張茂祜，原名天霖，號雨若，清咸豐九年(1859年)出生於屏南縣漈頭村。7歲就讀於私塾，父張正宗在村經營果雜小店。茂祜15歲時父歿，輟學承父業。
其後5年間，茂祜的長兄、次兄相繼去世，小店資金枯竭，遂改操
豆腐業。全家5人賴小本豆腐業難以為繼，母嫂則兼炒
花生自售以彌補。
數年後，茂祜長侄中壬成長，能勝任農田耕作，家中生活有所改善。茂祜力圖恢復果雜貨店，后得同縣山嶺村吳資象資助而開張。他遵其父經商應“貨真價實，童叟無欺”和“
薄利多銷”的遺訓，營業逐步發展。時其侄棄農協助，於是掛出“
祥興”號招牌。其貨源由縣城擴展到
古田，直至福州。
屏南系山區小縣，無
匯兌機構，交通又十分閉塞，華僑匯款需到福州兌取，諸多不便。因“祥興”號信譽頗著，
僑屬則委託茂祜代兌。茂祜對小量匯款先予墊付，額大者，先付部分，然後以
匯票帶往福州進貨，僑屬稱便。
光緒二十年(1894年)，“祥興”號獲福州上杭街大商行“尤恆盛布莊”信任，取得按批發價九五折優待，並允以貨款付半，年底
還清。是以進貨挑工不絕於途，經營貨品日趨齊全。店中五金、
京果、雜貨無不具備。茂祜運籌於外，中壬管理於內，配合默契，“祥興”號達到鼎盛。此後，該店的批發業務發展到古田的平湖、
政和的楊源、
建甌的
東遊和水北、今
周寧的禮門和李墩等處。
商店業務日益發展，茂祜教育家人和夥計更要注意經商道德和服務態度。他規定貨物無假，價格不二。其貨價按採購價加運費后，再加十分之一
利潤並公之於眾，且允許進貨者退貨。他力倡做生意要態度和藹。有的顧客來店不買貨只打聽價格，店員有些不耐煩，他就告誡：“生意不在人情在”。有一次，一小孩拿一文錢要買
冰糖，店員不賣，茂祜連聲說：“賣得，賣得!”隨即取糖給小孩。事後，他對店員說：“一文錢買糖說明家窮又急需，不賣行嗎?”
民國初年，封建
軍閥割據，戰禍連綿，地方股匪游勇橫行，茂祜先後被
古田富達村和
屏南縣土匪勒索
銀元近萬元，其侄中壬被毆身亡。面對財破人亡，他感嘆世道衰敗，消沉在家數年。民國11年(1922年)，降龍村韓嚇宜邀其同往寧德碧山街，開設“祥成協”紙棧，
收購本地
土紙轉運
膠東及東北各地。他在
寧德經營數年，雖有薄利，但遭寧德同行排擠難以立足。民國16年，他伙集屏南縣熙嶺、忠洋、
棠口等地商家合資，於寧德霍童街開設“協記布莊”。民國19年春，布莊被尤溪縣盧興邦部黃慶彩團勒餉。是夏，復遭今屬周寧魏明珠帶領的保安隊洗劫，布莊隨之散夥。從此，茂祜卧病不起，是冬病逝於漈頭，享年71歲。