支持者級潛艇

20世紀70年代末，隨著英國皇家海軍逐漸放棄蘇伊士運河以東的制海權，其活動範圍乃至任務性質都變得十分 單純，即保衛北約北翼的安全，維護北海與波羅的海的航運暢通，對付蘇聯核潛艇部隊。儘管這一轉變使得英國海軍成為美國全球戰略的僕從，但也由此獲得美國的信任並獲得大量軍事技術和經費援助，而且自20世紀60年代開始便飽受經費緊張困擾的英國海軍又可以開始大張旗鼓地“整軍經武”了。當時在西方軍界盛行這樣的觀點：“潛艇最大的殺手就是潛艇”，針對跟狼群一樣多的蘇聯潛艇，製造更多更先進的潛艇成為英軍的第一要務。

1979年3月，英國國防部向著名的維克斯造船工程有限公司（VSEL）下達了研製新型柴電潛艇的任務，合同期限是1年半。但是維克斯公司的研製時間比軍方的期望還要快，當年10月就呈報了重達1噸的2400型潛艇的研究報告和設計方案，原來維克斯公司早在1967年就看到英國海軍的奧伯龍級潛艇陳舊過時，英軍不久肯定會拿出一大筆定單來取代這些“老兵”。於是，董事會作出決定，自籌資金640萬英鎊進行先期研製開發，結果這個“潛艇期貨”直到10多年後才有了眉目，維克斯公司馬上從故紙堆里找到當初的設計藍圖，並邀請德國209型潛艇的設計單位呂貝克潛艇研究所參與這項工程，引進諸如水滴型艇體設計、多重保護艙室、數字化火控系統等新興技術，使原方案煥發出“第二次青春”。最終，維克斯公司獲得英國國防部4艘潛艇的定單。按照慣例，新潛艇以首艇艇名被命名為支持者級。按當時的市值，每艘潛艇造價為1.4億英鎊，維克斯公司從當年的“潛艇期貨”中獲得了豐厚的回報。

支持者級潛艇初步計劃是要建造12艘，最終因經費問題被減為4艘。首艇“支持者”號於1983年11月在英國巴羅造船廠動工，1986年12 月2日下水，於1990年6月9日服役。後續三艘“隱形”號、“厄休拉”號及“獨角獸”號則由位於英國伯肯赫德（Birkenhead）的凱莫爾·萊爾德（Cammell Laird）造船廠承造，到最後一艘“獨角獸”號於1993年下水服役，10年時間裡，支持者級潛艇邊造邊更新，其間，英國海軍經歷了1982年馬島戰爭、1984-1986年波斯灣護航以及1991年海灣戰爭等重大行動，所獲取的任何一種有利於提高戰鬥力的經驗都以最快的速度反饋給維克斯公司，使潛艇儘可能滿足部隊越來越高的性能要求。對此，維克斯公司的技術總監威爾遜爵士一再強調：“我們不能接受潛艇裝備部隊之日便是其落後之時的局面。”

20世紀90年代初，蘇聯解體后，蘇美冷戰格局迅速發生變化，美國和俄羅 斯迅速調整了各自的海軍戰略，英國和法國也在海軍發展政策和核潛艇發展方針方面迅速做出反應。由此英國皇家海軍的潛艇部隊進行了一系列的調整，1993年7月，英國海軍出於簡化後勤、向美國海軍看齊的考慮，決定只使用4艘前衛級戰略核潛艇和4艘特拉法爾加級攻擊核潛艇來滿足海防的需要，前者與美國俄亥俄級戰略核潛艇一樣配備16枚三叉戟Ⅱ型彈道導彈，可以勝任戰略威懾的需要；後者部署有美國戰斧巡航導彈，號稱可以在“一周內毀滅一個國家”。因此續航力有限的柴電潛艇成為胃口越來越大的英國海軍的包袱，儘管性能先進，但支持者級潛艇還是時運不濟，剛剛齊裝滿員，便面臨“下崗”的命運。之後皇家海軍將支持者級潛艇封存，由英國軍備局“待價而沽”，而英國皇家海軍的潛艇部隊從此也變成了清一色的核潛艇部隊。

支持者級潛艇外銷的消息一經傳出，世界上許多國家都意向購買，其中最強勁的買主包括智利、南非和印度，而加拿大海軍直到1996年才遞交採購申請，而且價格上沒有一點優勢，然而最終加拿大卻成了最後的“贏家”，這主要是因為這筆交易具有“一半政治，一半軍事”的含義。當時智利在1993年剛剛擺脫前軍事獨裁者皮諾切特的統治，政府把原來過高的軍費開支看成是軍政府時代的弊政，千方百計予以削減；英國也正在向智利提供護衛艦項目，然而進行得相當艱難；而美國一向視南美為自己的“後院”，英國擔心把這樣先進的潛艇出售給智利可能會引起該地區的軍備競賽，最終影響到特殊的英美盟友關係。南非當時結束種族隔離制度不久，國內百廢待興，加強軍備顯得不合時宜，所以英國更希望發展與南非的商業往來。英國雖然傾向印度這個軍火市場上的常客，但同時英國幾個大的公司正積極向巴基斯坦、沙烏地阿拉伯、阿聯酋等國推銷價值數十億美元的預警雷達、導彈、戰鬥機等武器，巴基斯坦與印度勢不兩立，在得到信息后馬上威脅要聯合其阿拉伯盟友共同抵制英國軍火商，英國軍備局只好放棄。這樣最終剩下來可以出售的國家只有加拿大，然而加拿大卻提出以英國拖欠加拿大軍事基地的使用費來充抵60%的船價，開始時英國軍備局十分不滿，后經多方協調，雙方終於在1999年10月簽署《英加軍事合作協定》，規定英國以4艘支持者級潛艇換取加拿大紐芬蘭訓練基地的30年使用權，以前的欠款也一筆勾銷，加拿大海軍僅支付象徵性的1美元給英國軍備局。從表面看來，英國人吃了“啞巴虧”，但是交易的附帶條件是：加拿大必須購買英國設備使潛艇恢復戰鬥力，支持者級潛艇以後的維修保養必須有英國維克斯船廠的參與，加拿大在採購裝備的時候，在性能與價格相近的情況下，必須優先考慮英國產品。如此看來，1美元購買4艘支持者級潛艇，實 際上是英國“放長線釣大魚”的策略。

支持者級潛艇被加拿大重新命名為維多利亞級潛艇將（Victoria-class submarine），並進行了一系列的改裝，2000年-2004年陸續重新命名服役。2004年10月5日，最後一艘交艇的SSK879“希庫蒂米”號，在從英國到加拿大的途中發生火災，並且造成人員傷亡，失火的潛艇被拖回英國蘇格蘭維修。之後加拿大政府認為該潛艇設計上有缺失，隨即展開調查，並宣布在2008年之前將其他維多利亞級潛艇進行檢查及維護作業，在2010年-2012年才陸續返回加拿大皇家海軍服役。2012年，SSK878“科納布魯克”號又在溫哥華海域觸底，時至2015年3月，除“科納布魯克”號仍泊於加拿大埃斯奎莫爾特干船塢“深度維修”外，其餘3艘已投入使用並首次具備“作戰”能力。

艇型

支持者級潛艇為單艇殼，採用略為拉長的水滴型艇體和十字型艉舵，接近於水動力性能的最佳值，大幅度降低了水下 航行阻力，擁有較高的潛航速度；艇艏圓鈍帶突出整流罩，艏升降舵採用摺疊式；潛艇指揮台圍殼較高呈流線型，后緣頂部兩側有兩個突起，內部的所有裝置都能自動升降收起；艇體橫剖面呈圓形，由前至后呈較大幅度收縮，高大的尾舵前後緣較尖銳，所有開孔和流水孔都可關閉，所以，該艇有著良好的機動性和操縱性。艇身寬/長比極高，壓力殼直徑亦大，這樣可使艇內擁有兩層廣闊的甲板。

結構

支持者級潛艇的耐壓殼體用22-25毫米的高強度鋼板焊接而成，焊接處 加厚到30毫米，使用這種高張力鋼可增強艇身結構，進而使潛航深度增加約百分之五十，極限潛深可達300米左右，大多數的蘇聯潛艇仍使用普通強鋼製造，只在少數幾級潛艇上採用了鈦合金材料。支持者級的潛艇艙室也較為新穎，採用大分艙形式，內分為三個水密隔艙間，推進機具室與引擎室皆位於後段隔艙，引擎室位於推進機具之前，兩者之間由隔音艙隔開；第3艙的隔壁為球面隔壁，2艙的艏隔壁為階梯形隔壁，其餘為平面隔壁；全艇分為艏、舯、艉3個逃生區域，並首次在潛艇的中央操縱艙設置漂浮救生球艙，能在應急情況下保證全體艇員的逃生。

支持者級潛艇的主要動力系統為兩台帕克斯曼維倫塔1600 RPA-200 SZ柴油發動機，這也是此種發動機首次裝置於潛 艇上，艇上分為4個部門，即作戰部門，下轄航海、電子、電信3組；武器部門，下轄火控、魚雷、聲吶3組；輪機部門，下轄發電機、柴油機2組；補給部門，下轄補給、伙食、醫療3組。

支持者級潛艇在艇艏有6具533毫米魚雷發射管，所搭載的18枚魚雷為“虎魚”Mk24 Mod 2魚雷，亦可選用性能更先 進且較快速的劍魚魚雷，這兩種系統皆可用於攻擊水面艦隻或潛艇。“虎魚”線導魚雷，屬於反潛反艦兩用魚雷，半破甲戰鬥部的爆炸威力相當於420公斤TNT，採用銀鋅電池動力，能夠自動修正航跡並且實施連續攻擊，航速達40節，同時，支持者級潛艇還可以裝載多種型號的水雷。1988年，英國還從美國獲得魚叉潛射導彈，用於裝備支持者級潛艇。

支持者級潛艇安裝有先進的聲吶系統，包括2046型拖曳甚低頻被動陣列聲吶，2040型艇艏主被動警戒聲吶，2041型艇殼被動陣列聲吶和2019型被動測距聲吶，其中最能體現其先進性的是拖曳線列陣聲吶，由於這種聲吶遠離潛艇噪音源，且有較大的尺寸，因此具有突出的遠程探測能力。但拖曳線列陣聲吶也存在缺點，主要是不能直接區分來自潛艇左右舷的目標信號。因此，支持者級潛艇又利用改裝的機會，加裝了能夠有效探測潛艇左右舷遠距離目標信號的舷側陣被動式聲吶，從而在整體上組成一個強大的聲吶探測系統，可以較好地探測來自水中各方向的遠距離目標信號，大大提高了潛艇的目標探測能力。

支持者級潛艇安裝有“開爾文·休斯”1007型和Foruno攜帶型導航雷達，MSI-90U綜合指揮系統，AR-900電子戰支援系統，CK35搜尋潛望鏡、CH85攻擊光電潛望鏡、全球定位系統。

支持者級安裝有MSI-90U綜合指揮系統，該系統是擁有3個處理器的數字化火控系統，能自動計算出執行任務的最佳數據，同時監控12個目標（其中兩個為自動跟蹤）和控制多枚魚雷實施攻擊，同時還具備一定的輔助決策能力。其工作程序通常是：處理顯示從各感測器送來的信號，推算出攻擊數據提供給武器發射系統，以確保目標在移動的情況下也可以被命中。

一次改裝

20世紀80年代以971型攻擊核潛艇（北約稱阿庫拉級）為代表的蘇聯安靜型潛艇的出現，西方國家潛艇所處的環境也更加危險，對自身靜音性能的要求也隨之提高。在控制噪音方面，支持者級潛艇採用200轉/分的大型5葉低速螺旋槳驅動，柴油機組配置在雙層彈性軟墊上，機艙實現全封閉管理。最關鍵的是在潛艇外殼上鋪設了方形塑膠消聲瓦。消聲瓦通常由一種內部設有消聲空腔的橡膠板塊或聚氯脂材料等製成，它敷設在潛艇表面上，既能大幅度地吸收探測聲波的能量，減少主動聲吶聲波的反射，又可抑制艇體振動，減小潛艇內部產生的機械輻射雜訊，同時還可以改善艇體表面的流體動力特性，減少航行阻力，提高航速。消聲瓦的使用為潛艇隱身帶來巨大好處，事實證明消聲瓦覆蓋層可使對方潛艇的主動聲吶探測距離減小50%。

二次改裝

支持者級潛艇被加拿大購買后，英國先後為其培訓了4批潛艇艇員和後勤人員，每批86人，其中包括52名艇 員，5名後備人員和29名非艇上人員，先進行模擬訓練，其後進行實艇操作訓練。加拿大海軍最初計劃為4 艘潛艇配備6組艇員，後來改為5組，但最後由於財政和人員的現狀決定4 艘潛艇配備4組艇員，沒有輪換。2001年3月，加拿大海軍決定允許女性在潛艇上工作，這也打破了長期以來海軍潛艇不招女兵的傳統。支持者級潛艇還進行了一系列的改裝以滿足加拿大海軍的需要，設置了一個能容納5人進出的艙室用於運送和部署特種作戰部隊，武備方面改裝為MK48 Mod4重型魚雷發射系統及2部改進的洛克希德·馬丁公司的SFCS MK1 ModC火控系統，更新了多功能火控操縱台，指揮顯示台也是最新的。

支持者級潛艇拆除了英國海軍原有的通信設備，安裝加拿大海軍的高頻、超高頻及衛星通信設備；將原有2046型聲吶處理器稍作改進，以適應加拿大的拖曳陣列，並加裝了由加拿大自己研製的艇艉音響陣列；潛艇上的“開爾文·休斯”1006型I波段導航雷達將被升級為配備彩色顯示器的1007型。改裝后的支持者級潛艇還裝備有2個水下信號發射器（SSE）和小型垂直放電管，可以發射聲波或氣泡誘餌；裝備被動神鷹系統海上搜尋II電子支援措施（ESM）單元；配有CK35搜尋潛望鏡、CH85攻擊光電潛望鏡、兩部全球定位系統和一部新的AR-900電子戰支援系統。其它改裝的項目還包括將220V電改為加拿大電子標準的110V，更換滅火設備以及加裝2個額外的鋪位。此外，加拿大海軍還計劃安裝燃料電池AIP系統，使其能在水下以4節航速潛航30天。

支持者級潛艇的所有設計皆結合了當今最精良的科技技術，然而加拿大在購買之後確事故不斷，評論認為該級潛艇的維修和升級改造費用已達到購買價的兩倍。

加拿大通過對維多利亞級潛艇進行現代化改裝，使其具備更高的隱蔽性、更快的速度、更深的下潛能力、更現代化的戰術數據處理能力以及融入海上特混大隊和戰鬥群。這些潛艇通過安裝不同的有效載荷，可執行監視、佈雷、海底偵察、敷設和部署通信設備、通信中繼、秘密運送等不同的任務。由於該級潛艇具備水面艦艇所擁有的一些能力，能監控廣闊海域，在數周內獨立執行任務而不被發現，既能擔負由聯合國、北約組織領導下的海外任務，又能執行偵察巡邏、護漁、打擊毒品走私等任務。