岩鹽礦

人類的食用在從前是岩鹽最主要的和唯一大宗用途。而今天和工業用途相比，這只是比較少的了。岩鹽已是化學工業大宗的原料，它是民用和工業上無數的產品要用的鈉和氯的來源。

大量的岩鹽還用於食品加工工業。海水溶解有大約3% 的氯化鈉，人們有目的地使海水蒸發來獲取岩鹽。但是在整個地質過程中，海水由於自然原因而蒸發，岩鹽作為一種沉積岩覆蓋著地球表面的廣大地區。

它是最豐富的蒸發岩，在海水中沉澱的順序上，是在石膏和硬石膏的後面，因此，常常在岩鹽之下找到石膏和硬石膏。有些地方岩鹽不純，和石鹽互層還有其他沉澱礦物，方解石和鉀鹽以及砂子和粘土。

有75 個以上國家大量開採岩鹽。如果岩鹽層在地下不深處，就挖豎井達到岩鹽層，用地下開礦的方法開採。然而有一種簡單的萃取法，用水泵把水打到含鹽層，然後把滷水用泵抽到地表，蒸發滷水來提取岩鹽。今天大約有1/3 的岩鹽是由海水在人工鹽池（又叫鹽田）中蒸發提取的。海水引入鹽池后，由太陽加熱蒸發直到鹽沉澱為止。

雖然最常見的岩鹽是層狀的礦床，但是找到很好的立方體，並有立方體解理，這種晶體的習性和具有鹹味的特點，使這個礦物是很容易鑒定的。

石鹽又稱岩鹽，化學成分為NaCl，晶體都屬等軸晶系的鹵化物。單晶體呈立方體，在立方體晶面上常有階梯狀凹陷，集合體常呈粒狀或塊狀。純凈的石鹽無色透明或白色，含雜質時則可染成灰、黃、紅、黑等色。新鮮面呈玻璃光澤，潮解后表面呈油脂光澤。具完全的立方體解理。摩斯硬度2.5，比重2.17。易溶於水，味咸。晶形呈立方體，在立方體晶面上常有階梯狀凹陷。

中國青海現代鹽湖中有些石鹽呈球珠狀，特稱珍珠鹽。集合體呈塊狀、粒狀、鍾乳狀或鹽華狀。石鹽是典型的化學沉積成因的礦物。在乾熱氣候條件下常沉積於各個地質年代的鹽湖和海濱淺水湖中，與鉀鹽、石膏等共生，廣泛分佈於世界各地。中國以柴達木盆地最為著名，四川、湖北、江西、江蘇也都有大規模的石鹽礦床。世界上大型石鹽礦床還見於美國東北部的薩萊納盆地、中部的二疊紀盆地和墨西哥灣沿海地區，中亞費爾干納盆地，德國的薩克森-安哈爾特等。

化學成分為NaCl