方茶

在清代，民間稱為普洱貢茶，系皇帝賜給臣子的禮物，後為體現人間吉慶之意，改為成“福祿壽喜”四個字，也叫四喜方茶。

中華人民共和國成立后，改用中茶牌商標，磚片正面壓印“中茶”二字(中國茶業公司之意)，背面壓印“普洱方茶”四個字，即現在的普洱方茶的形狀。外形緊結端正，模文清晰，厚薄均勻，色澤墨綠，銀毫特顯，湯色黃明，滋味醇厚，香氣持久，葉底嫩勻。此茶有攜帶方便，耐久儲藏的特點，是饋贈親友的佳品。

清雍正七年（1730）鄂爾泰推行“改土歸流”以後，雲南即以普洱茶作歲貢清皇朝，由思茅通判承領辦送，普洱貢茶，清宮賞識200年，已作歷史茶文化記載。

普洱茶古今中外享有盛名。普洱茶通常分為散茶與緊壓茶二種，其中緊壓茶包括普洱淪茶、方茶、圓茶（七子餅餅茶）、球茶、餅茶、團茶、貢茶等式樣。普洱茶是用優良品種雲南大葉種，採摘其鮮葉，經殺青后揉捻曬乾的曬青茶（滇青）為原料，經過潑水、堆積和發酵的特殊工藝加工製成。大葉種茶葉具有發芽早，持嫩性好，葉質柔軟，鮮葉的水浸出物高等特點。初制毛茶分為春、夏、秋三個規格。春茶又分為“春尖、春中、春尾”三個等級。夏茶又稱“二水”，秋茶稱“谷花”，普洱茶中以春尖與谷花品質為最佳。普洱茶屬重發酵茶。散茶外形條索粗壯肥大，色澤烏潤或褐紅，俗稱豬肝色，滋味醇厚回甘，具有獨特的陳香氣，耐貯藏、愈久愈醇、鹼度愈高，品質愈好，適用於烹用泡飲，具有解酒、清食、去油解膩、化痰、減肥等功效。在日本、法國、德國等被稱為“窈窕茶”、“美容茶”、“益壽茶”。

“普洱茶”自唐朝初期開始作為商品外銷內地和西藏。自七世紀文成公主和八世紀金城公主入藏並推廣唐朝飲茶方法后，更進一步養成了藏族人民嗜茶的習俗。“普洱茶”是藏族人民日常飲用的“酥油茶”的最佳原料，“普洱茶”使“酥油茶”更具風味。然而，在廣袤的藏區高原卻自古沒有一棵茶樹。因此，藏族人民飲用的茶葉只能靠人背馬馱，翻越千山萬水從茶區運入，可謂“茶貴如銀”。為了飲用“普洱茶”，藏民們翻越雪山，漂流金沙江，跋涉叢林，走迪慶，過麗江，經大理、景東等地而至普洱，行程數千里。以藏區馬匹、乳品、藥材等，換取“普洱茶”。這條起自西藏、經滇西而至普洱，靠人背馬馱的“以馬易茶”之道，成為歷史上的“茶馬古道”。

普洱茶有其獨特的加工工序，一般都要經過殺青、揉捻、乾燥、堆捂等幾道工序。鮮採的葉，經殺青、揉捻、乾燥之後，成為普洱毛青。這時的毛青，韻味濃峻、銳烈而欠章理、毛茶製作后，因其後續工序的不同分為“熟茶”和“生茶”。經過堆悶轉熟的，就成為“熟茶”。再經過一段相當長時間貯放，待其味質穩凈，便可貨賣，貯放時間一般需要3～5年。“生茶”是指毛茶不經過堆 悶工序而完全靠自然轉化而成為熟茶。自然轉熟的進程相當緩慢，至少需要5～8年。完全穩熟后的生茶，其陳香中仍然存留活潑生動的韻致，且時間越長，其內香及活力亦發顯露和穩健，由此形成普 洱茶“做新茶賣舊茶”的傳統。