曹溪宗
現在韓國最大的佛教宗派
韓國佛敎代表了韓國佛敎1700年的歷史傳統。是現在韓國最大的佛教宗派，在韓國有2000多個寺廟，1萬多名僧人，1000多萬名信眾。曹溪宗與中國關係源遠流長，實際上是禪宗的一支。禪宗歷經一祖達摩，二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖惠能。南宗惠能因與北宗神秀紛爭，而入今廣東韶關曹溪山寶林寺，即現在的南華寺。
曹溪宗的始祖道義和尚（753——814），於唐德宗建中5年在中國江西開元寺拜六祖惠能的第四代弟子智藏禪師為師，在中國生活37年後回朝鮮半島，創立了曹溪宗。但是因為當時朝鮮半島存在9大佛教宗派，有“九山門禪”之說，其中8種為惠能的再傳弟子所創，故合併為曹溪宗。這既是曹溪宗的由來。曹溪宗起源於新羅末期創建的迦智山門等九山禪門，這裡傳承了中國的禪，開創了韓民族精神文化的新的一頁。曹溪宗宗祖是最先將禪法傳到韓半島的道義國師。高麗的普照國師和太古國師是中興之祖。
曹溪宗最初成立之時是一個代表高麗佛敎禪宗的宗派。但到了朝鮮朝世宗時期便因"禪敎兩宗" *之政策被編入禪宗這一派別。有時候經歷了一場被解散的法難。壬辰倭亂(1592年到1598年，日本發動的侵略戰爭)正之時，在西山、四溟等高僧們的積極活動和虔誠的佛敎徒的外圍保護下，山中寺剎內數百年的佛敎法脈沒到中斷，得到了傳承。而且在這一過程中，還形成了融敎宗、納禪敎的博覽眾長的宗派風氣。
但由於朝鮮王朝於數百年間長期推行崇儒斥佛政策，禁止僧尼進城，結果佛敎不得不隱退到山中，與世隔離。1895年僧尼進城得到許可。1899年在海印寺以鏡虛禪師為中心，發起了一場禪社運動，從此近代禪風振作而起，為重建宗團奠定了基礎。之後佛敎界還創立了圓宗和臨濟宗，積極主動地去謀求重建宗派之路和使佛敎重返城市之路，但後來因受日帝鎮壓，被迫停止。
韓國的宗敎人口占人口總數的53.9%(2003年)。其中叄大宗教即佛敎、基督教、天主敎的宗敎人口占宗敎人口總數的97.5%。佛敎的信徒最多(約1200萬，占宗敎人口總數的47%，2003年)，而且還擁有25個佛教宗團(隸屬於韓國佛教宗團協會)。曹溪宗是繼承韓國佛敎正統性的最大宗團，共擁有12000多名僧尼, 其中有四分之一卽2500名衲僧每年都會根據傳統方式兩次結制安居，歷時六個月。
在正式登記的1800個寺剎中(若將禪學院、大覺會等未登記的寺剎也包括在內，則有2800多個)，有870個是國家承認其歷史性並給以支援、保存的的傳統寺剎，而其中90%以上是曹溪宗寺院。國家指定的國寶和寶物中60%以上是佛教文化遺產。
禪院是專門進行修行的道場。曹溪宗擁有90多個禪院。全國17個僧迦大學(講院)中有1500多名出家人在學習。
面對日帝的侵略統治，龍城、萬海等高僧頑強抵抗。同時韓國佛敎界獨立自主建設敎團的運動也從未中斷過，佛敎界先後於1921年成立了禪學院，1929年召開了朝鮮佛敎禪敎兩宗僧侶大會，1935年成立了朝鮮佛敎禪宗，1937年發動了總本山建設運動，並最終於1938年建造了曹溪寺大雄殿，於1941年恢復了區別於日本佛敎的韓國佛敎傳統曹溪宗，正式成立了朝鮮佛敎曹溪宗。該佛敎團體是近代韓國佛敎界第一個合法宗派，也是今天大韓佛敎曹溪宗的前身。
1945年解放之後不久，一直堅守韓國佛敎傳統的禪僧們正式發起了掃淸日帝殖民地時期佛敎政策的產物帶妻僧的凈化運動，並於1955年成立了以獨身僧(比丘，比丘尼)為主的曹溪宗。但後來由高僧和政府出面仲裁，決定允許帶妻僧入敎，並於1962年4月11日成立了匯合性宗派大韓佛敎曹溪宗，從此曹溪宗開始了它的新曆程。匯合性宗派曹溪宗的叄大目標是培養徒弟、譯經和布敎，直到今天亦是如此。大韓佛敎曹溪宗的一批禪僧們曾於1947~1949年在鳳岩寺高擧"按照佛法生活"的旗幟，倡導了結社運動，這為曹溪宗宗旨宗風、儀式的形成提供了契機。
曹溪宗以釋迦牟尼的敎誨為基本指導思想，以"直指人心，見性成佛, 傳法度生"為宗旨，所依經典是金剛經和傳燈法語。曹溪宗主要進行參禪修行，但也允許進行看經、念佛、咒力等其他修行，這使得曹溪宗逐步形成了其作為會通佛敎的傳統。看話禪修行被曹溪宗奉為最殊勝的修行法，它也是世界人民所注目的獨特的修行法。
體現曹溪宗宗旨宗風的修行機關有綜合修道院海印寺海印叢林、松廣寺曹溪叢林、通度寺靈鷲從林、修德寺德崇叢林、白羊寺古佛叢林五大叢林。可說曹溪宗的代表性修行機關是禪院, 其禪院有鳳岩寺特別禪院、桐樺寺金堂禪院、上院寺淸涼禪院、百潭寺無今禪院等90餘所禪院，這些禪院內的2000餘名僧侶在冬夏結制安居時足不出山門，專心修禪精進。
曹溪宗主要以根據佛法和律藏精神制定的《宗憲》為根本指導方針來管理宗派。1929年日帝殖民統治時期在朝鮮佛敎僧侶大會上獨立自主制定的宗憲精神是近代宗團宗憲的嚆矢。現行大韓佛敎曹溪宗《宗憲》是以1994年4月10日全國僧侶大會上通過的改革精神為基礎修改制定的。曹溪宗的管理組織如下：上有傳承宗統的宗正(象徵曹溪宗的最高權威者)和代表宗團並負責宗務行政工作的總務院長，下有中央宗務機關總務院、敎育院、布敎院，立法機關中央宗會和司法機關護戒院，另外在全國還有25個敎區本山，其下還有3000多個下屬寺剎和布敎堂。宗團中央宗務機關位於漢城鍾路區堅志洞45番地曹溪寺剎內。
社會貢獻
根據曹溪宗的宗憲，宗團由僧人和信徒構成。僧人須受具足戒和菩薩戒，全力進行修道和教化事業；佛教十分重視教育，曹溪宗除繼續推行傳統的禪院、講院（佛學院）、律院的教育方法外，為適應社會的發展，還創建了東國大學和僧伽大學，實踐傳統和現代教育并行發展的方針。不僅培養佛教專門人才，也為國家和社會培養各種人才。為了體現佛教的平等精神，曹溪宗為世界各國僧人在東國大學留學提供獎學金，為佛教的普及和弘揚作出了貢獻。
曹溪宗在全國各地建立宗立小學、初中、高中、大學等，同時運營眾多的社會福利機構，還有自己的電視台、報紙、雜誌、出版社等新聞機構，特別是在社會福祉事業方面貢獻巨大。
政治影響力
“曹溪宗”是韓國25個佛教流派中最大、最權威的一支，各界均對其“敬而親之”。“曹溪宗”在韓極具影響力，被視為有左右韓國選舉的力量不論韓國新任總統還是總統候選人，無論是不是佛教徒，他們都會到“曹溪宗”的寺廟拜會高僧。
