本書以“
元順帝荒淫失政”開篇，以
朱元璋平定天下
分封諸侯王結束，演述朱元璋發跡的故事，寫出他周圍武將如
常遇春、
徐達等，謀士如
劉基等大批開國元勛的功績。正是這群皇明英烈雲合霧縱，逐鹿中原，才推翻了
元朝，消滅了異軍，建立了大明王朝。英烈：英雄的功績。此書敘述明代開國元勛的功績，故名《英烈傳又據《漢書·梅福傳天下之士，雲合歸漢”語，名此書為《
雲合奇蹤》。魯迅《
中國小說史略》第十五篇“《皇明英烈傳》，一名《雲合奇蹤)，
武定侯郭勛家所傳，記明開國
武烈，而特揚起始祖郭英之功。”
郭勛，濠州(今安徽鳳陽臨淮關)人。明初開國功臣
郭英五世孫，正德年問襲爵，以驕縱不法，論斬，死獄中。見《
明史》卷一三〇。