零形式

零形式這個概念是從數學引進到語言學領域的。在數學中“一減一等於零”，這裡的零是一個概念，是一種數的表現形式，它表示“無、沒有”的意思。在“2000”中“零”表示的不是“無”，而是表示“數”的空位。也就是說，它在這裡佔據了從個位到百位的位置。語言學中的零，表示的不是無的概念而是表示的空位的零。語言學中有對立的諸項，有的有標記，有的沒有標記。與有標記的項相對立的項，就是零。如在英語中，有boy、boys形成單複數的對立。Boys有多數的標記-S，與之相對立的boy從理論上講應該有單數的標記。但是既然複數有了標記，單數就以不加標記為標記。

在我國語言學中對“零”的概念的應用，最早出現在語音學中。如零聲母。這是與其他有聲母的項相對應的一個單位，它並不具有聲母的實質，在這裡只是用來確切地指明該語音在聲母的位置上存在一個空位。零形式不是單獨存在的語言現象，它是存在於對立系統中的一項。

除了在語音，辭彙上，零形式也存在於句法結構中。它佔據一定的位置，但並不以具體的形式表現出來，並不是普遍存在的。

零形式在語言表達中具有照應功能。語言中具有照應功能，語言表達中的零形式就是指在口語中沒有語音、在書面語中沒有語形，但卻負載一定語義信息的語言單位。

美國語言學家布龍菲爾德（Leonard Bloomfield，1887—1949）對發源於印度的“零”形式概念大加發揮。首先，他提出語素的“零變體”。英語一般名詞的複數以在單數形式后加{-s}表示，但有少數名詞，如sheep（綿羊）和moose（麋）複數與單數形式相同。布氏認為，與一般情況類比，這少數詞的複數是在單數形式后加零形式表示的，它是語素{-s}的零變體。同理，英語一般動詞的過去時以後加{-ed}表示，少數動詞則用零形式，如cut（）。

需要注意的是，我們50年代從蘇聯學者接受的“零形式”或“零語素”的概念與此不同。後者是說，在同一個詞表達對立語法意義的詞形變化中，不用附加語素的，實際是用了零形式或零語素。例如，俄語在陽性名詞poг（角）的詞形變化中，唯獨單數主格（兼及與它同形的單數賓格）不用附加語素，在陰性名詞Hoгa（腳，腿）的詞形變化中，唯獨單數屬格不用附加語素：即他們各自都用了零語素。這種理論推廣於英語，則一般名詞與以{-s}表示的複數相對立的單數，是用零形式表示的，如desk（）（書桌）。這一理論用的是簡單類比，Φ即A：Ax；布氏用的是複式對比，即A：：Ax：A：：AΦ。

同時，布氏還認為，英語中詞在轉類時也可能運用零成分，如to man（配備、布置人員），to dog（追獵），to lower（降低）等。進而，他在句法中也用了零的概念——他叫“零特徵”（zero-feature）或“零照應”（zero-anaphora，按：原譯“零依附形式”）。例如，既可以說Mary dances better thanJane does（瑪麗跳舞比珍妮跳得好），也可以說Mary dances better than Jane，“這后一類型，（在as和than後面）一個施事（Jane）用作施事—動作詞語（Jane dances）的照應性替代物，也可以說是（在as和than後面）有一個零特徵用作伴隨施事詞語的定式動詞的照應性替代物。”又如，I haven't seen it,but hopeto（）（我沒有看見它，但願會/I'll come if I can（）（我要來的，假如我能夠）……都是以零特徵替代了定式動詞。又如，You were runningfaster than I was（）（你（當時正）跑得比我快）/I haven't seen it,but Bill has（）（我沒有看見它，但比爾已經看見了），則是用零特徵替代了分詞。又如，I like sour milk better than fresh（）（比起鮮的來，我更喜歡酸奶），則是用零特徵替代了形容詞所修飾的名詞。此外，還有替代關係代詞的零特徵，如the man（）I saw（我見過的男人）/the house（）we livedin（我們住過的房子）/the hero（）he was（他那樣的英雄）。