楊起元

楊起元（1547～1599），字貞復，別號復所，明博羅泊頭村人，后遷居歸善塔仔湖（今惠州城區橋東）。少時其父授以《尚書》，8歲作誚鬼文，15歲入府學。1567年（明隆慶元年）鄉試中解元。一連參加3次會試不第，1577年（明萬曆五年）舉進士，選庶吉士。拜泰州學派羅汝芳為師，9年後“大悟性命之宗”。1579年（萬曆七年）授翰林院編修。次年因病回惠州，講學於惠州西湖永福寺，“來學者接踵，談經論道，迄無寧日”。1586年（萬曆十四年）夏回北京，次年升任翰林院修撰。歷任國子監司業、司經局洗馬，纂修玉牒，充經筵講官。1592年，因父親病逝，回惠州守孝。講學於永福寺文昌閣。應知府之請，編纂《惠州府志》。助築平湖堤，作《重修拱北堤記》。

1595年（萬曆二十三年）七月，守孝期滿，起用為國子監祭酒。次年，攜母赴任，未抵京，升任南京禮部右侍郎。1597年（萬曆二十五年）十月，改任南京吏部左侍郎，攝尚書事。次年，加攝南京禮部尚書。不久，被召回北京，任吏部右侍郎兼侍讀學士。即將赴京時，母郭氏病逝，於是便扶柩歸葬惠州。1599年（萬曆二十七年）春，在曬布場建敦仁精舍（清光緒間，鄧承修題為楊文懿祠。后改為六度庵，今為市六小）。同年九月楊起元得病，不久逝世。謚文懿。惠州人為他在四牌樓（今中山北路）建“盛世文宗”牌坊。

楊起元以理學著名，但“學不諱禪”，對道教書籍亦多所涉獵。持論以《大學》之道，“在明德，在親民，在止於至善”為宗，而要歸於“孝、悌、慈”。著有《證學篇》（錄入《明儒泰州學案》）、《證道書義》、《楊子學解》、《楊子政序》、《論學存笥稿》、《天泉會語》、《平氛外史》、《白沙語錄》、《仁孝訓》、《釋道諸經品節》、《識仁篇》、《楊文懿集》等。

楊起一生著述甚富，有《證學篇》、《證道書義》、《楊子學解》、《論學存笥稿》、《楊子格言》、《楊子政序》、《天泉會語》、《平氛外史》、《白沙語錄》、《仁孝訓》、《識仁編》、《楊文懿集》等。宋元以來，儒必闢佛，起元卻學不諱禪，儒佛合一。著書評註《維摩經》，編《諸經品節》，收錄佛家《楞嚴經》、《金剛經》等經書12種，卷目自題比丘，《四庫全書提要》亦覺“駭怪”。除佛家外，還推廣道教書，為《太上感應篇》作序，並將《陰符經》、《道德經》等16種道書編入《諸經品節》。

在惠州建敦仁書院，講學永福寺，纂修《惠州府志》；捐資助築平湖堤並作《重修平湖堤記》，盛讚鄉人名無所取，利無所求。而只動於為人之義，力必出身。詩、文俱佳，惠州諸志錄有其關於惠州的《山中植樹》、《東莞伯祠》、《蝴蝶洞》等詩，以及《超然亭記》、《葉夢熊墓表》、《河源制府湖記》等。《明詩綜》采其《送王雲五》一首，有佳句云：“水活魚爭長，花繁鳥欲嬌。”逝世后被祀於五賢祠。鄉人在四牌樓《今中山北路》立牌坊“盛世文宗”褒揚之。