晚唐

唐朝自高祖李淵建立以來一直蓬勃發展，到開元年間，唐朝已進入了全盛時代。但 隨著玄宗日益殆於政事，盛唐開始走向衰亡。唐玄宗改元天寶后，志得意滿，決意放縱享樂，從此不問國事。在納楊玉環為貴妃后，更加沉溺酒色。唐玄宗任用有“口蜜腹劍”惡名的李林甫為宰相長達十八年，使得朝政敗壞。

公元742年，玄宗改元天寶，並先後任命李林甫、楊國忠為相；重用蕃將安祿山等人，兵權旁落，終於導 致歷史上有名的"安史之亂"。天寶十四年（755年）十一月，安祿山發動叛亂，十五年攻佔唐都長安。玄宗撤至四川成都，而太子李亨北走靈武。七月李亨到靈武之後，即位稱帝，改元至德，尊玄宗為太上皇，是為肅宗。自天寶十四年至廣德元年（763年）正月，"安史之亂"方為平息。前後歷經七年零兩個月，這次叛亂大大削弱了唐王朝的實力，並直接導致了後世的藩鎮割據局面。

唐代後期，長年藩鎮割據使唐王朝的統治權力名存實亡。在全國各地，蕃鎮節度使掌有地方政權與大部分 兵權，也大都成為世襲制，不受唐王朝的統治。故而，晚唐的政權主要以平息叛亂為主，而無暇顧及經濟文化等方面的發展。加之安史之亂的原因，使唐朝的國力每況愈下，一蹶不振。李唐王朝因此再未恢復往日的盛世景象。肅宗（756-762年在位）及其之後的代宗（762-780年在位）、德宗（780-805年）等皆昏庸無能，寵信奸臣，疏遠賢良，致使唐帝國的統治更加惡化，吐蕃、回鶻等外族不斷對唐帝國構成威脅，此時的唐王朝內憂外患重重。

公元806年，唐憲宗（806年-821年在位）李純即位，在朝臣的幫助下，奪回了由藩鎮割據的淮西等地，暫時使唐朝恢復統一。但憲宗自認有功，專斷獨行，寵信宦官，最終為宦官所害；之後，宦官的地位甚至與皇帝不相上下，成為了唐帝國的真正掌權者。

唐憲宗為宦官陳宏志所殺；敬宗為宦官劉克明所殺，穆宗和文宗皆為宦官所立。唐文宗即位后，在大和五年（831），曾用宋申錫之謀，欲除去宦官，由於宋用人 不當，為同謀者京兆尹王璠所出賣，結果以失敗告終，宋也貶死開州。

大和九年（835），用李訓、鄭注，謀去宦官，結果反為所敗，宦官仇士良等率兵大殺朝 官，宰相王涯以下朝官六百餘人被殺，朝廷上下一片恐慌，朝官人人不能自保，至有不得不入朝時，與家人辭訣。這就是歷史上有名的“甘露之變”。此 后，宦官權勢更盛，文宗形同傀儡，常常泣下沾襟，自嘆“受制於家奴”。以後的歷屆皇帝，均為宦官所控制。

唐武宗時，宦官仇士良致仕前，給他的同黨留下玩弄皇 帝的經驗說：“天子不可令閑暇，暇必觀書，見儒臣，則又納諫，智深慮遠，減玩好，省游幸，吾屬恩且薄而權輕矣。為諸君計，莫若殖財貨，盛鷹馬，日以球獵聲 色蠱其心，極侈靡，使悅不知息，則必斥經術，闍外事，萬機在我，恩澤權力欲焉往哉？”（《新唐書·仇士良傳》）

宦官專權，實是唐王朝衰亡的一個重要的政治禍根。

唐憲宗死於公元820年2月，次年，穆宗即位。自穆宗后，唐皇多信服食長生藥，在以後的十代皇帝中，僅因服食丹藥而死的就有三人（共有：唐憲宗、唐穆宗、唐敬宗、唐武宗、唐宣宗），更加速了李唐王朝的滅亡速度。

唐宣宗之後，唐懿宗與唐僖宗是著名的無能昏君，使唐朝一直走下坡。唐朝後期，戰爭不斷，經濟政治衰 退，唐宣宗大中十三年（公元859年）爆發農民起義，經過黃巢的打擊，唐朝統治名存實亡。經過黃巢起義后，把唐朝的基礎打破。而宦官所管理的禁軍也損失過重，所以宰相與宦官爭權不斷。黃巢起義后，唐僖宗在唐末的動亂中死去，由弟唐昭宗繼位。

直至公元874年，黃巢、王仙芝等人起兵反對唐朝，其中有些堅持了十數年之久，沉重的打擊了唐王朝的統治。自此，唐朝被封鎖在一個以長安為中心的小圈子裡，唐帝國的統治已岌岌可危。

天祐元年（公元904年），朱溫挾持唐昭宗遷都洛陽，之後不久將唐昭宗殺害。天祐二年（公元905年），朱 全忠大肆貶逐朝官，並將三十餘位朝臣殺死於白馬驛，投屍於河，史稱白馬驛之禍。

天祐四年（公元907年），朱全忠逼唐哀帝李柷禪位，改國號梁，是為梁太祖，改元開平，定都於開封。唐朝滅亡，立國共290年。

至此李唐王朝對中國的統治宣告結束，中國從此進入了另一個分裂時期——五代十國。

唐朝後期，由於北方的連年戰亂，致使土地荒蕪，人口稀少；而相對比較穩定的南方，逐漸成為唐朝的經濟 中心。與北方不同的是，在南方經濟中手工業有了更加重要的地位。中唐以後的手工業，是在前代的生產基礎上發展起來的。以造船、鑄造、絲織業而言，在技術上都超越了初唐，並且隨著手工業的進步與提高，使商業貿易也得到了蓬勃發展。長江中下游的新興城市大多以商業為主，如洪州、蘇州都是當時的商業貿易中心。

晚唐也出現了一批傑出文人，其中以杜牧、李商隱最為著名，世稱小李杜。也有一些文人在戰亂中發揮了自 己的作用，例如興起義軍的詩人風雲散。

這一時期的詩人還有張祜、許渾、李群玉、韓偓、韋莊等。他們的詩多以懷古傷今為主題，染上了濃重的感傷色彩。唐末詩人還有陸龜蒙、羅隱、於濆、曹鄴、劉駕等。

如許渾《咸陽城西樓晚眺》中展現的“溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓”的景象，李群玉《火爐前坐》抒發的“多少關心事，書灰到夜深”的感嘆，都表明詩人已經體認到歷史興亡盛衰的不可抗拒。韋莊長於敘事，所作《秦婦吟》，長達238句、1666字，是現存唐詩中最長的一首，客觀上反映了黃巢起義時代複雜的社會現實，有一定的歷史價值，作者也因此有“秦婦吟秀才”之稱。

唐朝歷二十二代，前後共二百八十九年，其與漢朝並稱為中國歷史上兩大強盛王朝之一。唐王朝的前期，由唐太宗李世民直至玄宗開元年間國家一直處於大發展階段，從經濟、政治、軍事、外交、文化等方面都空前繁榮。在此期間出現的"貞觀之治"，"開元盛世"構成了中華民族引以為驕傲的盛唐氣象。從而，使中國的世界地位顯赫一時。唐玄宗後期出現的安史之亂，使唐王朝逐漸沒落。在中晚唐時代，皇帝在經濟、政治、軍事上已無實權，致使藩鎮割據局面形成。最後，各方紛紛脫離唐王朝的統治而成為各自獨立的政權。