愛爾蘭豎琴

愛爾蘭豎琴又稱凱爾特豎琴(Irish harp,Celtic harp)

約90厘米高，55厘米寬，沒有踏板。

與踏板豎琴相比較，少了一份厚實，但多了一份輕盈。

再加上它獨特的清音，使豎琴對於愛爾蘭民族樂特點的最終形成起到關鍵作用。

傳統的愛爾蘭豎琴師用手指甲來彈奏愛爾蘭豎琴。傳說假如一個演奏者的演奏使聽者感到苦惱，他的指甲就會斷裂。

豎琴，是一種大型撥弦樂器，是現代管弦樂團的重要樂器之一。豎琴可作獨奏、重奏和合奏，屬多功能的複音樂器。其流傳地區甚廣，在歐洲、美洲和亞洲等地區亦有出現豎琴類的樂器。豎琴在古埃及稱為 貝尼琴，古希臘和古羅馬稱為里拉琴，中國又有一種稱之為箜篌的豎琴。

豎琴出現在古埃及的壁畫

豎琴在各個古文明地區均有所發現，其來源已很難追究，但普遍認為其靈感從弓演變而來。最早的紀錄至少可追溯到西元前3500年的美索不達米亞地區，在蘇美人聚居的烏爾城，現代考古學家從葬坑和皇家陵墓中挖掘出一些古代豎琴。

古埃及將豎琴視之為神聖的樂器，用於宗教儀式。後來此古老樂器傳入歐洲、美洲和亞洲等地區。《聖經》亦有記載大衛王彈奏豎琴。而歐洲，豎琴最早出現在愛爾蘭。無論如何，豎琴在大約一千年前已有相當程度的流行。

中世紀時，吟遊詩人已使用稱為 巴地克的豎琴，使其風行整個歐洲。不過直到17世紀的歐洲，豎琴仍未發展完全。1720年，德國的霍布如克（Jacob Hochbrucker）設計了裝置了五個踏板的豎琴，以踏板控制弦鉤。1810年，法國鋼琴製造家艾拉爾德（Sébastien érard）發明了現代化的踏板豎琴。其後在1897年，另一法國人亦發明半音豎琴。豎琴在法國得以被推廣，更成為管弦樂的撥弦樂器之一。在豎琴音樂大賽方面，法國是第一個舉辦豎琴音樂大賽的國家，而第一個舉辦世界音樂豎琴大賽的國家是以色列。

豎琴形狀大致呈三角框形弓狀，早期豎琴只有按自然音階排列方式的少數弦。其後，弦數增加，亦設共鳴箱，外形線條變得華麗優美。豎琴的弦一端與琴體（共鳴箱）以一定角度立交連接。現其種類大致可分為：

拉丁式：最原始豎琴，無法轉變調性。

愛爾蘭式：種類款式最多，可用手改變調性。

踏板式：47條不同長度的弦由橫樑拉到共鳴板，使用腳改變調性。

早期豎琴只是按自然音階排列方式的少數弦，所能彈奏的調性有限。踏板豎琴可以彈奏所有的升降音，其7個踏板使豎琴可變換為任何調的自然音階。結合等音原理，豎琴的自然音階七弦可變成各種由四個音結合的七和弦。

豎琴演奏要雙手並用，但不用小指。豎琴的音色與鋼琴相似，不過比較輕柔飄逸。豎琴有幾種特殊的奏法，分別是：

泛音：使音色清澈透明，比原音高八度

滑音：使音色發揮獨特的和聲效果

濁音：使音色鏗鏘有力

莫扎特《長笛與豎琴協奏曲》

格利埃爾和欣德米特《豎琴協奏曲》

柴可夫斯基《花之圓舞曲》序奏

愛爾蘭共和國印章。

豎琴在愛爾蘭地區在17世紀開始被用於政治之上，主要用於識別愛爾蘭地區。在1922年愛爾蘭獨立后，被用於國家的紋章以及愛爾蘭總統的印章。