刺馬

在同治九年，又發生了兩江總督、封疆大吏馬新貽被刺的要案，真是朝野震驚，舉國傾注。事情發生在同治九年七月二十六日上午，馬新貽校場閱兵完畢，返回督署的路上，為刺客張汶祥所殺。刺客並不逃走，高喊：“刺客是我張汶祥！”讓那班怕死的衛士捉拿。

這個案子發生后，清廷十分驚恐，知道此案涉及封疆大臣的內幕褻聞，於臉面上大不光彩。因此，只能掩蓋矛盾，粉飾門面。慈禧太後為了維繫她搖搖欲墜的統治，親自出面處理此案。把正在天津處理教案的大員曾國藩，調來審理這個案件。又在曾國藩出發前夕，召見了他，面授機宜，說“馬新貽辦事很好”，為此案定了調子。這還不放心，一周之內，又連連派出大員參與審案。刑部尚書鄭敦謹，也奉旨與曾國藩同審。經過一番緊鑼密鼓，終於為張文祥定了一個“漏網發逆”和“復通海盜”的罪名，將張汶祥處決，剜了張汶祥的心，去祭奠這位馬新貽，又厚厚地予以撫恤。一句話，馬新貽是一個好官，張汶祥是一個發逆。

然而，事情的真象總是難以隱瞞的，紙包不住火。大量的野史、筆記、小說、戲曲，卻不顧官方史家的曲筆，將馬新貽被刺原委，一一公諸於眾。原來，馬新貽之所以官運亨通，靠的是假報軍功，又結納權貴才得來的。他在所謂的“剿匪”戰鬥中，原本是一個敗軍之將。被俘以後，又沒有骨氣，與“匪首”義結金蘭，成了拜把兄弟。再由他的把兄弟導演一幕馬新貽收復失地的鬧劇，欺瞞了朝廷，以至爬上封疆大吏的寶座。飛黃騰達以後，那些拜把兄弟原以為可以攀附於他，千里迢迢來投靠。馬新貽奸佔了拜把兄弟的妻室，又誘殺了拜把兄弟。張文祥因偶然的原因逃脫他的魔掌，才弄出這一出刺馬的大案來。由此可見，清廷所依重的大臣，漁色負友，形同禽獸。凡此種種，正是清廷官場腐敗的縮影，無怪慈禧太后煞費苦心，一定要把真象掩蓋起來。

此事轟動朝野，慈禧太后驚問：“這事豈不甚奇？”曾國藩誠惶誠恐地回答：“這事很奇。”更奇的是，案犯張汶祥供詞閃爍，主審大員奏案含糊，期間雖有曾國藩、鄭敦謹等朝廷大員複審，卻始終未得真相，次年十月，張汶祥被剖腹挖心，祭奠馬靈。

由於“刺馬案”一拖半年之久不能結案，難免傳聞四起，使此案更加撲朔迷離，後人將“刺馬案”與“楊乃武與小白菜案”，“名伶楊月樓案” “太原案”並稱為“清末四大奇案”。

張汶祥為何“刺馬”？清廷給出的答案是“聽受海盜指使並挾私怨行刺”，“實無另有主使及知情同謀之人”。民間則眾說紛紜，更有甚者，早在“刺馬”尚未結案時，上海就演出了“刺馬戲”。對此，當時官場老謀之士及近現代學者卻皆不以為然，他們認為，“刺馬”更像是一個政治事件——功德均微的馬新貽居然做上兩江總督與曾國藩平起平坐，聖恩何以如此眷顧？“刺馬案”剛發生便有傳言揭馬新貽曾遭賊俘、品行不端，難道早有預謀？據查張汶祥本是湘軍，而馬新貽上任后曾嚴厲懲治湘軍游勇，案發後清廷又派“湘軍老祖”曾國藩主審，這其中有何奧妙呢？

按照民間傳言和演義版本，張汶祥刺馬的根本緣由，是因為馬新貽漁色負友，張汶祥是為友復仇。至於故事詳情，最早的版本為馬新貽曾與竇一虎、張汶祥結為把兄弟，始誘降，繼出爾反爾，賣友求榮，殺了竇一虎並霸佔其老婆。張汶祥發誓復仇，終遂其願。值得注意的是，在《清稗類鈔》中，老二竇一虎則名為曹二虎。

有趣的是，在後世諸多版本當中，雖然故事大同小異，但“妻遭馬占”的這個綠帽倒霉蛋不斷更名，比如京劇有一個版本叫陳金威，另一個版本則是張汶祥自己。平江不肖生武俠名作《江湖奇俠傳》中喚鄭時，張徹的電影版名為黃縱，電視版則叫關雲寶。之所以列出上述舉證，並非無聊，而是想借“綠帽倒霉蛋”姓名的變遷說明“刺馬”歷經多年多人演義改編，文學意義早已遠勝歷史價值。

《刺馬》的故事在民間流傳已久，各個版本層出不窮，撲朔迷離。但事實上，這個故事之所以被列入"清末四大奇案"，不是因為這個故事所傳達出的正義或兄弟俠義上的問題，也不是叔嫂通姦之類吸引人們眼球的花邊內容，而是在於這個案子背後所隱藏著更大的政治軍事秘密，據清代史料記載，太平天國十年，洪秀全聚斂無數錢財。而曾國藩攻陷天京后收繳了全部金銀，但所上繳朝廷的數額卻非常之少，便有傳言曾國藩有野心，於是慈僖太后先把曾國藩調離江寧，接著召見過馬新貽，升其為兩江總督，之後馬便在其密旨的授權下開始了對湘軍的財政調查。就在馬新貽即將把太平天國財富去向弄清楚的時候,"刺馬"案突然發生。

《刺馬》案對中國近代史的影響：馬新貽遇刺身亡。但是刺馬案的發生卻加劇了割據東南的湘系軍閥與中央政府之間的矛盾，使得西太后加快了對湘軍裁減和對湘系軍閥的打壓力度，導致了一個近代史上一個災難性的後果，那就是讓依靠著湘軍的兵力和財力建立和維持的東南海防日益廢弛。正是由於東南海防的倒退，從十九世紀七十年代開始起，英、法、美、日等列強在這一地區挑釁日益劇增，1874年，日本侵略我國的台灣及其附屬國琉球，並勒索清政府巨額“贖台費”，1881年法國又在東南沿海挑起了中法戰爭。由於東南海防的嚴重倒退和湘軍裁員導致東南地區國防力量的薄弱，清政府無法抵擋列強的侵略，只好與之簽定喪權辱國的不平等條約，以割地賠款和出賣國家主權來維護中國東南沿海的“安寧”，這樣一來，不僅不能維護國內的和平與安寧，反而讓列強掀起了一輪又一輪瓜分中國的狂潮，終究讓中國陷入是半封建半殖民地的深淵。以至清廷洋務派重臣李鴻章晚年曾對心腹幕僚說道：“若非馬案，則裁（湘）兵日緊，終致海防日廢，列強日盛，戰禍不斷，則國運日衰也。”（白話文：如果不是刺馬案，使得中央政府對湘軍的裁撤和打擊越來越厲害，終於導致了海防的日益廢弛，而列強的氣焰日益囂張，戰爭不斷國家便日漸衰弱。）