優曇法師

優曇法師

優曇法師(1908~1993年)河南人,俗家姓楊,名華卿,安徽省懷寧縣人,親炙慈航法師多年,嘗求學於武昌佛學院。遷居香港,曾任香港僧伽聯合會主席等職。後轉赴新加坡宏法。

出家受戒


慈航法師
慈航法師
優曇法師,一九〇八年(清光緒三十四年)出生。一九二八年,慈航法師任安慶迎江寺方丈,優曇的姨母是慈航法師的皈依弟子,以此因緣,優曇隨姨母到迎江寺接近慈老,後來慈老的弟子宗教法師,到迎江寺探視慈老,因緣成熟,優曇依宗教法師剃度出家,成了慈老的徒孫。宗教法師未幾辭去,以後優曇一直依止在慈老身邊。
優曇法師在慈老身邊住了三年多,同時也在迎江寺的迎江佛學院受學。一九三〇年,迎江寺大火,慈老出外募化重建迎江寺,離開安慶緬甸,優曇也隨著慈老到仰光,隨順因緣留在仰光弘化。一九三二年,福建鼓山湧泉寺傳戒,優曇辭別慈老回福州,在湧泉寺受具戒,得戒阿闍黎是虛雲老和尚。圓戒后,曾受學於鎮江超岸寺的玉山佛學院,依震華法師受教三年,畢業後到上海,駐錫哈同花園的頻迦精舍。
一九三七年春天,優曇法師離開上海到了香港,駐錫上水小山頂的彌陀精舍,專修彌勒凈土法門。潛修數年,一九四二年在香港市區跑馬地奕陰街,創立識盧,后更名為菩薩學處,在此講經念佛,隨緣度化。是時為日軍佔領香港期間,在軍事統治之下,度過一段頗為艱苦的生活。一九四五年抗戰勝利后,優曇法師與香港佛教人士組織香港佛教聯合會,當選理事。他平時熱心會務,深受同道推崇。一九五二年,世界佛教徒友誼會港澳分會成立,又當選為理事。

弘法利生


武昌佛學院
武昌佛學院
一九六〇年後,優曇法師發起組織香港佛教僧伽聯合會,同道熱烈支持,聯合會成立,被推舉為第一屆會長。一九六四年,優曇法師組織香港佛教僧伽聯合會代表團,率團出席在印度召開的第七屆世界佛教徒友誼會,會後並訪問星、馬、泰、越、菲、日、韓等國。併到台灣訪問。代表團抵達台北時,他首先到汐止彌勒內院,禮慈航法師裝金的全身舍利,繼而到中南部參觀許多道場,也在台中參觀正在興建中的佛教菩提醫院。同時在僑務委員會委員長高信陪同下,晉見蔣中正,結束行程后返回香港。
是年,優曇法師復與台北的中國佛教會理事長白聖法師,發起創立世界佛教華僧會。是年十一月,第一屆華僧代表大會在台北中山堂召開,世界各國華僧代表千餘人參加。華僧會成立,優曇法師膺選理事。會後併到日月潭參加玄奘寺落成法會,參觀苗栗法雲寺的傳戒法會,而後賦歸。
一九六七年,香港左派人士發動暴亂,人心不安。新加坡信徒擔心優曇法師安危,一再促請,優曇法師於是年移錫獅城,時已高齡六十。是時,常凱法師在伽陀精舍創辦《南洋佛教》月刊及新加坡佛教施醫所。優老除講經辦道外,並協助常凱法師辦理各種佛教事業。一九八二年,獅城天竺山毗盧寺住持本道上人示寂,優老受請出任毗盧寺住持。常凱老法師推動的佛教施醫所發展迅速,繼續成立了第一、第二分所,一九八九年優老被推為第一分所主席。一九九〇年九月,新加坡佛教總會主席常凱法師示寂,優老以齒德俱尊,被推舉為佛總第二十二屆主席。九〇年以後,優曇法師已八十多歲,體力漸衰。一九九三年四月住進伊麗莎白醫院療養,同年七月三十日示寂。世壽八十六歲,僧臘六十四夏,戒臘六十一夏。