中國大戲院

一九三四年，我國著名京劇表演大師周信芳先生來天津演出，“天津八大家”之一、商界名流孟少臣先生召集本市金融、工商、娛樂業的巨賈，設宴歡迎周先生。席間，周先生提起，天津乃商賈雲集，九河交首之重鎮，名家薈萃，文風古遠，但沒有一座像樣大型劇場，實為憾事，孟少臣等人心中頗為震動。

嗣後，孟先生提議邀集天津各界及戲劇名家商議，為天津建一座具有當代最高水準、現代水平的大劇場，得到眾人的響應。眾多商家名流共籌資五十餘萬銀元，並向社會公開出售股票，投股興建，馬連良、周信芳、姜妙香、尚綺霞等京劇名家均參股投資。國民政府外交部長，巴黎和會首席談判代表顧維君先生，自願出讓自己名下當時法租界二十號路（現哈爾濱道）天增里旁土地二千七百平米（合地皮三畝八分七厘），興建了建築面積七千七百七十多平方米的劇場，並定名位：中國大戲院。該建築局部五層，採用大跨度鋼架穹頂結構，場內沒有任何立拄，設三層觀眾席，坐席2380個，弧形舞台、大型化妝室，有樂池和當時十分先進的舞台電動升降式布景吊杠，場內設有貴賓包廂、休息室、貴賓接待室、售票處等，還有樓頂露天電影、舞場及場內電影，同時為了展示其現代化的品位，孟少臣先生還投入巨款安裝了天津市為數極少的美國奧地斯第一代電梯（至今仍在使用中）。西院的外檐立面，採用樸素簡潔的現代建築形式設計，局部加以裝飾，由法國樂利建築工程公司的瑞士工程師洛普（LOUP）和英國工程師揚（B.C.YOUNG）聯合設計，一九三四年奠基，一九三六年八月竣工。中國大戲院的落成，全市轟動，眾人爭睹為快。一九三六年九月十九日舉行隆重的開幕典禮。當時的抗日名將，天津市市長張自忠將軍及全世界名流為戲院剪綵，歡聚於此，首任經理孟少臣先生因為連日忙碌，突然失聲，由京劇大師馬連良先生主持剪綵儀式，並代表中國大戲院向社會各界直答謝詞。

嗣後，姜妙香、李洪福、劉連榮、茹富蕙等名家於馬先生通力合作，首場揭幕，演出了《群英會》、《借東風》，當時的演出可謂精彩異常。特別值得一提的是馬連良先生親自加演《跳加官》。為開幕賀喜。馬連良先生一生也僅此一次演出過《跳加官》。據說，當時許多人真的出現了相聲里描繪“要求買站票”的場面，將開幕式氣氛推向高潮。

自此，中國大戲院在首任經理孟少塵先生的精心策劃、經營管理下，成為華北地區當時首屈一指的大型戲曲演出場所，因其演出以京劇為主，並經常是名角會聚，好戲連台，因此聲名大噪。當時中國京劇的“四大名旦”、“四小名旦”、“四大鬚生”等各派名家不斷光顧，使中國大戲院成為戲曲名流必到之地，又有“評劇皇后”白玉霜、名家劉翠霞、新鳳霞、河北梆子名家金寶環、銀達子、“豫劇黃后”馬金鳳以及越劇、川劇、晉劇、漢劇、呂劇等眾多名家、名流到此獻藝，許多戲曲演員都是在此演出后在大江南北名聲大震。當時流傳著這樣一句行內的趣話說“唱紅中國，中國唱紅”，體現了中國大戲院在戲曲藝術表演交流和傳播中的重要地位，中國大戲院也由此享譽海內外。天津中國大戲院和上海天蟾戲院（現逸夫）、北京長安大戲院在當時成為了我國戲曲藝術活動的重要陣地和民族傳統文化藝術的品牌代表。

中國大戲院經歷了六十多年的滄桑，今天又煥發出新的青春光彩。解放后戲院曾經進行過多次改造和修建，特別是2000年，天津市政府在社會各界的大力支持和熱情配合下，投巨資對戲院進行了大規模基礎性改造，、改善了戲院演出環境，觀眾大廳、貴賓室、化妝室、戲院外檐都進行了重新裝修，供暖、空調、上下水、供電等設施功能大大提高，增強了服務接待的各項能力和水準，積蓄了市場競爭的後續能量。中國大戲院現有座席1077個，舞檯燈光、音響、機械控制系統技術水平達到了國內先進標準；戲院附屬的喜緣賓館、小劇場、戲迷影廳、多功能會議廳等配套設施設備，使這座有著悠久歷史的文化標誌性演出場所在廣大觀眾中樹立了新的社會形象。近年來，中央文化部直屬和全國三十多個省、市、自治區的百餘個京劇、地方戲、歌舞、交響樂、話劇、曲藝、雜技等藝術表演團體先後在中國大戲院進行過演出，具有世界知名度的日本、法國、美國、俄羅斯、墨西哥、巴西、埃及等國外戲劇、藝術表演團體也都競相來此獻藝。自20世紀50年代以來，“第一屆全國戲曲藝術觀摩彙報演出華北地區匯演”、首屆“中國京劇藝術節”、“中國民族戲曲優秀劇目大匯演”、“和平杯”國際京劇票友大賽、“紀念梅蘭芳先生誕辰”、“馬譚楊奚四大流派紀念演出”、全國京劇青年團隊新劇目匯演、全國“新苗獎”少兒京劇邀請賽、中央電視台“空中戲院天津行”等大型戲曲藝術專題文化活動均在此舉行。

改革開放以來，面臨激烈競爭的市場環境和人民群眾日益增長的文化需求，中國大戲院冷靜思索，理智分析，積極主動進入市場找准自身市場定位，蓄集能量，加強實力，參與市場的更廣大空間。積極開發各類戲曲、藝術演出，在依法經營的條件下，建立規範的演出秩序和程序，揚長避短，全力投入演出市場的組織、投入、開發和完善，使演出活動健康，正常的發展。使中國大戲院的服務、管理真正達到觀眾的滿足於需求，真正成為一塊金字招牌。

其中包括由諾貝爾文學獎得主帕慕克小說改編的話劇《雪，覆蓋下的真相》，義大利意象派導演羅密歐·卡斯特魯奇的作品《不可自理的生活》，美國普利策戲劇獎獲獎作品《恥》，日本靜岡縣舞台藝術中心根據卡夫卡經典小說改編的《變形記》，紐約時報劇評人優選劇目《西方社會》，以及德國戲劇“夢之隊”——柏林邵賓納劇院製作、托馬斯·奧斯特瑪雅導演的《海達·高布樂》，山羊之歌劇團製作的《評價哈姆雷特》，獲得羅基什基斯立陶宛專業戲劇最佳表演獎的《不是我生的》等劇目，其中多部劇目是亞洲首演或中國首秀。

此外，還有史依弘工作室及上海京劇院交響樂團打造的中國首部室內樂版京劇《霸王別姬》，“余脈相傳”王珮瑜京劇骨子老戲展演，陶身體劇場作品《4》《5》，王亞彬導演、編舞的舞劇《青衣》以及田沁鑫編劇、導演的話劇《狂飆》等國內演出。