南越

南越部落是百越其中一支系。先秦時期古籍對長江以南沿海一帶的部落，常統稱為“越”，文獻上稱之為“百越”或“諸越”，包括“吳越”（蘇南浙北一帶）、“閩越”（福建一帶）、“揚越”（江西湖南一帶）、“南越”（廣東一帶）、“西甌”（廣西西部一帶）、“駱越”（越南北部和廣西南部一帶），等等，《呂氏春秋》稱“百越”。

南越地（廣東的前身），位於漢族地區南部，《史記》稱“南越”，《漢書》稱“南粵”。“越”與“粵”通，簡稱“粵”。後來"粵"和"越"區分，粵指廣東，越指浙江。

遠在舊石器時代，今廣東境內就已有人類活動。1958年在曲江縣馬壩鄉獅子岩發現了著名的舊石器時代中期考古遺址——“馬壩人”遺址。“馬壩人”所處的年代略晚於“藍田人”和“北京人”，屬舊石器時代中、晚期的古人，距今約10萬年左右。在曲江、陽春亦先後發現多處舊石器時代的人類活動遺跡。新石器時代，今始興、翁源、連南、羅定、南海、海豐、潮安等地已有人類活動，在珠江三角洲周圍已發現的考古遺址達七百多處。

春秋戰國時，今廣東是越部落的聚居地。當時的越部落和中原地區已有經濟文化上的聯繫，這可從在今饒平、大埔、普寧、潮陽、揭陽等地出土的仿中原青銅器花紋的陶器，以及在今始興、曲江發現的與中原及楚國出土物相似的鐵斧、鐵鍤得到證明。

商與西周時代，廣東先民便與中原商、周王朝有了經濟文化往來。春秋戰國時代，嶺南與吳、越、楚國關係密切，交往頻繁。歷史上楚庭、南武城的傳說，反映出這一時期嶺南與楚、越的關係。《國語楚語上》也有“撫征南海”的記載，可見當時嶺南與楚國有軍事、政治關係。

春秋時期，廣東東江流域內曾出現過一個“縛婁古國”，管轄地域包括今惠州、博羅、東莞、深圳一帶。縛婁古國遺址發掘出廣東最大的先秦時期的龍窯窯址，出土大量的青銅器、陶器和水晶等文物，實證了嶺南在秦朝之前就已經存在燦爛的新石器時代和青銅時代高度文明，嶺南是中華文明的發源地之一。大約在戰國前後時期，在廣西地區出現了西甌、駱越兩大方國，這是嶺南地區方國的鼎盛時期，而廣東地區的政治實體則較為鬆散。

公元前221年，秦王嬴政統一六國后，派屠睢率領40萬秦軍攻打嶺南，最初即佔有嶺南廣東地區。在秦始皇統一嶺南戰爭中，第一階段就很快打下廣東地區，幾乎沒有遇到什麼大的阻力。而在廣西則打了六年之久，並且是以“伏屍流血數十萬”的代價才能統一廣西及越南地區。至公元前214年，秦軍基本上佔領嶺南全境。隨即，秦始皇將所奪取的嶺南地區，設“桂林、象、南海”3個郡。南海郡轄境是東南瀕南海，西到今廣西賀州，北連南嶺，包括今粵東、粵北、粵中和粵西的一部分，轄番禺、龍川、博羅、四會4個縣（據《漢書》記載），郡治番禺。今廣東省的大部分地區屬南海郡。此外，湛江等地屬象郡，粵西有一部分屬桂林郡，粵北部分地區屬長沙郡。這是廣東歷史上第一次劃分行政區。

為了鞏固對嶺南的統治，秦朝從中原遷來了50萬人，這50萬人中除了遭到貶職的官員之外，大多是“賈人”，也就是“商人”的意思，是朝廷重農抑商政策的打擊對象；既懲治“商人”，又滲透了嶺南，朝廷認為一舉兩得。因此，嶺南北方移民的經商血統確實是有根有據的。據記載，秦代的移民大致有5批，為了穩定軍心，解決戰後駐留士兵的配偶問題，南海郡向朝廷申請加派3萬單身女性來嶺南，其理由十分含蓄：“為來自北方士兵補衣服”。秦朝最終批准這個申請，但是在數額上打了折扣，15000名中原寡婦和未婚女子浩浩蕩蕩加入支援邊疆的行列。當時廣東地區人口稀少，中原漢人大規模遷入，推動了廣東的開發，到公元2年，廣東人口有37.52萬人。

公元前207年，秦亡之際，趙佗封關、絕道；三年後，兼并桂林、象郡，統一嶺南；公元前204年正式建立南越國，自號“南越武王”。南越國的疆土，北至南嶺(今廣東北部、廣西北部和江西南部一帶)，西抵夜郎(今雲南和貴州的一帶)，南至越南(今越南中部)及海南島，東至閩越(今福建南部)。都城在番禺。其後代續任了四任南越王。南越國是嶺南第一個王國，自公元前204年建立至公元前112年漢平南越，歷五代，共九十三年。

自古以來，嶺南地區屬九州之中的揚州。東漢時期，嶺南地區曾一度分屬荊州、益州（梁州）。在晉代，嶺南地區又再屬揚州，以後嶺南地區永屬於漢地揚州州域。

南越國政治上仿效漢朝制度，郡縣制和分封制并行，並實施中央官制和地方官制；軍事上設立將軍、左將軍和校尉制度，又分為步兵、舟步和騎兵，“帶甲百萬有餘”；經濟上推廣使用鐵農具和耕牛，大量發展水稻、水果和畜牧業、漁業、制陶業、紡織業、造船業、冶鐵業，以及交通運輸和商業外貿；文化上首先是推行使用漢文。

根據出土遺物以及結合古文獻的研究表明，南越國已能製造25～30頓的木樓船，並與海外有了相當的交往，主要的貿易港口有番禺（今廣州）和徐聞（今徐聞），為中國海上絲綢之路的形成奠定了基礎。

《漢書。地理志》記載“自日南障塞、徐聞、合浦船行……有譯長，屬黃門，與應募者俱入海市明珠、璧琉璃、奇石異物，齎黃金雜繒而往。……”說明“海上絲綢之路”興起於漢武帝滅南越國之後。東漢（特別是後期）航船已使用風帆；大秦（羅馬帝國）已第一次由海路到達廣州進行貿易；中國帶有官方性質的商人也到達了羅馬。這標誌著橫貫亞、非、歐三大洲的、真正意義的海上絲綢之路的形成。廣州成為中國與古羅馬帝國的海上貿易中心和海上絲綢之路的起點，成為中原商賈締造財富傳奇的地方。《史記·貨殖列傳》說：“番禺，亦其一都會也，珠璣、犀、瑇瑁、果、布之湊”；《漢書》說：“粵地處近海，中國（即中原，筆者注）往商賈者多取富焉”；《晉書》說：“廣州包出大海，珍異所出，一篋之寶，可資數世”。