南山松柏

未有興化，先有廣化；未有廣化，先有文化。晉永嘉年間，鄭昭經過莆田，羨慕南山風景，便把祖墓遷來安葬。隨後，鄭昭的後代鄭露和鄭庄、鄭淑乾脆把家從永泰搬到這裡。鄭露三兄弟在這裡定居后，看到當地文化落後，就在南山腳下、南湖側畔開闢書堂，授徒講學。“附鳳凰翼，與木石居。和樂兄弟，遊玩詩書。”鄭露的這首四言詩，就是當年三兄弟“開莆來學”的形象寫照。正由於三兄弟篳路藍縷，開了當地教育文化的先河，從此莆田人文蔚起，終於贏得“海濱鄒魯”、“文獻名邦”的美稱和“十室九書堂，龍門半天下”的雅譽。三兄弟被敬稱為“南湖三先生”，歷代讚頌不已。

南朝陳永定二年（558），三兄弟舍地建金仙庵，隋開皇九年（589）擴為金仙寺，唐景雲二年（711）敕賜“靈岩寺”，並由柳公權書匾，從此聲名大振。宋太平興國元年（976），朝廷又下令改名為“廣化寺”。廣化寺鼎盛時，下轄十院百廿庵，周圍數里之內梵音相聞，真乃東土西天。

重修擴建

歲月悠悠，今逢盛世，這座有一千四百多年歷史的八閩名剎煥發出更加璀璨奪目的光彩。1979年以來，廣化寺依舊制重修並擴建，佔地32000多平方米，建築總面積17000多平方米。長385米的中軸線自東而西，由海拔25米逐步升高到63米，貫穿照壁、牌坊、山門、放生池、天王殿、大雄寶殿、法堂、祖堂等。

中軸線兩側建有寬敞的百柱廊廡，將建築群連為一體，結構嚴謹，主體突出，布局勻稱，氣勢磅礴。左廂自上而下依次為功德堂、溪聲閣、水雲鄉、尊客堂、伽藍殿、五觀堂、鐘樓；右廂依次為般若堂、看山樓、方丈室、煙霞窟、凈行堂、祖師殿、學戒堂、鼓樓等。

左翼建有觀音閣，內供身高8米的觀音立像；右翼建有地藏殿。放生池兩側，羅漢堂中供奉五百羅漢塑像。廣化寺的大雄寶殿建在2．7米高的基台上，殿高22米，為八閩之冠。殿中的釋迦牟尼大佛像高5．8米，為全省最高的大佛像，是雕塑大師王靜遠先生的傑作；殿內兩側的十八羅漢坐像，則是浙美師生創作的雕塑精品。殿後有一株近6米的百年老山茶，冬春之際彌月經旬百花爭艷。寺后一排明代老樅樹與滿山青松鬱鬱蔥蔥。

東圳渠道自北而南，南山溪澗自西而東，流貫寺境，渠水如鏡，澗水如琴，天籟長鳴，別有韻致。

宋代石經幢

天王殿前平台兩側豎立著兩座宋代石經幢，刻有《佛頂尊勝陀羅尼經咒》，是研究梵文漢譯與方言關係的珍貴實物資料。寺內歷代名人題寫的楹聯碑刻相當豐富，最能體現廣化寺特色的是牌坊內額的四字篆書“莫向外求”。作為八閩第一名剎，廣化寺不賣門票，這就十分難能可貴，1990年，中國佛協表彰樣板寺院，廣化寺名列第一。

釋迦文佛塔

廣化寺左側的釋迦文佛塔，建於南宋乾道元年（1165）之前，系仿木構樓閣式石塔，八角五層空心，高30．6米。塔身底層東西二面開門，直通塔心，其他各層四面均設塔門。塔內有石階通達各層塔室，設置環塔外迴廊，供遊人登臨送目。塔身有近千幅雕刻精美的浮雕。浮雕線條疏密有致、剛柔相濟，造像形神畢肖、栩栩如生，展示了宋代東南沿海雕刻技藝高超。

釋迦文佛塔為全國名塔之一，我國著名古建專家羅哲文在《中國石塔》一書中論贊：“塔的須彌座和欄桿別具一格。須彌座的束腰部分雕刻獅子滾繡球和牡丹花等圖案，造型極為優美。……特別是須彌座四周欄桿與眾不同，不用望柱和枋板式的欄桿組合，而是使用了較低的通連波濤雲氣紋圖案的矮欄，使厚重的塔基增加輕巧之感。”此塔的人物浮雕中有著較為鮮明的密宗形象，可見佛教的這一教派在宋代已經在我國的東南沿海傳播開來。

此塔經受過1604年12月29日8．0級大地震的考驗而完好無損，原因何在？首先，該塔坐落在離地面3—4米深的整塊岩石上。在堅實的花崗岩上扎基礎，廣度達400多平方米，而塔身皮寬12米，八面每面寬5米，塔的佔地面積為119．5平方米，只佔基礎的三分之一弱，這就十分穩固。其次，塔牆薄，塔身空，四面開門，巧設佛龕，大大減輕塔體重量，可減少對基礎的壓力。其三，施工精細，石塊砌接處平整密合，並有榫卯穿接，使全石塔整體性強，各層塔檐翹舉雖長而薄，使外檐輕而牢固，拱斗層層托出，以減少石樑跨度。塔身八面，可抗拒四面八方來的破壞力，尤能抗震。

“是處湖山成佛國，當年科第起人文。”塔西南側的普門庵雖然破敗而寂寥，但不容小視，———題寫在庵里石柱上的楹聯提醒了筆者。普門庵的前身是八閩“文章初祖”黃滔的東峰書堂，建於唐代。宋代，這裡一度成為興化軍初試進士時考官的辦公閱卷處。鄭僑就是在這裡一試身手然後晉京博取乾道五年的狀元的。大概在此前後，狀元黃公度回鄉主考，撫今追昔，百感交集，於是在普門庵的牆壁上寫下了既勉勵后昆、又有點自得的詩作《普門庵觀進士入試》：“棘闈曉辟萬袍趨，鄒魯雖微士所都。三獻有人懷楚璞，濫吹何事試齊竽。要令庾語題齏臼，莫把玄文復醬瓿。袖手旁觀君勿怪，個中曾是老於菟。”

歷史似乎特別惠顧這一方神奇的土地1937年10至11月，中共閩中工委領導的抗日義勇軍第七路軍第一縱隊就駐紮在廣化寺。塔內墨書的抗日標語，還在昭示著那個可歌可泣的革命戰爭年代。

從市區乘2路公共汽車南行至終點站，步行百米左右便可到達廣化寺牌坊與照壁之間的石埕上。照壁上有趙朴初題寫的大字：“莊嚴國土，利樂有情。”