政府借款是指一國政府向他國政府舉借的債款。它對於債務國是政府借款，相對於債權國而言，它是政府貸款。政府借款同其他國外借款 (如商業借款、世界金融組織借款) 不同，它一般發生在友好國家之間，債務國通常享受還款期較長、利率較低等優惠。進行政府間借款或貸款，既有助於債務國的經濟發展，又密切了兩國之間的關係。政府借款是我國外債的一個重要組成部分。
政府借款的經濟功能：
一是彌補財政赤字;
地方基本建設項目
投資主體是地方政府，按誰用款誰借款原則，借款主體也只能是地方政府，按照《貸款通則》對借款人的條件有嚴格的限定，排除了地方政府直接向商業銀行借款的可能。為解決地方基本建設項目資金，由地方政府指定借款主體，以地方政府未來預算資金作為還款來源，用地方政府信用作為擔保的借款可稱之為地方政府借款。地方政府指定的借款主體向
銀行借款已成為地方政府籌措資金的主要手段。