河西之戰

河西地區系指今甘肅的武威、張掖、酒泉、敦煌等地，因位於黃河以西，自古稱為河西，又因其為夾在祁連山（亦稱南山）與合黎山之間的狹長地帶，亦稱河西走廊，是中原地區通往西域的咽喉要道。

河西地區原來是大月氏部族的領地，后冒頓單於打敗大月氏，迫其西徙，這裡為匈奴佔有。匈奴單於命渾邪王統治酒泉及周圍地區，休屠王統治武威及周圍地區，控制西域各國，並南與羌人聯合，從西面威脅西漢王朝。

西漢王朝深為憂慮。早在漢武帝建元二年（公元前139年），為了消滅匈奴在這裡的勢力，斬斷其右臂，打通西域，漢武帝派張騫（？～公元前114年）出使西域，欲聯絡大月氏，夾攻匈奴。張騫在西行途中，被匈奴俘獲，他保留漢節，居匈奴十年左右，終於率眾逃脫。歷盡千辛萬苦，張騫終於找到大月氏。但大月氏以新居之處肥饒安全，又與西漢距離遙遠，不肯東返打擊匈奴，使漢武帝的希望落空。

經河南、漠南幾次戰役后，右賢王失去對河西諸王的控制，單於遠徙漠北，在大漠以南對西漢王朝威脅最大的就是河西匈奴軍。於是漢武帝將下一個打擊目標指向了河西走廊地區。以剪除匈奴右臂，切斷其與西域及西羌各部之聯繫，並為最終的漠北大決戰掃清後路。

元狩二年（公元前121）的春天，霍去病被任命為驃騎將軍，獨自率領一萬騎兵出征匈奴。這就是第一次河西之戰。

他率軍從隴西郡出發后，越烏戾山，渡黃河，伐遫濮部，速斬遫濮王，涉狐奴水，六天轉戰千餘里，踏破匈奴五王國，有如摧枯拉朽般將河西諸小王紛紛擊潰。霍去病在穿插分割並包圍這些部落後，很輕易的就迫降了他們，並不搶掠他們的財產與子民，還幾乎抓到了單於的兒子。因此減輕負擔而在接下來的戰鬥中輕裝上陣以便高速推進，讓其他的匈奴大部隊始終無法做出有組織有計劃的反擊。

接著，漢軍長途奔襲越過焉支山（峰腰地帶的甘涼交界處，位於山丹縣城東南40公里處）在皋蘭山（張掖附近的合黎山附近）與匈奴主力展開決戰。彪悍的漢軍騎兵在深入敵鏡孤立無援的情況下與匈奴短兵相接，折蘭王被殺，盧侯王被斬，渾誅殺精銳兇悍的敵人，全員都有斬殺敵人的功勞，邪王之子及其相國、都尉被俘虜，連休屠部祭天的金人都被漢軍繳獲。漢軍也有損失（師率減什七） 。

此戰史料只記述霍去病“益封去病二千二百戶”，未記錄其他將領的封賞。

漢軍取得第一次河西之戰勝利后，為保證作戰突然性，稍事休整，於同年夏，漢武帝命令霍去病第二次率軍出擊河西地區，並派合騎侯公孫敖隨同出征，發起第二次河西之戰。

這時匈奴也侵入代郡、雁門郡，殺死和搶走數百人。漢武帝派博望侯張騫、郎中令李廣率萬餘騎兵出右北平，進擊左賢王部。霍去病與公孫敖合領騎兵數萬，都從北地出兵，分道進軍向西進擊。霍去病出了北地后，已遠遠地深入到匈奴之中，因合騎侯公孫敖走錯了路，未能與霍去病軍會合。

霍去病沒有等到公孫敖軍，便獨自率領所部騎兵繼續依原定作戰計劃，急速前進。採用大縱深外線迂迴作戰，先由今寧夏靈武渡過黃河，向北越過賀蘭山，涉過浩瀚的騰格里沙漠和巴丹吉林沙漠，繞道居延海（今內蒙古西北），轉而由北向南，沿弱水而進，經小月氏（未西徙的月氏人，今甘肅酒泉一帶），再由西北轉向東南，深入匈奴境內2000餘里，在祁連山與合黎山之間的弱水上游地區，從渾邪王、休屠王軍側背發起猛攻。

匈奴軍倉促應戰。經過激烈的戰鬥，漢軍取得了決定性的勝利，殲敵3萬餘人，迫降單桓王、酋塗王及相國、都尉等2500人，俘虜5王及5王母、單於閼氏、王子59人，相國、將軍、當戶、都尉63人。漢軍僅傷亡3千餘人。渾邪王、休屠王率殘軍逃走。

漢武帝對霍去病大加讚賞，益封其食邑五千戶，其手下部將也多因功封侯。但是，西漢進攻匈奴左賢王部的軍隊卻出師不利。該路軍以李廣為先鋒，李廣率4千餘騎先頭部隊先行出發，張騫所率主力卻未按照預定時間出擊，致使李廣軍北進數百里后，被左賢王軍4萬騎團團圍住。面對優勢敵兵，李廣沉著應戰，先令其子李敢率數十騎貫穿敵陣，以示匈奴軍易破，穩定住軍心，然後將4千騎布成圓陣，外嚮應戰，用弓矢與匈奴軍對射。激戰2日，漢軍死傷過半，匈奴死傷與漢軍相當。最後張騫終於率主力趕到，匈奴軍見不能取勝，遂解圍北去。

漢軍回師后，張騫、公孫敖均以不能按期會合，叛處死罪，后以財物贖免，貶為庶人。李廣則功過相當，未得封賞。匈奴伊稚斜單於得知渾邪王、休屠王兩戰兩敗，喪失河西絕大部分地區，十分惱怒，要對他們嚴加懲處。二王懼怕，無路可投，便於當年秋派使者赴漢乞降。

此時二王手中仍有4萬餘部眾，號稱10萬。漢武帝恐其中有詐，令霍去病率1萬騎兵前去受降。果然，漢軍未到河西，休屠王突然變卦，拒絕降漢。渾邪王攻殺休屠王，收編其部眾，但人心極不穩定。漢軍渡過黃河后，排列成威嚴的隊形前進。渾邪王列陣迎候，其部下一些裨王見漢軍陣容嚴整，心存疑懼，企圖逃走，匈奴陣中騷動起來，局勢眼看將不可控。霍去病遠遠望見，當機立斷，馳入匈奴陣中，與渾邪王相見，將欲逃跑者8千餘人盡行斬首，迫使匈奴軍穩定下來，爾後先遣使送渾邪王赴長安見漢武帝，自引匈奴餘眾向西漢邊境緩行。

漢武帝封渾邪王為漯陽侯，將其部眾安置在隴西、北地、上郡、朔方、雲中五郡之邊。為了切斷匈奴與羌人的聯繫，西漢政府在河西地區先後設置了武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，從內地遷移大量人口到這裡戍邊、生產。

為了表彰霍去病在這次受降中的功績，漢武帝再次下令益封1700戶給霍去病。兩次出擊河西及接受渾邪王投降的過程中，霍去病充分顯示了其勇武、機智、果斷的軍事指揮才能，其聲望、地位日增，與大將軍衛青已不相上下。

河西之戰是漢武帝繼漠南之戰后對匈奴所採取的又一次重大戰略行動，也是漢武帝時期對匈奴最重大的三次戰役之一。

這次戰役的勝利，使西漢王朝完全佔據了河西走廊地區，打開了通往西域的道路，切斷了匈奴與羌人的聯繫，為日後向漠北的匈奴單於、左賢王部發動進攻創造了良好的條件。

霍去病徵服河西，短短一年內殲滅、受降匈奴累計八萬多，從此甘肅金城、河西並南山（祁連山）至鹽澤（羅布泊），毫無匈奴，漢朝得以邊民大息，武帝從而將隴西、北地、上郡的邊防部隊減半，由此大大減少了軍費開支，減輕了百姓的賦稅與勞役負擔。祁連山北麓有著匈奴最大的馬場，為漢朝補充了漢匈戰爭中需要的軍馬，那片廣闊的大馬營草原亦為漢朝日後養馬備戰做出了巨大的貢獻。