世界大戰中的宣傳技巧

在該書中，拉斯韋爾以宣傳效果為重心，著手於宣傳技巧，用定量方法進行後續研究，想要探明更為有效的宣傳技巧特徵，以及對宣傳效果產生影響的其他因素。用他的話說就是“發展出一個關於國際戰爭宣傳如何能夠成功實施的精確理論”。拉斯韋爾認為宣傳具有強大的效果，是現代社會最強有力的工具之一。拉斯韋爾在該書中明確了戰爭宣傳的重要性：“沒有哪個政府奢望贏得戰爭，除非有團結一致的後盾；沒有哪個政府能夠享有一個團結一致的後盾，除非它能控制國民的頭腦”。

《世界大戰中的宣傳技巧》是拉斯韋爾的博士論文。拉斯韋爾選擇世界大戰中的宣傳內容分析作為自己的博士論文題目與他的導師查爾斯·E·梅里亞姆有很大的關係。梅里亞姆是20世紀20至30年代美國政治學的一個重要人物，他提倡一種研究政治學的行為主義科學方法，主張政治學家應該研究政治行為，而不是政治思想。而且梅里亞姆在第一次世界大戰期間，曾在義大利為美國宣傳機構公共信息委員會工作，他十分關註解釋政治行為時士氣、宣傳等的重要性。考慮到他的導師的這些學術興趣，從此，拉斯韋爾開始了對於宣傳和傳播問題長達一生的關注。

為了及早準備博士論文，拉斯韋爾在1923年到歐洲進行了實際考察，在1923、1924和1925年夏季在倫敦大學、日內瓦大學、巴黎大學和柏林大學從事研究，訪問了一些與宣傳及大戰有關的學者和政府官員，並查閱了大量文獻資料。從研究方法來看，這一研究是定性的，建立在內容分析的基礎上，他分析了一戰中德國人、英國人、法國人和美國人所採用的各種宣傳技巧。他的論文代表了一種嚴格的學術成就：主要概念的定義，宣傳策略的分類，限制或促進諸如此類的宣傳策略效果的闡述。

宣傳的四個層面

該書對宣傳的四個層面作了闡述，這四個層面分別為宣傳的組織、宣傳的符號、宣傳的過程和宣傳的作用。在書中，拉斯韋爾認識到強調宣傳者及其受眾的身份是十分重要的。因而將宣傳活動的參與者區分為四個主要群體，即“我們”國內的受眾、“我們的敵人”、“我們的（或他們的）盟友”和“中立者”。在分析宣傳技巧之前，拉斯韋爾首先考察了宣傳的組織問題，即各交戰國如何解決外交部、軍方和政治領導者之間關於宣傳策略的組織上的爭鬥。拉斯韋爾認為，有效的宣傳必須在各個層面進行整合，他並沒有將宣傳視為“一些外交事務，或者視為對政治實體的入侵，而是當作政治體系的一個專屬方面”。

宣傳符號的研究

拉斯韋爾將研究重點放在第一次世界大戰中的宣傳信息所使用的符號上，包括交戰雙方所使用的報紙、宣傳手冊、傳單、書籍、海報、電影、圖片等。他對戰時宣傳的研究既關注宣傳過程，也致力於探索一個對內容分析有用的分類體系，即如何動員起人們對敵人的仇恨，如何維繫與盟國以及中立國的友誼，如何瓦解敵方鬥志等。拉斯韋爾認為宣傳的目的和最顯著的作用就是上述這幾個方面。

拉斯韋爾對於戰爭期間各交戰方所進行的廣泛宣傳運動的研究主要是從技巧的角度著手的，並沒有進行倫理或道德方面的評判。這種研究角度在當時是獨特的，同時這種研究視角也奠定了與當時美國社會學、政治學等社會科學一脈相承的傳播學經驗學派的研究立場，即從經驗事實出發，採取價值中立的態度，運用經驗材料來對社會現象或社會行為進行實證考察。具體而言，他想知道在第一次世界大戰中，哪些宣傳技巧奏效了，哪些失敗了，限制或促進宣傳技巧有效性的條件又有哪些。

宣傳的作用

對於宣傳的作用，拉斯韋爾持中立的態度。在他看來，宣傳本身無所謂好壞，對於它的判定依賴於一個人的觀點，取決於宣傳信息是貨真價實的還是弄虛作假的。拉斯韋爾反對無限制地誇大宣傳作用的做法，他指出：“人們談起宣傳的時候，常常把它當作一種神奇的力量，似乎它可以不受時間、地點及身份條件的制約。《世界大戰中的宣傳技巧》一書強有力地反駁了這一觀點，而且我的反駁是有充分根據的。”他說，宣傳儘管重要，但它的適用範圍畢竟有限。宣傳並不意味著通過改變諸如香煙的供應或者食物的化學成分這樣的客觀條件來控制人們的精神狀態，而是通過直接操縱社會輿論來控制人們的意見和態度。儘管如此，宣傳的力量還是強大的。

宣傳和民主的關係

拉斯韋爾在書中談到了宣傳和民主的關係，當時美國知識分子中盛行兩種理論：民主理想主義與現實主義。以哲學家約翰·杜威為代表的理想主義者認為，人們有能力做出明智的決定，只要他們能接觸到充分的信息來源，而專家或精英的任務就是提供這些信息源。以沃爾特·李普曼為代表的現實主義則認為，人們是非理性的，因此專家們應該廣泛傳遞他們的專業知識，以便影響公眾輿論，發揮美國民主制度所扮演的拯救者的作用。

傳播學貢獻

《世界大戰中的宣傳技巧》代表了拉斯韋爾早年的學術成果，就第一次世界大戰時宣傳分析而言，拉斯韋爾對傳播學的貢獻主要體現在以下兩個方面：

1.提出內容分析法

正是從該本書開始，拉斯韋爾開創了一種重要的傳播研究工具——內容分析法，他實際上發明了定性和定量測度傳播信息的方法論。內容分析是通過將信息內容分類以便測度某些變數的途徑對傳播信息進行研究的方法。他從密碼學、圖書館藏書的主題分類、聖經的語詞索引，以及法律慣例的標準指南那裡學習到這種方法。

2.使宣傳研究重點轉向宣傳者研究意圖

在1920-1933年間，宣傳研究的重點在於心理學，即宣傳是對心理符號的操縱，這些心理符號隱含著受眾未意識到的宣傳目的。拉斯韋爾的研究使大家意識到，宣傳可以通過其他手段實現，並且可以有明確的目標。

該書不但未能消除民眾和其他研究者對宣傳的恐懼，其中“宣傳作為軍事打擊和經濟封鎖之外的第三條戰線”等結論反倒令人印象深刻。（中國教育電視台總編輯胡正榮《傳播學概論》評）

哈羅德·拉斯韋爾（(Harold D.Lasswell）1902年2月13日生於伊利諾伊州的唐奈森。16歲時進入以社會學的“芝加哥學派”等聞名的芝加哥大學學習之前，已經受到馬克思和弗洛伊德的影響，並曾與名教授約翰·杜威進行了持續一個下午的交談。1918年進入大學后，“芝加哥學派”領軍人物羅伯特·帕克、象徵互動論的發明者喬治·赫伯特·米德、實用主義哲學家杜威和制度經濟學家索爾斯坦·維布倫等人的思想都深深地吸引了他。1920年獲得哲學學士學位后，他繼續留在芝加哥大學政治學系攻讀博士學位，《世界大戰中的宣傳技巧》就是他在1926年24歲時寫出的博士論文，1927年成書出版。拉斯韋爾終身未婚，他還是美國行為主義政治學創始人之一。1922-1938年在芝加哥大學教授政治學。1939年在紐約社會研究新學院執教。1952年任耶魯大學法學院法學教授。1954年受聘任行為科學高級研究中心研究員。1955年當選美國政治學會會長。1978年12月18日逝世。