肅（西部）、青海（柴達木盆地）、新疆（準噶爾東部）；蒙古有分佈。

青綠期駱駝和羊採食嫩枝，枯黃后，駱駝樂食，山羊、綿羊、驢少量採食。低等牧草。營養成分中粗灰分含量較高，粗纖維低，礦物質較為豐富，據《中國植被地理優勢植物化學成分》中測定數據表明，鈉高達5.304%～17.022%、氯16.88%～26.24%、硫0.38%～2.79%、鋁0.025%～0.4%，這在其他牧草中是不多見的。除飼用外，在化學工業上可用其提取碳酸鈉、碳酸鉀和硫酸鈉等無機鹽類。

生長在荒漠草原和荒漠地區的鹽土或鹽漬化土壤。在鹽湖畔、低洼鹽鹼地、河谷低地常為建群種。地下水位1～3米，表土0～20厘米含氯化鈉或硫酸鈉達10%～30%，表面有鹽結皮。這種群落，多為半隱域性或越帶分佈的群落類型，在我國的阿拉善東部、河西走廊、寧夏中北部的湖灘地、柴達木盆地群落面積不大，植物區系成分貧乏，群落結構簡單。在寧夏，細枝鹽爪爪群落蓋度40%～50%，含植物10餘種，常見的伴生種有尖葉鹽爪爪(K．Cuspidaum)、小果白刺(Nitraria sibirica)、白莖鹽生草(Halogeton arachnoideus)及一年生的鹽生植物。種的飽和度2～3種/平方米，每公頃產鮮草1875～6000公斤，最高可達9750公斤/公頃。細枝鹽爪爪有時也做為伴生植物，出現在芨芨草(Achnatherum splendens)鹽生草甸中。在寧夏，4月中下旬返青，6月中下旬至7月上旬開花，7月下旬至8月上旬結果，8月下旬成熟，10月下旬至11月上旬枯黃，生長期約190天左右。生長緩慢，從萌發至開花需70多天，高度只達到3.6厘米，每天增長0.5毫米左右，分枝少，再生力差。根系發達，根頸粗壯，直徑7厘米，主根入土80～145厘米，主要根系分佈在10～30厘米土層中，根幅100～115厘米。植株內含水量較高，開花期植株含水量達92.5%，乾鮮比為1∶13.3。