急性死亡(acute death)指損傷或疾病發作後幾小時至24小時內發生的死亡，其機制主要是心、肺或腦機能的急性衰竭。因疾病而發生的急性死亡習慣上又叫做猝死，它只是這裡所述的急性死亡的一部分。
見於CNS某些損傷或疾病，以及它們的急性併發症。如外傷性或病理性腦大片出血、急性硬腦外或下血腫，重度
蛛網膜下腔出血，腦室積血，各種原因
顱內高壓所引起的腦疝、
腦幹損傷、暴發性腦炎、腦膜炎及
腦脊液循環的急性障礙等。
如創傷性、急性失血或失液性、過敏性、感染中毒性休克等。
病理學上主要表現為
微循環障礙引起的組織
灌流不足；臨床上主要表現為血壓的顯著下降。
見於各種機械性窒息、病理性或中毒性窒息。
重度日射病、
熱射病引起的中樞神經系統急性機能障礙和心臟節律紊亂；低溫引起的
心臟傳導阻滯伴發
心室纖顫。大劑量障礙中樞神經系統、呼吸和心血管功能的毒物
急性中毒所引起的相應器官的功能衰竭或障礙。
