無湘不成軍

縱觀我黨領導的人民軍隊發展史不難發現，我軍高級將領中湘籍將領頗多，例如，在新中國首次舉行的授銜中，名列共和國將帥榜的十大元帥中有3位是湖南籍的、十名大將中有6位是湖南籍的，這兩項共20名高級軍銜中湖南人竟有9位，幾佔半數，正可謂“無湘不成解放軍”。這是我軍歷史上的一個獨特地域文化現象。

晚清歷史上就有“中興將相什九湖湘”之說，在中國近代歷史上，清代中興之臣曾國藩於咸豐二年（1852年）奉命幫辦湖南團練，擯除清代八旗、綠營的舊制陋習，仿明代戚繼光之營制，招募鄉民，編練成一支新型地方武裝。至1854年初，已編練陸軍十三營六千五百人、水師十營五千人，加上兵勇、夫役工匠等，共一萬七千人，人稱“湘勇”或“湘軍”。這種書生加山農的獨特體制，兵隨將轉，兵為將有，一改自北宋以來“兵無常帥，帥無常兵”的軍事準則，形成了地方武裝勢力。湘兵吃苦耐勞，驍勇善戰，從此湘軍取代綠營成為清軍主力。經過不斷擴充，至1859年湘軍集團兵力約有十四萬人，鼎盛時兵力達五十多萬人，以後軍中戰將骨幹以三湘子弟為多，因而出現了“無湘不成軍”的民諺。

曾國藩所處的時代，是清王朝由乾嘉盛世轉而為沒落、衰敗，內憂外患接踵而來的動蕩年代，由於曾國藩等人的力挽狂瀾，一度出現“同治中興”的局面，曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟，也稱“中興四大名臣”，在政治、軍事、文化、經濟等各個方面產生了令人注目的影響。“中興將相什九湖湘”，湘軍將領及其幕僚成為當時中國政治、軍事舞台的主角。整個湘軍系統中官至總督者15人，官至巡撫者14人。

湖南人在中國歷史上的突出作用，始於湘軍；湖南人才之盛，亦始於湘軍；後來的洋務運動也主要由湘軍人物一手發起。這可以說是後來形成“無湘不成解放軍”現象的歷史淵源。

文化性格：湖南人“性質沉毅”、“敢負責任”（蔡元培語）從曾國藩創辦湘軍起，湖南開始出現人才噴涌的局面。此後，從同治中興和洋務運動，到維新運動；從興中會、同盟會革命黨的成立，到辛亥革命和護國運動，一撥撥湖南志士輪番登上歷史舞台，衝鋒陷陣。清末維新運動，湖南是最開風氣的省份。湖南維新志士救國最堅定、最富犧牲精神。“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙”--譚嗣同、唐才常、沈藎、林圭等都為救國圖強而壯烈犧牲。

辛亥革命，亦是湖南人衝鋒在前。同盟會的創會元老79人，湖南籍有20人，占其1/4，其中黃興、宋教仁、陳天華堪稱主將。護國運動，又是湖南人率先發起。蔡鍔等高舉反帝制義旗，通電討袁，全國響應。第一次國共合作時期，大批湖南有志青年爭相投考黃埔軍校。黃埔軍校1至5期共有學員7399人，其中湖南青年2189人，佔1/4強，居全國之冠。許多三湘子弟後來成為國共兩黨的著名將領，如共產黨方面的陳賡、許光達、黃公略、左權、蕭克、宋時輪等；國民黨方面則有宋希濂、鄭洞國、李默庵、黃傑、劉戡、廖耀湘等。湖南籍的黃埔學生中共出了200餘名將軍。

近現代中國百餘年間，可謂是“湖南人材半國中”。湖南是中國19世紀中葉以來名人輩出的省份，特別是政治軍事方面的人才之多，居全國之冠。以《辭海》為據，近代中國政治人物中：湖南籍44人，居全國之首；次為廣東，38人；再次浙江，22人。現代中國政治人物中：湖南63人，仍居第一位；第二位為廣東，44人；第三位為四川，40人。

無怪乎民國時有言：“中國若為德意志，湖南即是普魯士”。孫中山在評論湘籍志士時說：“革命軍用一個人去打一百個人，像這樣的戰爭，是非常的戰爭，不可以常理論。像這樣不可以常理論的事，是湖南人做出來的。”蔡元培曾在《論湖南的人才》一文中寫道：“湖南人性質沉毅，守舊固然守得很兇，趨新也趨得很急。湖南人敢負責任。”

如：晚清的左宗棠、胡林翼、彭玉麟；民國初年的黃興、蔡鍔；國民黨中湘籍將領不多，但廖耀湘、陳明仁均勇冠三軍，為解放軍勁敵；而解放軍中湘籍高級將領燦若繁星，十大元帥、十大將軍中佔9人，幾佔一半，元帥有彭德懷、賀龍、羅榮恆，大將有粟裕、陳賡、許光達、蕭勁光、黃克誠、譚政等6人。

而當時中共中央主席、中央軍委主席、國家主席毛主席，國家副主席劉少奇也是湖南人。