催熟是利用人工加速作物，讓作物果實成熟的技術。一般當作物在自然條件下不能正常成熟，或需要使之提早成熟，或要求將已收穫而未成熟的果實在短期內達到成熟標準時採用。
催熟有如下作用：
①滿足商品要求。一些果實如
香蕉、柿、
番茄等，為了適應
市場均衡供應及外運的需要，有一部分必須在產品未熟時採收。利用催熟手段，即可使採下的果實在所需要的時間內成熟。②使產品成熟期比較集中，有利於機械採收，如
核桃、釀酒用
葡萄等。
③在多熟制地區，催熟可使前作及早騰地，以便後作適時種植。
④躲避不良氣候的影響。
大田作物中如
小麥，為減輕
乾熱風所造成的“逼熟”減產，也作過藥劑催熟的研究。
⑤減輕由於選用品種或技術措施不當而使作物晚熟造成的損失。此外，在一定條件下，對
甘蔗催熟可提高其
含糖量。
催熟手段目前，其中以
乙烯及
乙烯利應用最廣。如柿及香蕉用500～1000ppm乙烯利噴在果面上，經3～5天即可成熟；
柑橘、
蘋果、桃、杏等也可用乙烯利催熟；
棉花在枯霜前或拔桿前20天左右噴800ppm左右的乙烯利，可促進
棉鈴開裂。少量的香蕉催熟，傳統上用炭火或熏香法，而少量柿的脫澀，則常用35～40℃溫水浸果16～18小時的方法。
