中國革命歷史博物館

中國歷史博物館，前身是北京歷史博物館。1912年籌建。1926年10月正式開館。1929年8月改名為中央研究院北平歷史博物館。1933年4月改為中央博物院籌備處北平歷史博物館。1945年8月恢復中央博物院北平歷史博物館舊名。1949年10月改名為北京歷史博物館。1958年8月國家決定建立中國歷史博物館。1959年9月建成，1961年7月1日開放。

中國革命博物館，前身是中央革命博物館籌備處，成立於1950年3月。籌備處最初設在北海團城，不久遷入故宮西華門武英殿。1958年10月開始在天安門前修建新館，1959年8月落成。1960年8月定名為中國革命博物館，籌備處同時撤銷。1961年7月1日正式開放。

中國革命歷史博物館（1969—1983年）

1969年9月，中國革命博物館和中國歷史博物館合併，合稱 中國革命歷史博物館。

20世紀70年代開始進行“中國通史陳列”的修改。此次修改在周恩來總理的親自指示下進行，突出秦漢、隋唐、元明清三個歷史時期的統一場面，同時將通史陳列下限延至“五·四”運動。1975年10月，修改後的“中國通史陳列”正式預展。1976年，粉碎“四人幫”之後，全館各項工作逐步恢復展開，成功舉辦了著名的《周恩來同志紀念展覽》，1978年1月，“中國通史陳列”對外開放。

自1978年始，博物館進入了新的發展時期，制定了全館的八年發展規劃綱要，除繼續完善通史陳列和文物收藏工作外，還積極參加中外文物交流展出活動，相繼出版《中國歷史博物館館刊》、《歷史與文物資料》等刊物及《中國古代史常識》、《簡明中國歷史圖冊》、《明藍瑛花卉蘭石冊》、《中國古代史教學參考圖錄》、《中國歷史博物館》、《華夏之路》、《中國通史陳列》等圖書，組織和參加了多項考古發掘，舉辦了多項轟動全國乃至全世界的文物展覽，如“湖北隨縣曾侯乙墓出土文物展覽”、“山西應縣木塔遼代文物展覽”、“醫聖張仲景展覽”、“中國南海沉船文物展”、“絲綢之路與茶之路”、“全國考古新發現精品展”等展覽。

1983年，中國歷史博物館與 中國革命博物館恢復徠獨立建制，中國革命歷史博物館這一名稱正式暫告一段落。

1983年恢復獨立建制以後，中國歷史博物館將舊民主主義革命陳列劃歸中國革命博物館。1984年，“中國通史陳列”進行了第二次修改，在一定程度上加強了對歷代社會經濟文化的表現。1988年至1997年，開始進行“中國通史陳列”的第三次修改，在各文博單位的大力支持下，從全國各地徵調了近千件文物，絕大多數是新出土的具有重要歷史價值的文物，同時，陳列形式也作了全新的設計。修改後的“中國通史陳列”原始社會至魏晉南北朝時期於1990年第11屆亞運會開幕之日對外開放，“中國通史陳列”隋唐至明清時期也於1997年9月正式展出。1987年考古部設立水下考古學研究室，開始水下考古的研究。1989年與日本合作，對廣東南海海域進行調查，並於1990年正式成立中日中國南海沉船調查學術委員會，先後對廣東、山東、遼寧等地水域進行調查。1997年，中國歷史博物館成立遙感與航空攝影考古中心，同德國波鴻魯爾大學簽訂了合作開展現代航空攝影考古意向書，開始進行洛陽及內蒙古東部地區古代大型遺址的航空攝影考古勘察。在新的歷史時期，為了更好的發揮博物館教育大眾的作用，中國歷史博物館的群眾工作也進入了一個新的發展高潮，先後舉辦了“湖南中學生‘擁抱紅太陽’夏令營”、“我愛北京天安門”活動月，在北京市各中小學和部分邊遠郊縣舉辦了“中國近代史圖片展”、“中國古代科技成就展”等圖片展覽。

1999年，為慶祝中華人民共和國成立50周年，展示五十年來文物考古工作取得的多方面成就，由國家文物局主辦、中國歷史博物館和中國革命博物館承辦的“中國文物事業50年特別展覽”於國慶節前在博物館中央大廳展出。同年該館還成功舉辦了“盛世重光—山東青州龍興寺出土佛教石刻造像精品展”，並參加了“雪域名珠—西藏文化展”和在法國舉辦的“中國文化周”的展覽工作。為迎接21世紀的到來，同時也是歡慶新的龍年的到來，中國歷史博物館特別推出“迎千禧，賀辰歲—龍的藝術精品展”和“龍文化特展”，於2000年1月分別在北京和台北展出。相信在新世紀的曙光到來的時候，匯聚著古代文明與現代化氣息的中國歷史博物館必將以全新的面貌展現於世人面前。

2003年2月28日，中國國家博物館在合併中國歷史博物館與中國革命博物館的基礎上，正式掛牌成立。