周曆

春秋戰國時代有所謂夏曆、殷歷和周曆，三者主要的區別在於歲首的月建不同，所以又叫做三正。《尚書大傳》曰：“夏以孟春月為正，殷以季冬月為正，周以仲冬月為正。夏以十三月為正，色尚黑，以平旦為朔。殷以十二月為正，色尚白，以雞鳴為朔。周以十一月為正，色尚赤，以夜半為朔。以雞鳴為朔。周以十一月為正，色尚赤，以夜半為朔。”周曆比殷歷早一個月，比夏曆早兩個月。由於三正歲首的月建不同，四季也就隨之而異。序數紀月法在夏商周三代是不固定的。三種不同的正月歲首，稱作“三正”。而這以後，雖然秦代以亥月（夏曆十月）作為歲首，但大概是因為農曆十月作為一年之始還是太早，秋風蕭瑟、萬物靜默的景象確實不適合開年大吉的意頭，所以雖然名義上以亥月為歲首，但在日常生活中卻還是以夏曆歲首（寅月）為歲首（周代亦然）。夏殷周三正是春秋戰國時代不同地區所使用的不同的曆日制度，我們閱讀先秦古籍有必要了解三正的差異，因為先秦古籍所據以紀時的曆日制度並不統一。舉例來說，《春秋》和《孟子》多用周曆；《楚辭》和《呂氏春秋》用夏曆；《詩經》要看具體詩篇，例如《小雅·四月》用夏曆，《豳風·七月》就是夏曆和周曆並用，凡言“七月”指夏曆，“一之日”等處指周曆。

周曆並不純粹意義上是周代曆法，它與夏曆、殷歷甚至於顓頊歷都與四分曆有著直接聯繫，甚至於同以其為本。周曆是有關曆法內容多見於先秦古籍，而少見於文物發現，因此研究比證，還需要認真考證。