鐵女寺

荊州城古人曾為親友折柳相送的北門不遠處，有一座建於一千餘年前的古寺，名鐵女寺。鐵女寺自建於唐真觀三年，距今已有一千多年歷史。其來歷有兩種說法。一說是唐貞觀年間，荊州有個鐵匠姓孫，以打鐵鍬、鐮刀等小型農具為生，育有二女。有一年，官家讓他在一月之內煉出千斤鋼鐵，過期不繳，殺頭示眾。君命難為。老鐵匠搭爐煉鐵，眼看期限已到，可鐵匠沒煉出一斤鐵。情急之下，鐵匠的兩個女兒不約而同地跳進熊熊燃燒的爐中。突然爐中迸出鐵花，正好有千斤鋼鐵。人們在清理鐵爐時，意外地發現有兩塊少女模樣的鐵鑄像。二說是鐵匠因受冤入獄，二女投入火爐熔為二鐵。後來人們為了紀念這兩位烈女，為她們修建了此寺。明遼王朱植還為此專門撰寫了《鐵女寺碑文》。儘管傳說歸傳說，但寧願相信這個傳說是真的。這個傳說還感動過皇帝，聽說是皇帝下旨才修建鐵女寺的。、

據江陵縣志載：鐵女寺建自唐貞觀三年，距今已有一千三百多年。寺曰“鐵女”，相傳當時江陵府有位叫孫坤的冶鐵監官，坐事陷獄。孫氏有兩女，兩女痛父蒙冤，投告無門，遂捨身救父，一同投入冶鐵爐中，化為兩尊鐵女。皇上聞奏，感其孝烈，釋其父並昭賜立祠祭祀，號“鐵女祠”。最初的鐵女祠，是供奉符合儒家標準的女性人物的祠殿。後來，祠中請進了佛菩薩，就改稱為“寺”。成了既供鐵女又禮佛，融儒、佛兩教於一爐，獨具特色的道場。據江陵縣誌載：明嘉靖二十四年再次重建。現鐵女寺，佔地800平方米。紅牆環抱，殿宇整齊，四季濃蔭掩映，落紅滴翠。寺內景幽人和，滿庭溢馨，香火興旺，成為吸引海內外人士尋幽探勝和參禪悟道的重要場所。

鐵寺曾毀損。元朝末年，世道不寧，民不聊生，鐵女寺坍塌。到明洪武年間遼王朱植改藩荊州才重新修建。上世紀三十年代，復又門羅荊棘，破敗不堪。1940年，又毀於侵華日軍華中派遣團第13軍的炮火中。在上世紀的動亂年代，有人聲稱破“四舊”，要砸了這寺廟。住持宏法大師儘管想法阻攔，但寺內還是被破壞得不成樣子。鐵菩薩被拖去化成了鐵水，一部三十二本的藏經被搜走化為灰燼。1967年，寺廟被改成小學，后又被轉給一中學使用。直到上世紀八十年代才重新修整一新。

鐵女寺現有山門、韋陀殿、大雄寶殿等建築。山門內赫然兀立有2米多高的大石碑，正面為一巨大“佛”字，背面就是朱植的《鐵女寺碑記》。二鐵女置於大雄寶殿內，分別高90厘米，137厘米，香火、遊人不斷。當代著名詩人李季暢遊鐵女寺后就以此為題材，創作出了逝前的最後一部詩作絕唱《荊江鐵女》。

現存建築明朝的山門、大雄寶殿、觀音殿、彌勒殿、韋馱殿、藏經樓。現有前後前後兩殿和左右廂房，青瓦粉牆，端莊古樸。寺內供奉二鐵像，傳說系其原身所熔，甚是生動。

寺內供有舍利60粒，血書《妙法蓮華經》一部，都有是珍貴的文物。

荊州古城

荊州古城牆四周，原有城門6座，即東門、小東門（亦稱公安門）、北門、小北門、西門、南門。除小東門之外，其他五座城門均有閭門，為二重門，二門之間有瓮城，二重門各設一個木質對開門，木門內還有一道10厘米厚的閘板，以防水患。每座城門均設“雙保險”,前後兩道門，二門之間建有瓮城，以便“瓮中捉鱉”，致攻城之敵於死地。為緩解城內交通，建國以後，新開城門3座，即新東門、新南門、新北門。新開的城門均無瓮城。6座古城門上原都建有城樓，現只有東門和大北門兩處有城樓。因此，遊覽領略古城牆風采，最好的去處就是東門和大北門。東門又稱“寅賓門”。城樓為“賓陽樓”，始建於明代，現城樓為1988年重建。東門是迎接來使和賓客的城門。因此，門樓壯觀，瓮城也最大。大北門又稱拱極門，是通向中原和京城的古驛道出口，人們在這裡送親友遠行，習慣折柳相贈，祝福平安，故大北門又稱柳門。大北門城樓名“朝宗樓”，城樓脊枋下方書有重建此樓的時間：大清道光十八年歲次戊戌九月壬戌初十戊申吉時丁巳時重建。大北門城樓是古城牆上唯一尚存的城樓古建築。此樓古樸壯觀，電影《小花》、《路漫漫》、《戰國鐘聲》等均在此拍攝過外景。賓陽樓和朝宗樓內均設有樓梯，遊客可登臨其上居高臨下，飽覽古城的萬千神韻。荊州古城牆作為古時的一項大型軍事防禦工事，除高大堅固的牆體和瓮城等建築外，城牆之上還有眾多配套的軍事設施：城牆上建有城垛4567個，炮台26個以及藏兵洞4個，而如今最具作戰防禦功能、最有特色的要數暗設的藏兵洞，東西南北各一座，每座長10.5米，寬6.3米，深6米，分上下兩層，可容100多人。每層又有小藏兵洞，每個小洞可容2人，洞中均有射孔。藏兵洞所在的牆體向外呈長方形突出，對攻城之敵，可從三面射孔暗箭齊發，使其猝不及防。藏兵洞構建精巧、別緻，遊客到公安門景點南側百餘米處即可觀賞領略到荊州古城牆上的這一特有軍事設施的風采。荊州城古老且歷經滄桑，如今古城得到了人民的厚愛。特大型環城公園的興建，使這座國家歷史文化名城平添了一道內涵豐富的新景觀：城牆上行人，內環道上驅車，外環道跑馬,護城河上蕩舟。古老的荊州城正煥發出新的青春和更加迷人的異彩。

寺內住持宏法大師，解放初期來到鐵女寺，陪伴鐵女寺走過了40年的歷程，是幾十年來鐵女寺興衰的見證人。她的執著給我留下了深刻的印象。宏法大師向我講述了幾個與鐵女寺有關的故事。

文革期間，紅衛兵們要砸掉鐵女像，可無論怎麼砸都沒砸破。他們打算改日請調車再搬。鐵女像是寺里的鎮寺之寶，宏法大師無論如何也要把它保護下來。鐵女像太重，輕易無法移動。宏法大師想了個主意：在鐵女像腳下挖一個大坑，將鐵女像拉倒在坑內，最後用土蓋嚴。第二天，紅衛兵來時，宏法說，昨天夜裡被另一批紅衛兵拖走了。鐵女像就這樣在土裡埋了十多年，才在1985年被挖出供奉。

上世紀六十年代，鐵女寺改作學校后，鐵女寺不能做法事。宏法大師仍然痴心不改，堅信鐵女寺能夠重新恢復。她想法攢錢。攢了錢怕人偷，又不敢存銀行。她就將鋤頭竹把打通，將錢裝入鋤頭把里。在將近二十年的時間裡，她竟然攢了兩萬多元，後來全部用在了鐵女寺的修復上。

鐵女寺里有一株臘梅，已有數百年歷史。每逢花期，梅花朵朵分外妖嬈，成為鐵女寺的景觀之一。但在大反“封、資、修”的年月，梅花也是有罪的。為了保護臘梅，在梅花結蕾時，宏法大師就將花蕾摘去，臘梅一直保存至今。其實保護鐵女寺的故事還有很多，應該說宏法大師是保護鐵女寺的功臣。宏法大師個人的力量畢竟是有限的。從後來鐵女寺修復得到了各方面的支持就印證了這一點。

宏法大師已年過七旬，仍然步履輕盈；鐵女寺香火旺盛，佛事活動不斷；寺內遊人如織。一派盛世乾坤景象。

民族的興衰榮辱是與每一個國人都息息相關的，就連佛門清靜之地也不例外，國泰民昌是鐵女寺得以存在的前提。

湖北荊州鐵女寺已有1300多年的歷史。原本是佛門靜地，而今，一場住持之爭卻鬧得這座千年古寺喧嘩難寧。

該寺惟慧法師求助澎湃新聞稱，2015年1月28日，為爭住持之位，湖北宜昌三佛寺住持西靜帶人前來鐵女寺毆打了她，並致其受傷入院。

2015年2月25日，荊州市民族宗教事務管理局局長趙永琴否認了惟慧被打一說。他告訴澎湃新聞，惟慧住院只是去做心理疏導。而當事的另一方西靜法師辯稱，自己僅是被政府安排來鐵女寺做臨時代管的，她同樣否認了帶人毆傷惟慧法師一說。