糖生物工程

糖生物工程產業將成為二十一世紀的主流產業，糖生物工程是繼基因工程、蛋白質工程之後最引人注目的一個嶄新的生物技術領域，被科技界稱為是第三代生物技術。它已經廣泛地應用於醫藥、農業、食品、化工、能源、環保等領域，一個新興的糖生物工程產業正在二十一世紀崛起，有人認為，這個新興的糖生物工程產業將成為二十一世紀的主流產業。

十幾年來，中國科學院大連化學物理研究所生物技術部1805組也就是天然產物與糖工程課題組，對殼寡糖進行了系統的不斷深入的研究，取得了一系列擁有自主知識產權的成果，他們的殼寡糖的製備技術已經達到了國際先進水平，同時，殼寡糖研究成果，在市場上的推廣，也得到了廣大用戶的良好反映，證明了殼寡糖具有豐富和活躍的生物活性，在保健食品方面、在保證公眾的健康方面，是十分有效的。

說到糖，大家一定會想到具有甜味的葡萄糖、蔗糖等，其實它們只是糖家族中的單糖與雙糖的代表。20世紀90年代誕生的糖工程學是研究糖綴合物糖鏈的結構、功能和代謝調控及其應用的一門學科，與蛋白質工程和基因工程等學科一樣同屬生物科學技術的範疇；其基礎研究部分也稱糖生物學。糖生物工程是國家科技部支持的國家“863”的高技術研究發展計劃、國際“十五”科技攻關項目的重要內容之一。

最近的研究結果表明，糖鏈結構的改變和很多疾病的發生是相伴隨的。各國的醫學研究人員糖是如何影響某些慢性疾病的發展。美國科學家費茲已經確認，糖蛋白和糖脂組成的糖鏈可以對抗癌症。研究確認糖鏈可以抵抗的疾病還有：自身免疫性甲狀腺炎、紅斑狼瘡等。

由此，人們對糖鏈的認識有了飛躍，不再像以前一樣認為其功能要麼是為人體提供能量的功能因子，要麼是像纖維素和甲殼質那樣對植物和動物起到保護作用。科學家認為，在核酸和蛋白質基礎之上的生命現象只有在生物糖的參與下才能進行更多的生命活動，如受精、分化、免疫、發育、癌變、衰老等。糖類的研究像一個人見人愛的甜蘋果一樣，獲得更多科學家的青睞，成為生命科學研究中的新熱點。