安康羊
哺乳綱偶蹄目動物
安康羊
另外,導致基因的突變除環境因素外,還有與一部分人為因素有關。
美國有一位牧民,他在自己的羊群中發現一隻腿短背長的羊。這隻羊長得很像獵犬,連最低的羊欄也跨不過去。後來,他用這隻羊培育成了一種腿短背長的羊——安康羊。他利用偶爾發現的現象,培育出了人們所需要的新品種,這其中包含了什麼道理呢?
1791年,在美國新英格蘭的一戶農民賽斯·懷特(Seth Wright)家的羊群里,發現了一隻背長腿短且略彎曲的雄綿羊。由於腿短,它跳不過羊圈籬笆,故而易於圈養。經過懷特的精心選育,一個新的綿羊品種--安康羊(Ancon sheep)產生了。達爾文對此很感興趣,曾將該例收錄在他的著作《動物和植物在家養下的變異》一書中。但安康羊在1870年左右絕種了。這種短腿羊,最初是在其親代的生殖細胞中的基因產生了變化而導致的。基因的變化稱為基因突變(gene mutation)。大約在1920年左右,挪威一戶農民的羊群里,又突然出現了一隻短腿羊,這是因為又新產生了一次基因突變。由此又重新育成了一個短腿綿羊的新品種。