草原苔草

多年生草本。具根狀莖，形成疏叢。稈直立，高8～15 (25) 厘米，基部具淺紅褐色枯死葉鞘。葉細條形，近等長於莖，寬1.5～3.5毫米，邊緣內卷，灰綠色，粗糙。小穗2～4，頂生小穗雄性，棒槌形，長0.5 ～2厘米，具短梗或近無梗；側生小穗，卵形或長圓形，長0.5～1.5厘米，有5～15小花，具梗；雌花鱗片寬卵形，先端鈍或尖，銹色，明顯地短於囊苞；囊苞革質，卵形，三棱狀，長3～4毫米，黃褐色，有光澤，頂端具直的喙，後面具3～5條脈。細胞染色體：2n=40。

生長於山地的陽坡、半陽坡。

分佈於中國新疆天山北坡海拔1500～1800米的山地草原帶中；俄羅斯的西伯利亞也有分佈。

植株較小，草質柔軟，營養物質含量高，適口性好，全株可食。在青鮮和乾燥狀態，羊、馬喜食，牛和駱駝樂食。營養體在整個春季生長旺盛，形成全年最高產量，秋季返青也早，形成一定的產量。再生速度快，耐牧性強，屬良等牧草。但植株小，單株提供的產量小，最適於作羊的放牧場

旱生根莖型多年生草本，山地草原植物。常與針茅 (Stipa capillata)、溝羊茅 (Festuca valesiaca) 和超旱生半灌木蒿屬植物 (Artemisia sp．) 一起組成乾草原或荒漠草原群落。在群落中成為亞優勢種或主要伴生種。草原苔草地下部分相當發達，形成稠密根網，地下生物量遠較地上生物量高，這是它耐旱、耐寒和耐瘠薄的重要原因之一。草原苔草多為營養繁殖，分櫱節位於土表下不深處。具有較多的根莖，根莖一般均可發生新枝。在水分不足的環境中，多數都處於營養枝狀態；種子繁殖成活率甚低，只有當水分條件較好時，才能有較多的植株形成生植枝，達到開花結實。對土壤要求不嚴，最適生長壤質栗鈣土和棕鈣土上，在基質較粗的礫質土上也能生長。春季萌發早，5月開花，6月結實。秋季再生較早，再生性強，所以耐牧。生長季節對水分條件敏感。春季與夏初，若有充足的雨水供給，地上部產量顯著增加。據在天山北坡低山冬牧場的定位測定，春雨較多的年份，產草量比一般年份增加10%。