司命帝君

民間傳說他原本是鳳凰山下的一個種田“春哥”(長工)。很久以前，鳳凰山下有個叫香蘭的媳婦，才過20歲就死了丈夫，婆婆年老，里裡外外就靠她一個人，忙不過來，就雇了一個後生春哥到家裡幫工。兩人在共同生產生活中，慢慢有了私情，被婆婆發現了。有一夜，婆婆看見春哥在香蘭房門口打暗號，立刻大喊：“捉賊呀！捉賊呀!”春哥一聽，慌慌張張就鑽到灶膛里了，左鄰右舍跑過來都找不到賊。婆婆卻知道，但她不聲張。她怕捉住了春哥，媳婦會上吊，只剩自己一個人，老來沒人養。為了保住媳婦，又能斬除禍根，她送走了四鄰，就把乾柴塞進灶門，把春哥活活燒死在裡面。從此，婆婆終日心驚肉跳，老做噩夢，夢見春哥燒成個木炭人，哭著要她償命。婆婆越想越怕，便在灶前設壇祭拜春哥。後來婆婆也死了，春蘭依舊逢年過節給春哥上香點燭燒紙錢。這事傳到玉皇大帝耳中，感於香蘭的誠心，就封春哥為司命帝君，負責人間五穀豐登、六畜興旺、家庭雜物等工作。

灶神司命帝君是最大的家內神，掌管各家各戶的福祉，負有下情上達之責，和百姓關係最密切。如果家門各房頭較均勻，不會分家后貧富懸殊，或人丁差異過大，外人便說這一家的“司命公”不佔偏“。七月廿四司命公生及臘月祭灶，也很隆重。

在潮汕地區，農曆十二月廿四日是“神上天”之日，下界諸神要升天向玉皇大帝朝賀述職，報告一年來下界人間善惡諸事。人們在這一天會舉行一些祭祀活動。

“神上天”這一日，各家各戶都會祭拜灶神。

在潮汕民間，傳說司命公與各家關係密切，他了解各家全年大事。每個人做了什麼好事、什麼壞事，到了“神上天”這一天，他就到天上去向玉皇大帝彙報，有什麼說什麼，毫不隱瞞。昔時有的人做了虧心事，生怕司命公直奏玉皇大帝，怪罪下來，擔當不起。於是，便想在司命公上天之前，先用供品祭祀一番，把司命公的嘴堵住，以免他向玉皇大帝打小報告，因而潮汕民間有“司命公直奏”的俗語。

舊徠時，婦女們在農曆十二月廿四日這天，天一亮就須起床，先要把鍋鼎拿到屋外巷頭清除煙漬，俗稱“耙鼎”。從送司命公上天后，各家各戶就開始清理室內衛生，這一天起，要等到新年正月初四“神落天”后才能再“耙鼎”，意思是不要驚動司命公。婦女們還要把老年貼的各種“老爺”(潮汕人對神靈的稱呼)神符撕下來，把香枝取下來，恭恭敬敬地盛好拿到村旁堆在一起，意思是如果玉皇大帝不信司命公的話，再派人巡視時，看到人間百姓真的把村社家內打掃得乾乾淨淨，又虔誠地禱求玉皇大帝賜福賜壽，不會再有謊言。玉皇大帝就會更加信任司命公，把為百姓消災咎、添福壽、增五穀、飼大豬諸事交由司命公管理。

潮汕人在農曆十二月廿四日這一天，不只祭拜司命公，而是諸神並祀。乾隆版《澄海縣誌》記載：相傳是日諸神朝天，各具香燭酒饌，印紙馬轎焚送之。至來年正月四日復具茶果迎之。乾隆版《南澳縣誌》也說：……凡神廟及人家各備儀供養，並印幡幢、輿馬、儀從於楮上，焚而送之，謂之“送神”。在“送神”的祭品中，一定會有甜糯米糍(俗稱“膠羅糍”，類似北方年糕，即“落湯錢”)、紙馬紙鶴、燈芯草和一紙“奏疏”。甜糯米糍吃后粘口，專門供“老爺”吃，一來是甜品，吃得甜絲絲，二來粘口，說話不清楚，不讓“老爺”將人間事說得太白了，以免受懲罰而遭災。這是一種古俗，在《淮南子》逸篇《萬畢術》中就已有記載：“十二月廿三日，家家戶戶具酒果飴糖，送灶神上天。置芻豆於灶前，以秣神馬。其置飴糖，俗意為塞滿口，使之上天不得多言。”紙馬紙鶴是送灶神夫婦的坐騎，讓灶公婆夫妻倆乘上天馬，直奔天宮，減少勞累。燈芯草大約是喂馬的草料。奏疏實際上是祈求神明保佑的禱祝文，文後要署上全家人的名字。常見的祭品還有豬肉(或豬頭、豬腿)、魚(草魚、鱗魚、魷魚)、水果(柑、桔、蕉、梨、柑欖、蘋果)、麵食(乾麵條、麵餅、麵包、煎餅、餅乾)、各種粿類、糕點、糖果、白糖、茶葉、香煙、各種齋菜、蛋、酒等。祀拜時，人們先是燒三炷清香，然後跪下，口裡念念有詞，祈求“老爺”上天多說家門的好話，多降福到家門，在新的一年裡能闔家平安，吉祥如意，能賺大錢。燒香完畢，就讓“老爺”攜帶這些禮品上天。

在潮汕地區，送神上天的日子幾乎都是在農曆十二月廿四日，但在南澳的章姓氏族，送神上天之日卻是在農曆十二月廿三日。傳說他們的祖先在廿三日“筅囤”洗塵時，不慎把神龕的神像掃落便桶里，當天索性把所有神像全部洗凈送上供桌，同時辦好供品祭拜，提前一天送神上天，以後一直沿傳至今。